Proc. Zootoy. Soc., 1861, p

sauvage ". Le docteur Gray " a décrit le ciaoe de cet animal qu'il regarde non-seulement comme une espèce distincte mais qu'il place même dans une section spéciale du genre Néan moins, après une étude très-apprifondie du groupe entier Nathusius a constaté d'une manière positive [Srlittetiicthadel p. 153-1&S) que par tous ses caractères essentiels son crâne

ressemble tout à fait à celui de la race chinoise à courtes oreilles du type du Sus indira, et considère le porc du Japon comme n'étant qu'une variété domestique de ce dernier. S'il en est réellement ainsi, îl y a là un exemple remarquable de l'étendue des changements que la domestication peut effectuer.

II a existé autrefois dans les lies centrales du Pacifique une

race singulière de porcs. Décrite par le révérend D. Tyerman et G. Bennett*', cette race est petite, bossue, à tête disproportionnellement longue, à oreilles courtes, tournées en arrière ; elle porte une queue touffue, longue de deux pouces, qui par son mode d'insertion semble sortir du dos. D'après les mêmes auteurs, cinquante ans après l'introduction dans ces ties de porcs européens et chinois, la race indigène a disparu complètement à la suite de croisements répétés avec les formes importées. Les îles écartées, comme on pouvait s'y attendre, paraissent favorables à la production et à la conservation de races spéciales : ainsi dans les îles Orkney les porcs ont été décrits comme très-petits, à oreilles droites et pointues, et fort différents par leur apparence des porcs provenant du sud ^*.

En voyant combien les porcs chinois appartenant au type du Sus indica diffèrent par leuie caractères ostéologiques et leur aspect extérieur des porcs du type Sus scrofa^ au point qu'on peut les regarder comme spécifiquement distincts, il est digne de remarque que les porcs chinois et européens qui ont été croisés continuellement et de diverses manières n'ont pas cessé d'être complètement fertiles entre eux. Un grand éleveur qui s'est beaucoup servi de porcs chinois de pure race, m'apprend que la fécondité des métis croisés entre eux, et celle des produits du recroisement de leur progéniture n'avait fait qu'augmenter, et c'est une opinion générale chez les agriculteurs. Le porc du Japon ou Sus pliciceps de Gray, est si différent en apparence de tous les porcs ordinaires, qu'il semble impossible d'admettre que ce ne soit qu'une variété domestique, et cependant cette race est tout à fait fertile avec la race du Berkshire, et M. Eyton m'informe qu'ayant appareillé ensemble deux métis frère et sœur, il les a trouvés parfaitement fertiles ensemble.

Dans les races les plus fortement cultivées, les modifications du crâne sont étonnantes. 11 faut, pour apprécier l'étendue des changements produits, étudier l'ouvrage et les excellentes figures de Nathusius. L'extérieur du crâne entier a été altéré dans toutes ses parties. La face postérieure, au lieu

13. Jout-nal of voyages and travtls, de 1821 à 1829, vol. I, p. 300.

14. Rev. G. Low. Faitna Orcadcnsis, p. 10. Voir aussi la description des porcs des lies Shetland par le D'. Hibbert.

de s'incliner en arrière est dirigée en avant, ce qui entraîne beaucoup de changements dans d'autres parties. Le devant de la tête est fortement concave; les orbites ont une forme différente, le méat auditif une direction et un aspect autres, les incisives opposées des mâchoires supérieure et inférieure ne se rencontrent pas, et restent dans Tune et Tautre mâchoire, au-dessus du plan des molaires; les canines de la mâchoire supérieure sont en face de celles de Tinférieure, anomalie remarquable; les faces articulaires des condyles occipitaux sont si fortement modifiées quant à leur forme, qu'ainsi que le remarque Nathusius (p. 133), aucun naturaliste voyant cette partie essentielle du crâne séparée du reste, ne pourrait supposer qu'elle ait appartenu au genre Sus. Ces modifications» ainsi que quelques autres, ne peuvent guère être considérées comme des monstruosités, pa^ce qu'elles ne sont pas nuisibles et sont strictement héréditaires. L'ensemble de la tête est fort raccourci. En effet, le rapport de la longueur de la tête à celle du corps étant dans les races communes comme 1 à 6, il devient dans ces races améliorées, comme 1 à 9 et même comme 1 à 11 *^ Les figures ci-jointes, représentant. Tune, la tête d'un sanglier, l'autre, celle d'une truie de la grande race du Yorkshire, d'après une photographie, feront comprendre combien, dans la race améliorée, la tète a été modifiée et raccourcie.

Nathusius a fort bien discuté les causes des changements remarquables qu'ont subi le crâne et la forme du corps dans ces races fortement cultivées. Ces modifications se remarquent principalement dans les races pures et croisées du type Sus indica; mais on peut nettement en signaler un commencement dans les races légèrement améliorées du type Sus scrofa^^. Nathusius constate positivement (p. 99, 103), comme résultat de l'expérience générale et de ses propres essais, qu'une nour- ' riture riche et abondante, donnée pendant la jeunesse à ces animaux, tend directement à élargir et à raccourcir la tête; tandis qu'une pauvre nourriture produit l'effet contraire. 11 insiste beaucoup sur le fait que tous les porcs sauvages ou semi-domestiques, en fouillant la terre avec leur groin pén-

is. Die Rncen dts Schweincs, p. 70.