Proc. Zool. Soc,, 1833, p

caractères singuliers, tels que les porcs à sabots pleins, les moutons Maucbamp, le bétail Niata, etc., sont toutes des exemples de l'hérédité longtemps soutenue de rares déviations de structure.

Si nous remarquons que certaines particularités extraordinaires ont ainsi apparu chez un seul individu sur des millions, tous soumis dans un même pays aux mêmes conditions extérieures, et qu'une même anomalie s'est quelquefois manifestée chez des individus vivant dans des conditions fort différentes, nous devons en conclure que ces déviations ne peuvent pas être directement dues à l'action des conditions extérieures, mais à des lois inconnues agissant sur l'organisation ou la constitution de l'individu; et que leur production n'est pas plus intimement liée aux conditions extérieures que ne l'est la vie elle-même. S'il en est ainsi, et que l'apparition d'un même caractère extraordinaire chez le parent et son enfant ne puisse être attribuée à ce que tous deux se soient trouvés soumis à quelques conditions inusitées, le problème suivant mérite attention, comme montrant que le résultat ne peut pas être dû, ainsi que l'ont supposé quelques auteurs, à une simple coïncidence, mais doit dépendre de ce que les membres d'une même famille héritent de quelque point commun dans leur constitution. Supposons que sur une grande population, une affection quelconque se présente une fois sur un million, de sorte que la chance a priori qu'un individu en soit atteint, soit de un millionième. Si la population est supposée être de soixante millions, et composée de dix millions de familles, par exemple, de six membres chacune, d'après le calcul des probabilités, il y aura 8333 millions de chances contre une pour que sur les dix millions de familles il y en ait à peine une où la particularité en question affecte un parent et deux enfants. Mais on pourrait citer de nombreux cas où plusieurs enfants ont présenté la même affection rare qu'un de leurs parents ; et alors, surtout si on comprend dans le calcul les petits-enfants, les chances contre une simple coïncidence deviennent presque incalculables.

L'hérédité est souvent très-frappante, dans certains cas de réapparition de détails insignifiants. Le D' Hooker m'a signalé une famille anglaise, chez laquelle, pendant plusieurs généra-

tiens, quelques membres avaient toujours eu sur la tête une mèche d'une couleur différente du reste de la chevelure. J'ai connu un Irlandais, qui avait, du côté droit, et parmi des cheveux foncés, une petite mèche blanche ; sa grand'mère en avait eu une pareille du même côté, et sa mère, du côté opposé. Il me parait inutile d'insister là-dessus et de citer d'autres exemples, car des faits de ressemblances entre parents et enfants sont connus de tous, et se manifestent à propos des moindres détails. De quelles combinaisons multiples de conformation corporelle, de dispositions mentales et d'habitudes, l'écriture ne doit-elle pas dépendre I et cependant^ ne voit-on pas souvent une grande ressemblance entre les écritures du fils et du père, bien que ce dernier ne l'ait pas enseignée au premier? Hofacker a, en Allemagne, remarqué l'hérédité de l'écriture; et on a constaté que les jeunes Anglais apprenant à écrire en France ont une tendance marquée à conserver la manière anglaise *. Les gestes, la voix, la démarche, le maintien sont héréditaires ainsi que l'ont montré l'illustre Hunter et Sir A. Garlisle ^ Parmi quelques exemples frappants qui m'ont été donnés par mon père, je citerai celui d'un homme qui était mort pendant l'enfance de son fils ; mon père qui ne connut ce dernier que beaucoup plus tard, maladif et déjà d'un certain âge, crut revoir son ancien ami avec toutes ses habitudes et ses manières particulières. Certaines habitudes deviennent des tics, dont l'hérédité a souvent été observée ; on a souvent cité le cas d'un père qui avait l'habitude de dormir sur le dos, avec la jambe*^ droite croisée sur la gauche, et dont la fille au berceau faisait exactement de même ^^. Je signalerai le cas suivant que j'ai moi-même observé sur un enfant, et qui est curieux comme tic associé à un état mental particulier, celui d'une émotion agréable. Lorsque cet enfant était content, il avait la singulière habitude de remuer rapidement ses doigts parallèlement les uns aux autres et, quand il était très-excité, il levait les deux mains de chaque côté de sa figure, et à hauteur des yeux, tou-

8. Hofacker, Ueber die EigensctwfUnt etc., I, 1898, p. 84. — Rapport de Pariset dans Comples rendit», 1847, p. 508.

9. Hanter, dans Harlan's âled. Retearchet,[p. 530. — Sir A. Garlisle, Phil. Transact^ 1814. p. 94.