Ann. and Maj. Nut. Ili»t., v. XV, 1843, p

34. Az.-ira, Voy. dans l'Amer, mértd., t. I, p. 381. — Son récit est complètement confirmé par Rcngger. — Quatrefages cite le cas d'une chienne amenée de Jérusalem on France, qui creusa un trou et y fit ses petits. Voir Discours à l'exposition des races caninti- 1865, p. 3.

OU en meutes, et creusent des terriers ^'\ A Juan Fernandez, Juan de Nova et la Plata '®, ces chiens revenus à J'état sauvage n'ont pas repris une coloration uniforme. Pœppig décrit les chiens redevenus sauvages de Cuba comme presque tous couleur souris, à oreilles courtes et yeux bleu clair. A Saint-Domingue, d'après le Col. Ham. Smith ^\ les chiens marrons sont très-grands, comme des lévriers, d'une couleur uniforme d'un bleu cendré pâle, avec oreilles petites et grands yeux brun clair. Le dingo sauvage, quoique bien anciennement naturalisé en Australie, varie considérablement de couleur, à ce que m'assure M. P. P. King. Un dingo demi-sang ^®, élevé en Angleterre, a manifesté des instincts fouisseurs.

Les faits précédents montrent quo le retour à l'état sauvage ne donne pas d'indications sur la couleur ou la taille des espèces parentes primitives. J'avais espéré qu'un fait que j'ai une fois eu occasion d'observer sur la coloration des chiens domestiques, pourrait jeler quelque jour sur leur origine; et il est intéressimt parce qu'il montre que la coloration suit certaines lois, même chez un animal aussi anciennement et aussi complètement domestiijué (juo le chien. Les chiens noirs, dont les pnttes sont de couleur feu, ont presque invariablement, et à quelque race qu'ils appartiennent, une tache de môme couleur à l'angle intérieur et supérieur de chaque œil, et les lè\res ollrenL généralement la même coloration. Je n'ai vu que deux exceptions à cette règle, chez un épagncul et un terrier. Les chiens d'un brun clair otTrenl fréquemment au-dessus ûoi^ yeux une tache |)lus claire, d'un brunjaunàtre; cette tache est (pi<»lqueFois blanche; je l'ai trouvée noire chez un terrier métis. Sur (piinze lévriers de SuHolk, examinés par M. Waring, onze se trouvaient noirs, ou noirs et blancs, ou tachetés, et n'avaient pa? (!o taches sur les yeux ; trois qui étaient roux, et un grisardoi.sé, portaient tous les quatre des taches foncées au-dessus de l'œil. Ouoi(pie ces tiiches diffèrent ainsi quelquefois de couleur, elles tendent cependant fortement vers la nuance feu: j'ai vu (piatre épagneuls, un chien couchant, deux chiens de berger du Vorkshire, un grand métis, et quelques courants pour lâchasse du renard, noirs et blancs, n'offrant d'autres mar(iue> de feu, que la laclie sus-orbitaire, et quelquefois une trace sur les pattes. Ces cas et quelques autres semblent indiquer une certaine corrélation entre la coloration des pattes et celle des taches sus-orbitures.

J'ai observé dans diverses races, tous les degrés, depuis la coloration feu de la face entière, puis, seulement d'un anneau complet autour

35. Poar les loups creusant la terre, voir Richardson, Fauna Dor. Amer. p. 04 et Bechstoin, AVi/i/rj/. DeithcftL, v. I, p. GH.

36. Pœppig, Heine in Cliile, v. I, p. i'M) ; voir Clarke ; et Renp)?er p. 155.

37. Doys. — Xat. Lih. vol. X. p. 1*21. Un cliien do rAmôriquo du Sad parait ôtre redevenu sauvage dans cette tle. Voir Gosso, Jamaïca, p. 340.

- 38. Low, Domesticated Animais, p. C50.

des yeux, et réduite enfin à une petite tache au-dossus de l'angle interne de Uœil. Les taches s'observent dans plusieurs sous-races de terriers et d'épagneuls; dans les chiens de chasse de diverses races, y compris le basset à jambes torses; dans les chiens de berger; dans un métis dont les parents n'avaient ni l'un ni l'autre de taches; dans un boule-dogue pur, .dont les taches étaient presque blanches ; et dans les lévriers. Les lévriers vraiment noir et feu sont excessivement rares; M. Warwick m'en a cependant indiqué un qui a couru en avril 1860, et était marqué exactement comme un terrier noir et feu. Sur ma demande M. Swinhoe a examiné les chiens en Chine, à Amoy, et il remarqua bientôt un chien brun, avec les taches sus-orbilaires jaunes. Le colonel Smith ^" a figuré un superbe dogue noir du Thibet, marqué d'une raie de feu au-dessus de l'œil, sur les pieds et la mâchoire; et ce qui est plu-? singulier, il figure l'Alco, ou chien domestique du Mexique, comme blanc et noir, avec des anneaux étroits couleur feu, autour des yeux. A l'exposition de chiens qui a eu lieu à Londres en 1863, on montra un chien du nord-ouest du Mexique, a\ant audessus des yeux dos taches do feu pales. Celte coïncidence de ces taches couleur feu chez des races aussi diverses, et vivant dans tous les pays du monde, constitue un fait assez remarquable.

Nous verrons plus loin, surtout à propos des ])igeons, que les marques colorées sont fortement héréditaires, er nous aident puissamment à retrouver les formes primitives de nos races domestiques. Aussi, si une espèce canine sauvage nous eût offert d'une fu^on bien distincte les taches de feu susorbitaires, nous eussions été autorisés à la considérer comme la forme primitive et l'ancêtre de presque toutes nos races domestiques. J'ai examiné bien des dessins colories, fouillé toute la collection d'^s peaux du British Muséum, sans trouver aucune espèce ainsi marquée. II est infiniment probable que cette couleur a dû exister sur quelque espèce éteinte. D'autre part, en examinant les diverses espèces, il semble y avoir une corrélation assez nette entre les [)attes couleur feu ft la face, mais moins fréquemment entre les pattes noires et la face noire, et celte règle générale décoloration explique, jusqu'à un certain point, les cas . ci-dessus de corrélation entre les taches sus-orbitaires et les pattes. Quelques chacals et renards offrent la trace d'un anneau blanc autour des yeux, ainsi le C. mesomelaSy le C, aureus, et d'après les dessins du col, Hara. Smith, aussi leC alopex et le C. thaleb. D'autres espèces montrent la trace d'une ligne noire au-dessus du coin de l'œil, ainsi les C. variegaliis, cinereO'Variegalus, fidvus, et le Dingo sauvage. Je serais donc disposé à conclure que la tendance (pi'ont les taches do feu* d'ap])araitre au-dessus de l'œil, dans les différentes races de chiens, est analogue à la règle établie par Desmaresl, que toutes les fois que le blanc paraît dans un chien, le bout de la queue est toujours blanc, et rappelle la tache terminale de même couleur qui caractérise la plupart des canidés sauvages*''.