DIFFÉRENCES ENTRE LES RACES
dont le plumage adulte a, dans les deux sexes, subi un assez {^rand chan- <;ement pour ôtre devenu noir ou blanc. Dans les variéu'»s l»Ianches des diverses races, les poussins sont uniformément d'un jaune pâle, jwssant au jaune-canari vif chez la race Soyeuse à os noirs. C'est auîssi généralement le cas pour les poussins des Cochinchi noises blanches, mais je liens de M. ZurhosN qu'ils ont quelquefois une coloration chamois ou brune, et que tous ceux présentant crtle couleur, et qui ont été suivis, ont donné des mâles. Les poussins drs Cochinchinois chamois sont d'un jaune doré, très-distinct de la nuance plus pâle des Cochinchinois blancs, et sont souvent longitudinalement rayés de nuances foncées; ceux des Cochinchinois de coloration cannelle argentée sont presque toujours chamois. Les poussins des races de Combat et Dorking blanches montrent parfois, sous certaines incidences de lumière (d'après M. Brent), de faibles traces de raies longitudinales. Dans les variétés noires des races Espagnole, de Combat, Huppée et Bantam, les poussins présentent un caraclère nouveau, car ils ont la poitrine et la gorge plus ou moins blanches, et quelquefois un peu de blanc ailleurs. On remarque aussi parfois chez les poulets Espagnols (Brent) que les premières plumes qui occupent les points où le duvet était blanc, sont pendant quelque temps terminées de blanc. Les poussins de la plupart des sous-races de Combat (Brent, Dixon), des Dorkings, présentent le caractère primitif des raies longitudinales sur lo duvet; il on est de même dans les sous-races Coch inchinoises à plumage de perdrix ou de coq de bruyère (Brent), mais pas dans les autres; et enfin dans la sous-race Faisane, à l'exclusion des autres sous -races, de la race Malaise (Dixon). Dans les races et sous-races suivantes, les i)Oussins sont à peine, ou pas du tout rayés longitudinalement; les Hambourg» barrés, dorés et argentés, (ju'on peut à peine distinguer les uns des autres lorsqu'ils sont en duvet, ont tous doux, sur la tète et le croupion, des taches foncées, et parfois une raie longitudinale sur la partie post('*rieure du cou (Dixon). Je n'ai vu qu'un seul poussin de la variété Hambourg pailletée argentée, et il portait des raies longitudinales obscures. Les poussins de la variété Huppée pailletée dorée (Tegetmeier), sont d'un brun roux chaud; ceux de la variété argentée sont gris, quelquefois tachés d'ocre sur la tète, les ailes et le poitrail (Dixon). Les poussins Coucous, ont le duvet gris (Dixon), ceux des Sebright-Bantams (Dixon), son! d'un brun foncé uniforme, tandis que ceux des Bantams rouges à poitrail brun sont noirs avec un peu de blanc sur le poitrail et la gorge. Nous voyons par là que les poussins des différentes races, et même ceux d'une même race principale, diffèrent beaucoup par leur duvet, et que les raies longitudinales, qui caractérisent les jeunes de tous les gallinacés sauvages, disparaissent dans plusieurs races domestiques. On peut admettre comme règle principale, que plus le plumage de l'adulte diffère de celui du G. Bankivaj plus la disparition des raies chez les poussins est complète.
Quant à l!époque à laquelle apparaissent les caractères
dans chaque cas. — Pour les poulets de îa race Soyeuse blanche, voir Tegetmeier, Poultry Dook, 1866, p. 221.
266 RAGES GALLINES.
propres à chaque race, il est évident que des conformations, telles que des doigts supplémentaires, doivent se former longtemps avant la naissance. Dans la race Huppée, la protubérance remarquable de la partie antérieure du crâne est bien développée chez le poulet avant sa sortie de Tœuf'^; mais la huppe qui repose sur cette protubérance est très-petite, et ne prend son développement complet qu'à la seconde année. Le coq Espagnol est remarquable par sa magnifique crête, qui se développe de très-bonne heure, ce qui permet déjà de distinguer les jeunes mâles à l'âge de quelques semaines seulement, par conséquent beaucoup plus tôt que dans les autres races ; ils commencent aussi à chanter de très-bonne heure, à six semaines environ. Dans la sous-variété Hollandaise, les lobules auriculaires blancs se développent plus tôt que dans la race Espagnole ordinaire ^^ Les Cochinchinois sont caractérisés parune petite queue, qui ne se développe chez les jeunes coqs qu'excessivement tard *^. La race de Combat est connue pour son humeur querelleuse, et on voit les jeunes coqs chanter, frapper des ailes, et se battre entre eux avec obstination, pendant qu'ils sont encore sous la surveillance maternelle*'. « J'ai vu souvent, dit un auteur**, des couvées entières à peine emplumées, complètement aveuglées par le combat, et les couples rivaux réengager la lutte, aussitôt qu'après un temps de repos, ils commençaient à revoir la lumière. » Les mâles des gallinacés se livrent leurs combats pour la possession des femelles, de sorte que cette propension qu*ont les poulets de se battre aussi jeunes est non-seulement sans objet, mais leur est nuisible, parce qu'ils souffrent beaucoup de leurs blessures. 11 se peut que cette disposition querelleuse dès le jeune âge, soit naturelle chez le G. Bankiva ; mais comme depuis bien des générations, rhomme a constamment choisi les coqs les plus belliqueux, il est plus probable que cette aptitude a été augmentée artificiellement, et transmise de même, et d'une manière précoce, aux jeune mâles. 11 est probable aussi que le développement extraor-
40. Voir Proe. Zooîog. Soc, 1850, p. 306. — Pour lo développement tardif de la huppe, voir PoaUnj CUtvnicle, vol. II, p. 132.
41. Poullry Chronicle, III, p. 166; et Tegetmeicr, PouUry l.ook, 1866, p. 105 et 121.
