VERS A SOIE

duction des œufs constitue une branche distincte de Tindustrie de la soie. Il résulte des recherches faites par le D*" Falconer, que, dans Tlnde, les habitants pratiquent cette sélection avec les mêmes soins. En Chine, la production des œufs est restreinte à certaines localités favorables, et la loi interdît à ceux qui s'en occupent, l'élevage des vers, pour que toute leur attention et leurs soins soient concentrés sur ce point spécial *^.

Les détails qui suivent, sur les différences des diverses races sont, toutes les fois qu'il n*est pas stipulé le contraire, empruntés à Texcellent ouvrage de M. Robinet ^^, travail fait avec beaucoup de soin, et qui dénote chez son auteur une grande expérience. Dans les diverses races, les œuf a varient de couleur, de forme (ronds, elliptiques ou ovales), et de grandeur. Les œufs pondus en Juin dans lo midi de la France, et en juillet dans le centre, n'éclosent que le printemps suivant; et c'est en vain, dit M. Robinet, qu'on les expose à une température graduellement croissante, pour hâter le développement de la larve. Toutefois il arrive que, sans cause connue, quelques amas d'œufs parcourent immédiatement leurs phases ordinaires, et éclosent dans les vingt ou trente jours. On peut conclure do ce fait et de quelques autres analogues, que les vers à soie Trevoltini d'Italie, dont les œufs éclosent dans les quinze à vingt jours, ne constituent pas nécessairement, comme on Ta soutenu, une espèce distincte. Quoique les races qui vivent dans les pays tempérés, donnent des œufs qu'on ne peut pas immédiatement faire écloro par la chaleur artificielle, lorsqu'on les transporto dans un climat chaud, elles acquièrent graduellement la faculté de se développer plus promplement, comme la race Trevoltini ^^.

Vera. — Ceux-ci varient beaucoup quant à la taille et à la couleur. Leur peau est généralement blanche, quelquefois marbrée de noir ou de gris, et occasionnellement tout à fait noire. La couleur, ini^me dans les races pures, n'est toutefois, d'après M. Robinet, pis constante; il faut en excepter la race tigrée, ainsi nommée parce qu'elle est marquée de raies transversales noires. La couleur générale du ver n'étant pas en corrélation avec celle de la soie '^^, les sériciculteurs n'ont fiiit aucune attention à ce caractère, et il n'a pas élé fixé par sélection. Le capitaine Hulton a démontré que les marques tigrées foncées (jui apparaissent si fréquemment sur les vers de différentes races, pendant les dernières mues, sont dues à un fait.de retour, car les chenilles de plusieurs espèces sauvages, et voi-

Ctl, Je donnerai an chapitre sur la sélection mes autorités pour ces assortions.