Mém. 9W les Cueurbitaeées, 18S0, p

SI. Annales des Se, nai., 4« série, % Vi. M. Naudin,, considère cts formes comme des' Tariétés incontestables du Cueurbita ptpo. , y

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clusion, favortement fréquent du pollen sous le climat de Paris constituant une difficulté. Néanmoins, il a pu élever ensemble, pendant sept ans, quelques formes de Citrullus, qu'on regarde comme des variétés, parce qu'elles se croisent facilement et donnent des produits fertiles; elles conservent toutefois leur type, si on ne les croise pas artificiellement. D'autre part, il y a quelques variétés du môme groupe qui se croisent avec une facilité telle que, d'après Naudin, si on ne les tient pas très-éloignées, elles ne peuvent pas se maintenir constantes. Je signalerai encore un autre cas un peu différent, mais trèé-remarquable et parfaitement constaté. Kôlreute'r a décrit cinq variétés de tabac commun *', qui furent réciproquement croisées et donnèrent des produits intermédiaires et aussi fertiles que les parents; d'où il conclut qu'elles étaient de véritables variétés, ce dont, autant que je le sache, personne ne doute. Il croisa aussi ces cinq variétés réciproquement avec la A^. glutinosa, et les produits furent trèsstériles; mais, ceux provenant de la variété perennis, employée tant comme plante paternelle que maternelle, le furent moins que les hybrides des quatre autres variétés **. Les capacités sexuelles de cette variété, ont donc été certainement un peu modifiées, de manière à se rapprocher de celles de la A^. glutinosa *•.

Ces faits relatifs aux plantes montrent que, dans quelques cas, certaines variétés ont eu leurs pouvoirs sexuels modifiés, en ce sens qu'elles se croisent entre elles moins facilement et donnent moins de graines que les autres variétés des mêmes espèces. Nous verrons bientôt que les fonctions sexuelles de

23. Zvœile Fortsetz., p. 53. (1) Nicotiana major vulgaris; (8) perennis; (8) TransyWanica ; (4) une sous-variété de cette dernière ; (5) major latifol. fl. alb.

24. Frappé de ce fait, Kôlreuter craignit que, dans ses expériences, un pea de pollen du N.gluiinota ne se fût peut-être mélangé accidentellement à celui de la variété pertnnii, et n'eût ainsi aidé à son action fécondante. Mais nous savons maintenant d'une manière certaine, par O&rtner {Bastarderzeugung, p. 34. 43), que deux sortes de pollen n'agissent jamais conjointement sur une troisième espèce; par conséquent, le pollen d'une^espèce distincte, mélangé avec celni de la plante même, surtout si celui-ci est en quantité suffisante, aura encore moins d'effet. Le seul effet du mélange des deux sortes de pollen est de produire, dans une même capsule, des graines qui donnent des plantes tenant» les unes d'un des parents, les autres de l'autre.

25. M. Scott a £iit les mêmes observations sur la stérilité absolue d'une primevère pourpre et blanche (Primula viUgaris), fécondée par du pollen de la primevère commune {Joum, of Proc. of lÀnn. Soe., vol. VIII, 1864, p. 08) ; mais ces observations demandent à être confirmées. J'ai levé de graines que m'a obligeamment envojrées M. Scott , un certain nombre de plantes à fleurs pourpres et à longs styles, et, bien que toutes offrirent un certain degré de stérilité, elle furent plus fertiles avec du pollen de la primevère commune qu'avec le leur. M. Scott a aussi déc^t une primevère (P. verU), qu'il a trouvée très-stérile quand il l'a croisée avec la primevère commune ; mais cela n'a pas été le cas pour plusieurs plantes i fleurs ronges que j'ai obtenues de semis de sa plante. Cette variété présente la particularité remarquable de réunir des organes mâles en tout semblables à ceux de la forme i styles courts, avec des organes femelles ressemblant partiellement à ceux de la forme à longs styles ; il y a donc là l'anomalie singulière de deux formes combinées dans une même fleur. U n'est pas étonnant alors que ces fleurs soient fertiles par ellet-mêmes à on si haut degré.

EFFETS DE LA DOMESTICATION SUR LA STÉRILITÉ. Ul

la plupart des animaux et des plantes sont éminemment susceptibles d'être affectées par l'influence des conditions extérieures; et ensuite nous discuterons brièvement la portée que peuvent avoir ces faits, ainsi que d'autres, sur les différences qui existent entre la fécondité des variétés et celle des espèces croisées.

La domestication élimine la tendance A la stérilité qui est si générale chez les espèces croisées. — Cette hypothèse, avancée d'abord par Pallas ", a été adoptée par plusieurs auteurs. Je ne trouve presque pas de faits directs pour l'appuyer; mais malheureusement personne n'a, ni dans les animaux, ni dans les plantes, comparé la fécondité de variétés anciennement domestiquées et croisées avec une espèce distincte, à celle de l'espèce primitive sauvage, croisée de la même manière. On n'a jamais comparé, par exemple, la fécondité du Gallus bankiva et de l'espèce galline domestique, croisés avec une espèce distincte de Gallus ou de Phasianus, essai qui serait du reste, dans tous les cas, entouré de bien des difficultés. Bureau de la Malle, qui a étudié de près la littérature classique, assure " que, du temps des Romains, le mulet commun était beaucoup plus difficile à produire que de nos jours. M. Groenland " signale un cas un peu différent, mais très-important : c'est celui de quelques plantes que, par leurs caractères intermédiaires et leur stérilité, on sait être des hybrides de l'iEgilops et du froment, et qui se sont propagées, depuis 1857, sous l'influence de la culture, avec un accroissement rapide de fertilité à chaque génération. A la quatrième génération, et ayant conservé leurs caractères intermédiaires, ces plantes étaient déjà devenues aussi fertiles que le froment ordinaire cultivé.

Les preuves indirectes en faveur de la doctrine de Pallas me paraissent être très-fortes. J'ai cherché à montrer, au commencement de cet ouvrage, que nos diverses races de chiens descendent de plusieurs espèces sauvages , ce qui est aussi probablement le cas pour le mouton. 11 n'y a aucun doute que le Zébu ou bœuf indien à bosse n'appartienne à une espèce distincte de celle de notre bétail européen; celui-ci, de plus,

sa. Aet. Acad, Saint-Pétersbourg, 1780, part. II, p. 84, 100.