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plcment par un excès de nourriture. On peut occasionnellement trouver le bord d*un pétale renfermant un des produits les plus élevés de la plante^ à savoir le pollen; ainsi, j'ai vu sur un Ophrys, une masse de pollen constituée par de petits paquets unis ensemble et au caudicule par des fils élastiques, située entre les bords d'un pétale supérieur. Des segments du calice du pois commun, partiellement convertis en carpelles, renfermant des ovules, et dont les extrémités étaient devenues des stigmates, ont été observés. On pourrait citer un très-grand nombre de faits analogues*^.

Je ne sais ce que pensent les physiologistes de faits comme ceux qui précèdent. D'après la pangenèse, les gemmules libres et surabondantes des organes transposés se seraient développées dans un mauvais endroit, pour s'être improprement réunies avec des cellules ou des agrégations de cellules pendant leur état naissant, ce qui pourrait provenir d'une légère modification dans Faifinité élective de ces cellules, ou peut-être de certaines gemmules. Nous ne devons pas nous étonner que les affinités des cellules et gemmules varient sous l'influence de la domestication , si nous nous rappelons les cas curieux signalés au chapitre dix-septième , de plantes cultivées qui refusent absolument d'être fécondées par leur propre pollen ou par celui de la même espèce, mais sont très-fertiles par le pollen d'une espèce distincte; ce qui implique que leurs affinités électives sexuelles — c'est le terme employé par Gartner — ont été modifiées. Comme les cellules de parties adjacentes ou homologues auront à peu près la même nature, elles seront aptes à acquérir par variation les affinités électives mutuelles les unes des autres, et nous pourrons ainsi, jusqu'à un certain point, comprendre les cas, comme les cornes nombreuses sur la tête de certains moutons, la présence de plusieurs ergots sur les pattes, de plumes sétiformes sur la tête de certaines radbs gallines, et l'apparition chez les pigeons, sur les pattes, de plumes et d'une membrane interdigitale, car la jambe est l'homologue de l'aile. Gomme tous les organes des plantes sont homologues et partent d'un axe commun , il est tout naturel

.■>-). Moquin-TAmlon, Tératolo'jiv rcgrlale, IRll, p. 2IR. 220, 3;i3. — Pour le pois, Garé. ■ Chivn., 186'i, r. 897.

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qu'ils soient très-sujets à transposition. Il faut remarquer que lorsqu'une partie composée, telle qu'un membre ou une antenne supplémentaires, part d'une fausse position, il suffit pour cela que les premières gemmules aient été mal attachées, puisqu'en se développant, elles attirent les autres suivant une succession voulue, comme dans la régénération d'un membre amputé. Lorsque des parties qui sont homologues et semblables par leur structure, comme les vertèbres chez les serpents, ou les étamines des fleurs polyandriques , etc., se répètent fréquemment dans le même organisme, des gemmules trèsvoisines par leur nature doivent être fort nombreuses, ainsi que les points avec lesquels elles doivent s' unir ; nous pouvons donc, d'après ce qui précède, comprendre jusqu'à un certain point la loi posée par Isidore-Geoffroy Saint-Hilaire, que les parties qui sont déjà multiples, soient très-sujettes à varier par le nombre.

Les mêmes principes généraux s'appliquent à la fusion des parties homologues ; et, quant aux simples adhérences , elles doivent probablement être toujours accompagnées de quelque degré de fusion, au moins près de la surface. Lorsque, pendant leur premier développement, deux embryons arrivent en contact, comme tous deux renferment des gemmules correspondantes, qui sous tous les rapports doivent être de nature identique, il n'est pas étonnant que les gemmules dérivées des deux embryons se réunissent au point de contact à une ou plusieurs cellules naissantes, et produisent ainsi une partie ou organe unique. Deux embryons pourraient aipsi arriver à avoir sur les côtés adjacents un bras unique et symétrique , qui , dans un certain sens, aurait été formé par la fusion des os, muscles, etc., appartenant . aux bras des deux individus. Dans le cas décrit par Lereboullet chez un poisson, dans lequel une tête double s'est graduellement fondue en une seule, les choses ont dû se passer de la même manière , outre la résorption de toutes les parties déjà formées. Ces cas sont précisément l'in* verse de ceux dans lesquels une partie se double spontanément ou à la suite d'une lésion ; car, dans le cas du doublement, les gemmules surabondantes de la même partie se développent séparément en s' unissant aux points adjacents; tandis que dans les cas de fusion , les gemmules dérivées de

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deux parties homologues se confondent pour n*en former qu'une seule : il se peut aussi que les gemmules d'un des deux embryons adjacents se développent seules.

