Les Pigeons, etc., p

22. Los Pigeons domestiques s'apparient facilement avec le C. œnas (Bechstein, 1. c. IV, p. 3), et M. Brent a opéré plusieurs fois le même croisement, mais les jeunes mouraient généralement au bout de dix jours. Un métis élevé par lui (d'un C. œnas et d'un Messager d'Anvers), s'apparia avec un Dragon, mais no pondit point d'œufs. Bechstein (p. 26) assure que le Pigeon domestique s'apparie avec les C. palumbus, Turtur risoria et T, vulgaris, mais il ne dit rien de la fécondité des hybrides; si on s'était assuré du fait, il en aurait certainement été fait mention. Au Zoological Gardcn (d'après un rapport manuscrit de M. J. Hunt). un métis mâle de Turtur vulgaris et un Pigeon domestique se sont appariés avec différentes

les cas que j'ai pu recueillir) qu'on connaît à peine un seul cas bien constaté de métis de deux vraies espèces de Pigeon, qui se soient trouvés fertiles, inter se y ou môme seulement croisés avec leurs parents de race pure.

6° A l'exception de quelques différences caractéristiques importantes, les races principales sont, sous tous les autres rapports, très-voisines les unes des autres et de la C. livia. Toutes, comme nous l'avons déjà remarqué, sont éminemment sociables; toutes répugnent à percher, ou à construire leurs nids sur les arbres; toutes pondent deux œufs, ce qui n'est pas une règle universelle chez les Colombides : chez toutes, autant que j'ai pu le savoir, Fincubation des œufs a la même durée; toutes peuvent supporter de grandes différences de climat, toutes préfèrent la même nourriture et sont très-avides de sel ; toutes (le Finnikin et le Tournant exceptés, qui ne diffèrent pas d'ailleurs par les autres caractères), affectent les mêmes allures quand ils courtisent les femelles, et toutes (à l'exception du Rieur et du Tambour) ont le même roucoulement particulier, qui ne ressemble en rien à la voix d'aucun Pigeon sauvage. Toutes les races colorées présentent sur la poitrine les mêmes teintes métalliques spéciales, caractère qui est loin d'être général chez les Pigeons,

Chaque race offre à peu près les mêmes séries de variations

«spèces de Pigeons et de tourterelles, mais aucun des œuCs ne furent bons. Los métis de C. œruu et gymnopfuhalmos furent stériles. Dans le London Mag. of nat. Hist., voi. Vil, 1831, p. 154, il est rapporté qu'un métis mâle (produit d'un Turtur vulgaris mâle, et d'un T. risoria femelle) s'apparia pendant deux ans avec une femelle de T. risoria, qui, pendant ce temps, pondit beaucoup d'œufs, mais tous stériles. MM. Boitard et Corbié (1. c. p. 235) assurent que les métis de ces deux tourterelles sont toujours stériles, tant entre eux qu'avec l'un et l'antre des parents purs. M. Corbié tenta avec une espèce d'obstination l'essai, qui fut répété encore par MM. Manduyt et Vieillot Temminck a également constaté la stérilité des hybrides de ces deux espèces. Par conséquent, lorsque Bechstein (1. c. p. 101), assure que les métis de ces deux oiseaux se reproduisent inter se aussi bien qu'avec l'espèce pure, et qu'un écrivain dans le Fietd (nov. 10, 1858), confirme cette assertion, il doit j avoir une erreur; j'ignore laquelle, car Bechstein doit avoir connu la variété blanche de T, risoria; ce serait un fait sans exemple que les mêmes espèces pussent donner naissance à des produits tantôt tria- fertiles, tantôt trèa^tériles. Dans le rapport manuscrit du Zoologieal Gardens^ les métis des Titrlur vulgaris et T. suratensis, du T. vulgaris et de VEetopistes migratoiius, sont signalés comme inféconds. Deux de ces derniers métis mâles appariés avec des individus des races parentes pores , le T. vulgaris et VEetopistes et aussi avec T. risoHa et Columha œnas, ont produit beaucoup d'œufs mais stériles. A Paris, (I. Geoff. Saint-Uilaire, hist. nat. gén., t. III, p. 180), on a obtenu des métis du T. auritus avec les T. cambayensis et SitratensiSt mais il n'est Tien dit de leur fécondité. Au Zoologieal Gardens, à Londres, les Goura eoronata et Victoriœ donnèrent un métis qui, apparié avec un Goura eoronata pur, pondit plusieurs œufs qui se montrèrent inféconds. En 1860, les Columba gymnophthalmos et maculosa produisirent au môme endroit des métis.

un grand nombre de Pigeons de fantaisie qu'il est inutile d'énumérer. Donc nous voyons, dans toutes les races pures connues en Europe, reparaître occasionnellement des oiseaux bleus ayant toutes les marques caractéristiques de la C. livia^ marques dont l'ensemble ne se rencontre dans aucune autre espèce sauvage. M. Blyth a pu faire la même observation sur les diverses races domestiques du Pigeon connues dans l'IndQ.

Certaines variations de plumage sont également communes dans le Bizet sauvage, le Pigeon de colombier et dans les races les plus fortement modifiées. Ainsi, dans tous, le croupion varie du blanc au bleu , étant le plus ordinairement blanc en Europe et très-généralement bleu dans l'Inde **. Nous avons vu que la C. livia sauvage en Europe, et les Pigeons de colombier dans toutes les parties du monde, ont souvent les tectrices supérieures des ailes tachetées de noir, et que, dans toutes les races les plus distinctes, on rencontre chez les individus bleus des tachetures tout à fait semblables. Ainsi j'ai vu des Grosses-gorges, Paons, Messagers, Turbits, Culbutants (indiens et anglais). Hirondelles et une foule de Pigeons de fantaisie, bleus et tachetés. M. Esquilant a vu un Runt tacheté, et j'ai moi-même obtenu de deux Culbutants bleus de pure race un oiseau tacheté.

Les faits que nous venons d'examiner se rapportent à l'apparition occasionnelle dans les races pures, d'individus soit bleus et portant des barres noires sur les ailes, soit bleus et tachetés; nous allons maintenant voir que, lorsqu'on croise deux oiseaux appartenant à des races distinctes, dont ni l'un ni l'autre n'ont, et n'ont probablement eu pendant de nombreuses générations, aucune trace de bleu dans leur plumage, ni de barres sur les ailes, ou d'autres marques caractéristiques, les produits de ces croisements sont très-fréquemment bleus, quelquefois tachetés, ont lès barres noires sur les ailes, etc.; s'ils ne sont pas bleus, ils peuvent cependant présenter

25. D'aprèfl M. Blj-th, toates les races domestiques dans Tlnde ont le croapion bleu, mais ce fait n'est pas invariable, car je possède un Pigeon Simmali bien pâle, dont le croupion est entièrement blanc, et que Sir W. Elliot m'a envoyé de Madras. Un Pigeon Nakshi, bleu et tacheté, a sur le croupion quelques plumes blanches. Dans quelques autres Pigeons indiens il jr a quelques plumes blanches sur le croupion, fait que j'ai observé aussi sur un Messager persan. Le Pigeon Paon javanais, importé à Amoy, d'où il m'a été envoyé, a le croupion parfaitement blanc.