HYPOTHESE PROVISOIRE DE LA PANGENESE

R<ïmarques préliminaires. — Première partie : faits ^ réunir sous un mAme point de vue. à savoir, les divers modes de reproduction. — Action directe de l'élément mftle sur la femelle. — Développement — Indépendance fonctionnelle des éléments ou unités du rorps. — Variabilité. — Hérédité. — Retour.

Seconde partie : énoncé do Thypothèse. — Degré d'improbabilité des diverses suppositions nécessaires. — Explication par Thypothèse des divers groupes de faits q>écifiés dans la première partie. — Conclusion.

Nous avons, dans les chapitres précédents, discuté diflférentes classes de faits relatifs à la variation des bourgeons, aux diverses formes de l'hérédité, aux causes et aux lois des variations; tous sujets qui, ainsi que les divers modes delà reproduction, se rattachent évidemment les uns aux autres. J'ai donc dû chercher un moyen de réunir tous ces faits par une méthode tangible, car il est désirable de pouvoir se rendre compte, môme imparfaitement, comment il se peut qu'un caractère ayant appartenu à un ancêtre reculé, reparaisse subitement dans sa descendance ; comment les effets d'accroissement ou de diminution de l'usage d'un membre, peuvent se transmettre à la génération suivante; comment l'élément sexuel mâle peut agir non-seulement sur l'ovule, mais quelquefois sur la forme maternelle; comment un membre peut se reproduire exactement sur la ligne d'amputation, sans qu'il y ait ni trop ni trop peu ; comment des êtres organisés, identiques sous tous les rapports, peuvent être ordinairement produits par des modes aussi différents que le bourgeonnement et la génération séminale. Je sais parfaitement que les idées que je vais développer ne constituent qu'une hypothèse provisoire qui, jusqu'à ce qu'on en formule une meilleure, peut être utile en reliant en tr'eux une foule de faits qui jusqu*à présent sont restés sans connexion, et n'ont été rattachés à aucune cause efficace. Ainsi que le fait remarquer Wheweil,

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rhistorien des sciences d'induction, les hypothèses quoique incomplètes ou même erronées peuvent souvent rendre des services à la science. C'est à ce point de vue que je risque l'hypothèse de la pangenèse, qui implique que dans l'organisme tout entier, chacun des atomes ou unités qui le composent se reproduit lui-même. D'où les ovules et les grains de pollen, la graine fécondée ou l'œuf, ainsi que les bourgeons, consistent en, et comprennent une multitude de germes émanant de chacun des atomes séparés de l'organisme.

Je vais dans la première partie énumérer aussi brièvement que possible les groupes de faits qui paraissent devoir être reliés ensemble, et à ce propos j'aurai à traiter avec quelques détails plusieurs points qui n'ont pas encore été discutés. Dans la seconde partie, j'énoncerai l'hypothèse; et après avoir examiné jusqu'à quel point les suppositions nécessaires auxquelles elle entraîne sont en elles-mêmes improbables, nous verrons si elle atteint bien le but em permettant de ramener à un point de vue unique les divers groupes de faits qu'il s'agit de relier entre eux.