La variabilité , ainsi que j'ai cherché à le montrer, dépend souvent de ce que les organes reproducteurs sont influencés d'une manière défavorable par des changements dans les conditions extérieures; et dans ce cas, les gemmules, émanant des diverses parties du corps, se sont probablement agrégées d'une manière irrégulière , quelques-unes étant superflues, d'autres insuffisantes. Nous ne saurions dire si une surabondance des gemmules, jointe à leur fusion pendant le développement, pourrait déterminer l'augmentation de taille de quelque partie ; mais nous pouvons voir que leur défaut partiel, sans entraîner nécessairement l'atrophie complète d'un organe, peut y causer des modifications considérables; car, de môme qu'une plante peut être aisément hybridisée si son propre pollen est exclu, de même une cellule, si les gemmules voulues venaient à faire défaut, se combinerait probablement facilement avec d'autres gemmules analogues. Nous voyons quelque chose de ce genre dans le cas d'ongles imparfaits qui poussent sur les tronçons de doigts amputés**, car les gemmules d'ongles se sont évidemment développées sur le point le plus rapproché.

Dans les variations causées par l'action directe du changement dans les conditions, qu'elles soient ou non d'une nature définie, telles que celles qu'ont subies les toisons des moutons dans les pays chauds, le maïs croissant dans les pays froids, la goutte héréditaire, etc. ; les tissus du corps sont, d'après la doctrine de la pangenèse, directement aflectés par les nouvelles conditions, et émettent par conséquent des gemmules modifiées qui se transmettent à la descendance avec leurs nouvelles particularités. Dans la manière de voir ordinaire, il est impossible de comprendre comment le changement de conditions, qu'il agisse sur l'embryon, le jeune animal ou sur l'adulte, puisse déterminer des variations héréditaires. 11 est également incompréhensible que les effets de l'usage ou du défaut d'usage longtemps continués, ou de modifications d'habitudes

51. Physiologie de Mûller, trad. française, 1845, t. I, p. 302.

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corporelles ou mentales, puissent être héréditaires. On ne saurait guère poser un problème plus compliqué; mais, selon notre manière de voir, nous n'avons qu'à supposer que certaines cellules fmissent par se modifier aussi bien dans leur structure que dans leurs fonctions, et qu'elles émettent alors des gemmules similairement modifiées. Ceci peut arriver à toute époque du développement, et la modification sera ensuite héréditaire à la période correspondante, car les gemmules modifiées s'uniront dans tous les cas ordinaires avec les cellules précédentes, et se développeront par conséquent à la période même à laquelle la modification avait d'abord apparu. Quant aux habitudes mentales ou instincts, nous connaissons si peu les rapports qui existent entre la pensée et le cerveau, que nous ne savons si une habitude invétérée peut provoquer quelque changement dans le système nerveux ; mais lorsqu'une habitude ou un attribut mental, ou la folie sont héréditaires, nous devons admettre qu'il y a réellement eu transmission de quelque modification effective " ; ce qui, selon notre hypothèse, impliquerait que des gemmules dérivées de cellules nerveuses modifiées, se transmettent à la descendance.

Il est généralement, peut-être toujours, nécessaire qu'un organisme soit, pendant plusieurs générations, exposé à des conditions ou des habitudes modifiées, pour qu'il en résulte chez ses descendants un changement dans la conformation. Ceci peut être en partie dû à ce que les changements ne sont d'abord pas assez apparents pour attirer l'attention; mais cette explication est insuffisante, et je ne puis me rendre compte du fait, sinon par la supposition qu'appuient fortement quelques cas dont nous parlerons en traitant du retour, que les gemmules émises par la cellule avant qu'elle ait éprouvé aucune modification, sont transmises en grand nombre aux générations successives, mais que les gemmules provenant des mêmes cellules après modification, s'augmentant naturellement sous l'influence de conditions favorables, finissent par devenir assez nombreuses pour prévaloir sur les anciennes gemmules et les supplanter.

Signalons encore une autre difficulté : nous avons vu qu'il