Ibid., p

passablement fertiles. Je ne connais cependant pas dans des espèces naturelles, de cas tout semblable à celui du maïs précité, c'est-à-dire, d'un premier croisement facile produisant des hybrides parfaitement féconds. Le cas suivant, beaucoup plus remarquable encore, a évidemment embarrassé Gartner, dans son désir de tracer une forte ligne de démarcation entre les variétés et les espèces. Il a fait, pendant dix-huit ans, un grand nombre d'expériences sur le genre Yerbascum, dont il a croisé et compté les graines de non moins de 4 ,085 fleurs. Un grand nombre d'expériences ont consisté à croiser les variétés blanches et jaunes des V. lychniiis et V. blattaria, avec neuf autres espèces et leurs hybrides. Personne ne doute que les plantes à fleurs blanches et celles à fleurs jaunes ne soient de véritables variétés des deux espèces ci-dessus nommées; et Gartner a effectivement, dans les deux espèces, obtenu une des variétés de la graine de l'autre. Dans deux de ses ouvrages ^^, il affirme nettement que des croisements entre fleurs de même couleur donnent plus de graines que ceux entre fleurs de couleurs différentes; de sorte que la variété à fleurs jaunes de Tune ou de l'autre espèce (et inversement pour la variété à fleurs blanches), fécondée avec son propre pollen, donne plus de graines que lorsqu'on la féconde avec du pollen de la variété blanche; c'est ce qui arrive aussi lorsqu'on croise des espèces différentes de couleur. On trouve les résultats généraux dans la table qui termine son ouvrage. Il donne dans un cas les détails suivants ^', mais je dois prévenir que Gartner, pour ne pas exagérer la stérilité dans ses croisements, compare toujours le nombre maximum obtenu du croisement avec le nombre moyen que fournit naturellement la plante mère. La variété blanche de V, lychnilis, fécondée naturellement par son propre pollen, donna douze capsules contenant chacune en moyenne 96 bonnes graines; tandis que vingt fleurs, fécondées par du pollen de la variété jaune de la même espèce, donnèrent un maximum de 89 bonnes graines par capsule, ce qui, d'après l'échelle employée par GHrtner, donne une proportion de 4000 à 908. J'aurais cru qu'une différence aussi faible eût pu être attribuée aux effets nuisibles d'une castration nécessaire, mais Gartner a montré que la variété blanche du K. lychnilis, fécondée d'abord par la variété blanche du V, hlaltaria, et ensuite par la variété jaune de cette même espèce, donna des graines dans la proportion de 622 à 438, la castration ayant été opérée dans les deux cas. Or la stérilité résultant du croisement des variétés différemment colorées de la même espèce, est tout aussi forte que celle qu'on observe dans beaucoup de cas lorsqu'on croise des espèces distinctes. Malheureusement Gartner n'a comparé entre eux que leà résultats des premières unions seulement, et non la stérilité des deux catégories d'hybrides produits de la variété blanche du V. lychnilis, fécondée par les variétés blanche et jaune du V, hlaltaria; il est probable qu'il eût trouvé une différence sous ce rapport.

M. J. Scott m'a communiqué les résultats d'une série d'expériences entreprises par lui au jardin botanique d'Edimbourg. Il répéta quelques-

14. Ktnntniu der Befruehtung, p. 087. — Bastarderzeugung, p. 92, 181, 307.

uns des essais faits par Gartner sur des espèces distinctes, mais n'obtint que des résultats incertains, quelques-uns conBrmatifs, le plus grand nombre contradictoires; mais ces derniers me semblent néanmoins insuffisants pour renverser les conclusions auxquelles GUrtner a été conduit par des expériences faites sur une beaucoup plus grande échelle. M. Scott expérimenta, en second lieu, la féconditié relative d'unions entre des variétés de même couleur ou de couleurs différentes d'une même espèce. Ainsi il féconda six fleurs de la variété jaune du V. lychnitis, par leur propre pollen, et en obtint six capsules; représentant par cent le nombre de bonnes graines contenues dans chacune, il trouva que la même variété jaune, fécondée par la blanche, avait produit sept capsules, contenant en moyenne quatre-vingt-quatorze graines. L'expérience faite de la même manière sur la variété blanche de V. lychnitis, fécondée par son pollen (six capsules), puis par le pollen de la variété jaune (huit capsules), donna comme rendement proportionnel en graines, 400 à 82. La variété jaune du V. Ihapsus par son pollen (huit capsules), et par la variété blanche (deux capsules], donna la proportion 400 à 94. Enfin la variété blanche du V. blattaria ^T son pollen [huit capsules), et par celui de la variété jaune (cinq capsules), donna le rapport de 400 à 79. 11 résulte de ces essais que, dans tous les cas, les unions de variétés de couleurs dissemblables d'une même espèce ont été moins fertiles que celles des variétés semblables; l'ensemble des cas réunis donne une diminution de fertilité dans le rapport de 86 à 400. Quelques autres essais furent encore faits, et^ en total, trente-six unions de mêmes couleurs ont produit trente-cinq capsules saines, tandis que trente-cinq unions entre couleurs différentes n'ont produit que vingt-six bonnes capsules. Un V. phcmiceum pourpre, fut encore croisé avec une variété rose et une autre blanche de la même espèce; ces deux dernières variétés furent aussi croisées entre elles, et tous les produits de ces divers croisements donnèrent moins de graines que le V. phamiceum, fécondé par son propre pollen. 11 résulte donc des expériences de M. Scott que, dans le genre Verbascum, les variétés semblables et dissemblables de couleur se comportent, quand on les croise, comme des espèces voisines, mais distinctes *^.

