TRADUCTION LIBRE FAITE SUR LE TEXTE DE LA DEUXIÈME ÉDITION ALLEMANDE

Avec des comidèrations générales et des remarques

PAR en. TO«EE.

2 volumes in -8© Prix, 14 fr.

Dans CCS derniers temps, aussi bien en France qu'en Allemagne, et même en Angleterre, on a beaucoup écrit sur les mœurs romaines au temps de Tempire. Mais nous croyons que personne avant M. Friedlœnder n'avait tracé un tableau aassi complet et aussi animé de la vie publique et privée des Romains que celui quMl nous présente dans ce livre, et dont nous annonçons la traduction française. L'ouvrage original n'est point encore terminé, et déjà cependant il a eu deux éditions en Allem^ne. Nous devons notre traduction très-méritoire et très-intelligente à M. Vogcl , auteur de travaux importants sur le commerce et la statistique.

Les Mœurs romaines , de M. Friedlaender, forment aujourd'hui, en français comme en allemand, deux volumes qui comprennent sept livres : la ville; la cour; les trois ordres (sénat, ordre équestre, prolétaires : patrons et clients); les relations de société; les femmes; les spectacles (cirque, amphithéâtre, théâtre, stade, gladiateurs, animaux servant aux exercices du cirque) ; voyages sur terre et sur mer, motifs et direction de ces voyages , avec un appendice sur le sentiment de la nature.

Qui voudrait connaître ce qu'était une grande ville aux premiers temps de l'empire n'a qu'à lire le premier livre de M. Friedlœnder : on y entend le bruit incessant du jour, on y voit les épaisses ténèbres de la nuit quand la lune ne vient pas l'éclairer, , on y entend les cris discordants des marchands, les chants peu harmonieux des enfants qui épèlent; de toutes parts on est heurté, coudoyé par les piétons, menacé par les roues des chariots, et pendant qu'on se gare d'un manant qui vous heurte ou d'une boutique qui envahit une partie de la largeur de la rue, quelque adroit filou trouve le temps de vous dévaliser. La nuit même est troublée par les vagabonds ou par les sérénades, par les débauchés du grand monde ou par les voitures d'approvisionnement. En somme, peu de police et mal faite, beaucoup de règlements et mal exécutés : c'est Paris sous Louis XIV, ou Londres spus les Stuarts. Cependant, au milieu de ce désordre et de ces embarras, de ces rues étroites et de ces maisons peu confortables, il y avait des salons ornés, une société brillante, des repas somptueux, des fêtes splendides, des réunions littéraires, des conférences, des lectures publiques, même des clubs où la discussion des questions politiques était, bien entendu, soigneusement évitée ! Nous aurions bien des secrets ou gracieux ou terribles à surprendre si nous pénétrions à la suite de M. Friedlaender dans l'appartement des femmes , mais nous voulons ménager ces découvertes au lecteur; nous pourrions assister aussi aux divers spectacles sans crainte de nous ennuyer un seul instant, pourvu cependant que nous ne redoutions pas trop les vives émotions, pourvu que nous ne soyons pas des philanthropes trop sensibles.

On a dit que les Grecs et les Romains entreprenaient rarement des V03rages ; le septième livre des Mœurs romaines prouve surabondamment le contraire, au moins pour l'époque impériale; il y a des voyages de plaisir ou d'affaires, des expéditions de touristes, des tournées politiques, des excursions lointaines pour la santé; on trouve à sa disposition des vaisseaux mal équipés et des auberges mal tenues ou tenues pai* des fripons, et pis encore; rappelez -vous le voyage d'Horace. Du moins vous n'aurez pas à vous plaindre du prix ; dans Valbergo , pour vingt-cinq centimes vous serez hébergé toute une journée, et même vous aurez à discrétion le vin du maître {vino padronale)^ le délicieux petit vin d'Orvietto.

Reposons-nous donc, mais un instant seulement, en attendant que M. Friedlender nous reprenne en chemin et nous introduise en d'autres lieux mieux famés et plus agréables. (Extrait du Journal d»s Débats.)

s C. tBINWALD, LIBRAlKB A PAKI8.