RETOUR PAR LA COULEUR

à un degré plus ou moins prononcé les diverses marques caractéristiques. L'assertion de MM. Boitard et Gorbié '*, que les croisements entre certaines races ne donnaient que rarement autre chose que des Bizets ou des Pigeons de colombiei;, c'està-dire, comme nous le savons, des oiseaux bleus avec leurs marques spéciales , m'a conduit à entreprendre quelques expériences sur le sujet. Vu l'intérêt que ces recherches peuvent avoir, même en dehors du point spécial qui nous occupe actuellement, je crois devoir les exposer avec quelques détails. J'ai choisi pour mes essais des races qui, lorsqu'elles sont pures, ne produisent que très-rarement des oiseaux bleus, ayant les barres sur les ailes et la queue.

Le Pigeon Coquille est blanc, avec la tête, la queue, et les rémiges primaires noires; la race existe depuis l'an 1600. J'ai croisé un mâle de cette race avec une femelle du Culbutant commun rouge, variété qui reproduit bien son type. Aucun des parents n'avait donc la moindre trace de bleu dans son plumage, ni de barres sur les ailes ou la queue. Les Culbutants communs sont rarement bleus en Angleteire. Le croisement en question me produisit plusieurs petits; l'un avait le dos tout entier rouge, et sa queue était aussi bleue que chez le Bizet; la barre terminale manquait, mais les rectrices externes étaient bordées de blanc ; un second et un troisième ressemblaient au premier, et portaient tous deux une trace de barre à l' extrémité de la queue ; un quatrième était brunâtre, avec traces de la barre double sur les ailes; un cinquième avait la poitrine, le dos, le croupion et la queue d'un bleu pâle, mais le cou et les rémiges primaires étaient rougeâtres; les ailes portaient deux barres distinctes de couleur rouge ; la queue n'avait pas de barre, mais les rectrices externes étaient bordées de blanc. J'ai croisé ce dernier oiseau, si curieusement coloré, avec un métis noir d'origine complexe, car il provenait d'un Barbe noir, d'un Pigeon Heurté et d'un Culbutant (Almond Tumbler) ; de sorte que les deux produits de ce croisement contenaient le sang de cinq variétés, dont aucune n'avait la moindre trace de bleu, ni de barres alaires ou caudales ; un de ces deux oiseaux était d'un noir brunâtre, avec des barres alahres noires ; l'autre

était d'un fauve rougeâtre» avec barres alaires rougeâtres, plus claires que le reste du corps» et avait le croupion d'un bleu pâle, la queue bleuâtre, avec traces d'une barre terminale.

M. Eaton '^ a appareillé deux Culbutants courtes-faces, ni l'un ni l'autre bleus ou barrés, et a obtenu d'un premier nid un oiseau bleu parfait, et d'un second un oiseau d'un bleu pâle; ces deux oiseaux ont dû sans doute, d'après l'analogie, présenter les marques caractéristiques ordinaires.

J'ai croisé deux Barbes mâles noirs, avec deux Pigeons Heurtés femelles. Ces derniers ont le corps entier et les ailes blancs, et une tache sur le front, la queue et les tectrices caudales rouges; la race existait déjà au moins ea 1676, et reproduit fidèlement son type, ce qui était déjà le cas en 1735 *^ Les Barbes sont des oiseaux unicolores, n'ayant que rarement des traces de barres sur les ailes et la queue, et se reproduisant d'une manière constante. Les métis ainsi obtenus furent noirs ou presque noirs, brun pâle ou foncé, parfois légèrement pie ; six d'entre eux présentèrent les barres alaires doubles; dans deux elles étaient noires et très-apparentes; sept montrèrent quelques plumes blanches sur le croupion, trois une trace de la barre terminale sur la queue ; dans aucun les rectrices terminales n'étaient bordées de blanc.

J'ai croisé des Barbes noirs de deux branches excellentes avec des Paons de race pure, d'un blanc de neige. Les métis furent généralement noirs, avec quelques rémiges et rectrices blanches ; d'autres furent d'un brun rougeâtre foncé, et d'autres d'un blanc de neige; dans aucun il n'y avait trace de barres alaires ou de croupion blanc. J'appariai ensuite deux de ces métis, un noir avec un brun, et leurs produits manifestèrent des barres sur les ailes, légèrement indiquées, mais d'un brun plus foncé que le reste du corps. Dans une seconde couvée des mêmes parents, j'ai obtenu un oiseau brun qui portait sur le croupion Quelques plumes blanches.

J'ai croisé un Dragon fauve mâle, appartenant à une famille qui, pendant plusieurs générations n'avait pas dévié de la couleur fauve et n'avait jamais présenté de barres alaires, avec une femelle Barbe d'un rouge uniforme (produite par deux Barbes