MONSTRUOSITÉS

par ses différents degrés de développement dans des plantes que j'ai examinées, et qui provenaient de croisements entre la variété [)élorique du muflier et la forme commune. J'ai eu encore dans mon jardin un Galeobdolon luleum pélorique, qui avait cinq pétales éjraux, tous rayés comme l'inférieur ordinaire, et portait cinq élamines égales au lieu de quatre inégales. M. R. Keely qui m'a envoyé celte plante, m'informe que ses fleurs varient beaucoup, et peuvent présenter de quatre à six lobes sur leur corolle et de trois à six étamines ®^. Or, comme les membres des deux grandes familles auxquelles appartiennent TAntirrhinum et le Galeobdolon, sont normalement pentamères, ayant quelques parties confluentes et d'autres manquant, nous ne devons pas regarder la sixième étamine et le sixième lobe de la corolle comme dus à un retour, pas davantage que les pétales supplémentaires des fleurs doubles dans ces deux mêmes familles. Pour la cinquième étamine de l'Antirrhinum pélorique, le cas est différent, parce qu'elle est due au redéveloppemcnt d'un rudiment toujours présent, et qui, en ce qui concerne les étamines, nous révèle probablement Tétat de la fleur à quelque époque ancienne. Il serait difficile d'admettre qu'après avoir subi un arrêt de développement à un âge embryonnaire très-peu avancé, les quatre autres étamines et les pétales eussent pu atteindre la perfection de leur couleur, de leur conformation et de leurs fonctions, si ces organes n'avaient, à une époque antérieure, normalement passé par des phases de croissance analogues. Il me paraît donc probable que l'ancôtre du genre Antirrhinum doit, à une époque reculée, avoir porté cinq étamines et des fleurs ressemblant, dans une certaine mesure, à celles que produisent actuellement ses formes péloriques.

On a enfin consigné beaucoup de cas de fleurs, qu'on ne considère pas généralement comme péloriques, et dans lesquelles certains organes normalement peu nombreux se sont trouvés accidentellement augmentés en nombre. Une telle augmentation ne pouvant être due ni à un arrêt de développement, ni au redéveloppement de parties rudimentaires, puisqu'il n'en existe pas, et ces parties additionnelles rapprochant d'ailleurs la plante des autres formes qui sont ses voisines naturelles, elles doivent être probablement considérées comme des retours îi une condition primordiale.

Ces divers faits nous montrent d'une manière intéressante combien certains états anormaux sont intimement connexes ; les arrêts de développement déterminant Tatrophie partielle ou la suppression totale de certaines parties, — le redéveloppement de parties actuellement dans un état plus ou moins rudimentaire, — la réapparition d'organes dont on ne peut découvrir la moindre trace; — ajoutons encore, dans les cas d'animaux,

G9. Pour d'autres cas de six divisions dans les fleurs péloriques des Labiées et Scrophulariacécs, voir Moquin-Tandon, Tératologie, p. I9i.

la présence, dans le jeune âge, et la disparition ultérieure de certains caractères qui sont quelquefois conservés pendant toute la vie. Quelques naturalistes regardent toutes ces structures anormales comme un retour au type idéal du groupe auquel Tanimal affecté appartient; mais il est difficile de comprendre ce qu'ils entendent par là. D'autres soutiennent avec plus de probabilité que le lien commun qui réunit les différents faits précités, est un retour partiel, mais réel, à la structure de l'ancien ancêtre du groupe. Si cette conception est correcte, nous devons croire qu'une grande quantité de caractères susceptibles d'évolution dorment cachés dans chaque être organisé. Mais il ne faudrait pas supposer que le nombre de ces caractères soit également grand chez tous. Nous savons, par exemple, que des plantes appartenant à beaucoup d'ordres divers peuvent être affectées de pélorie, mais on en a observé bien plus de cas dans les Labiées et les Scrophalariacées que dans aucun autre ordre; et dans le genre Linaria faisant partie de ce dernier, on a décrit jusqu'à treize espèces ayant présenté des cas de pélorie '^ D'après ce que nous avons pu voir des plantes péloriques, et de ce qui se passe dans certaines monstruosités du règne animal, nous devons conclure que les ancêtres primitifs de la plupart des plantes et des animaux, quoique fort différents par leur conformation, ont laissé dans les germes de leurs descendants une impression susceptible d'un redéve*loppement.

Le germe fécondé d'un animal supérieur, soumis comme il l'est à une immense suite de changements, depuis la vésicule germinative jusqu'à la vieillesse, — incessamment ballotté dans ce que de Quatrefages appelle si bien le tourbillon vitale — est peut-être l'objet le plus étonnant de la nature. Il est probable qu'aucun changement, quel qu'il soit, ne peut affecter l'un ou l'autre parent, sans laisser de traces sur le germe. Mais ce dernier, selon la doctrine du retour, telle que nous venons de la donner, devient bien plus remarquable encore, car, outre les changements visibles auxquels il est soumis, il faut admettre qu'il est bourré de caractères invisibles, propres aux deux seies, aux deux côtés du corps, et à une longue lignée d'an-