16. Les faits suivants, donnés par KOlreuter dans DriUe ForUetzung, p. 34, 89, parais» sent d'abord fortement confirmer les assertions de M. Scott et de GArtoer, et le font, en effet» jusqu'à un certain point. Kôlreuter assure, d'après de nombreuses observations, que les insectes transportent sans cesse le pollen d'une espèce et variété de Verbascum à l'autre, fait que je puis confirmer ; et cependant il a trouvé que les variétés blanches et jaunes da V. lyehnitU croissent souvent mélangées à l'état sauvage; de plus, ayant cultivé pendant quatre ans un grand nombre de ces deux variétés dans son jardin, elles restèrent constante» même par graine, et, croisées, elles produisirent des fleurs d'une nuance intermédiaire. On pourrait donc penser que les deux variétés doivent avoir, pour leur propre pollen , une affinité élective plus forte que pour celui de l'autre ; cette affinité élective de chaque espèce pour son propre poUen étant d'ailleurs un fait parfaitement bien constaté (Kôlreuter, DriUe Forlietzung, p. 39, et O&rtner, Bastarderzeuffung). Mais la valeur des faits qui précèdent est fort amoindrie par les expériences de Oftrtner, qui, au contraire de Kôlreuter, n'a jamai» obtenu (p. 307) une nuance intermédiaire dans ses croisements entre les variétés à fleurs blanches et à fleurs jaunes de Verbascums. De sorte que le fait des variétés blanches et jaunes se maintenant distinctes par graille, ne prouve pas qu'elles n'aient pas été mutuel* lement fécondées par le pollen que les insectes ont pu porter de l'une à Tantre.

Ce fait remarquable de TafQnité sexuelle des variétés similairement colorées, tel que l'ont observé MM. Scott et Gartner, peut n'être pas trè»rare, car personne d'autre ne s'est occupé de cette question. Je cite le cas suivant, comme un exemple de la difficulté qu'il y a à éviter des erreurs. Le D' Herbert *' a remarqué qu'on peut avec certitude lever de graine des variétés doubles et de diverses couleurs, de la passe-rose [Althea rosea)^ lorsque ces plantes croissent près les unes des autres. Les horticulteurs qui font de la graine pour la vente, ne séparent pas leurs plantes; je me procurai donc de la graine de dix-huit variétés dénommées, sur lesquelles onze me donnèrent soixante-deux plantes parfaitement conformes à leur type; les sept autres produisirent quarante-neuf plantes, dont une moitié fut conforme, et l'autre moitié fausse. M. Masters de Canterbury, m'a cité un cas encore plus frappant; ayant recueilli de la graine de vingtquatre variétés distinctes, plantées dans des raies voisines, toutes les variétés vinrent conformes à leur type, avec à peine une légère différence dans la nuance de quelques-unes. Dans la passe-rose, le pollen, très-abondant, est mûr et presque tout répandu avant que le stigmate de la fleur soit prêt à le recevoir ^^, et, comme les abeilles couvertes de pollen, vont sans cesse d'une fleur à l'autre, il semble que les variétés avoisinantes ne puissent guère échapper à un croisement. Comme cependant cela n'arrive pas, il me parut probable que le pollen de chaque variété devait avoir sur celui de toutes les autres une action prépondérante sur son propre stigmate. Mais M. C. Turner de Slough, un habile horticulteur, m'apprend que c'est l'état double des fleurs qui empêche aux abeilles l'accès au pollen et au stigmate, et qu'il est même difficile de les croiser artificiellement. Je ne sais si cette explication peut rendre entièrement compte du fait de ces variétés croissant très-près les unes des autres, et se propageant néanmoins d'une manière aussi constante par graine.

Les cas suivants ontde l'intérêt, parce qu'ils concernent des formes monoïques, chez lesquelles la castration n'est par conséquent pas nécessaire. Girou de Buzareingues a croisé trois variétés de courges *^, et assure que leur fécondation réciproque est d'autant moins facile qu'elles présentent plus de différences. Les formes de ce groupe étaient, jusqu'à il y a peu de temps, très-imparfaitement connues, mais ^^ Sageret, qui les a classées d'après leur fécondité mutuelle, regarde les trois formes précitées comme des variétés, ainsi que M. Naudin'^ Sageret*^ a obser\é que certains melons ont une tendance plus prononcée, quelle qu'en puisse être la cause, à se maintenir plus constants que d'autres, et M. Naudin m'informe qu'il croit que certaines variétés se croisent plus facilement que d'autres de la même espèce; il n'a cependant pas pn démontrer la vérité de cette con-

17. Amaryllidactcs , 1887, p: 366, Gartner doime tuM obsenration analogue.

18. KOlreuter, Mém. Aead. Saint'Pétenbowrg , vol. lU, p. 197. — C. K. Sprengel, Das entdeckte Gefuinmiss, p. 845.

19. Les Barbarines, Pastissons, Oiramnons, Atm^ Se. Nat., t. XXX, 1883, p. 898, 405.