Boitard et Corbié : Lt$ Pigton», etc., p. 177, pi

rencontré sauvages des Pigeons Messagers et Barbes bien caractérisés (fig. 19 et 20), pas un ornithologiste ne les eût placés ensemble dans le même genre, ni avec le Bizet. Ce groupe peut d'une manière générale se reconnaître à la longueur de son bec ; la peau qui recouvre les narines est turgescente et souvent verruqueuse, ainsi que la peau dénudée qui entoure les yeux. La bouche est large et les pieds grands. Cependant les Barbes, qui doivent rentrer dans ce groupe, ont le bec très-court, et quelques types de Runts ont très-peu de peau nue autour des yeux.

Race IL — Messagers (Pigeons Turcs, Dragons, TOrkische Tauben, Carriers).

Bec alloDgé, étroit, pointu ; yeux entourés de beaucoup de peau nue et caronculeuse; corps et cou allongés.

Sous-race /. — Le Messager anglais, — C'est un bel oiseau, grand, dont le plumage serré est généralement de couleur foncée; son cou est allongé. Le bec est atténué et très-long : mesuré de sa pointe à sa base emplumée, il atteignait chez un individu 4 ,4 de pouce de long, soit presque le double de celui du Bizet, qui n'a que 0,77. Pour comparer proportionnellement les différentes parties du corps du Messager et du Bizet, je prends comme terme de comparaison leur longueur totale, mesurée de la base du bec à Textrémité de la queue ; d'après cette donnée, le bec d'un Messager se trouve plus long d'un domi-pouce que celui du Bizet. La mandibule supérieure est souvent légèrement arquée. La langue est trèslongue; la peau caronculée prend autour des yeux, sur les narines, et sur la mandibule inférieure, un développement prodigieux. Les paupières mesurées longitudinaiement se trouvaient, dans quelques exemplaires, deux fois aussi longues que dans le Bizet. Les oriûces extérieurs des narines sont également deux fois aussi longs. La bouche ouverte mesure 0,75 de pouce dans sa partie la plus larj^e, et seulement 0,4 chez le Bizet. Celte grande largeur de la bouche se manifeste sur le squelette par les bords déjetés des branches de la mâchoire inférieure. La tète est plate au sommet et étroite entre les orbites. Les pieds sont grands et grossiers; leur longueur, mesurée de l'extrémité du doigt postérieur à celle du médian ^les ongles non compris}, s'est trouvée de 2,6 de pouce sur deux exemplaires, soit, relativement au Bizet, en excès d'environ un quart de pouce. Un beau Messager mesurait 31 pouces \/% d^envergure. Les oiseaux de cette sous-race ont trop de valeur pour être employés comme Pigeons voyageurs.

Sous-race II, — Dragons; Messagers persans. — Le Dragon anglais diffère du Messager amélioré par ses dimensions plus petites, il a moins de peau caronculeuse autour des yeux et des narines, et point sur la mandibule inférieure. J'ai reçu de Sir W. Elliot, de Madras, un Messager de

Bagdad (appelé quelquefois Khandési), nom qui dénote son origine persane, et qui OD Angleterre ne serait regardé que comme un pauvre Dragon ; il

avait la taille du Bizet, avec un bec un peu plus long, mesurant 1 pouce de son eKlrémité à sa base. La peau entourant l'œil n'était que peu caronculeuse, mais bien celle recouvrant les narines. J'ai reçu de H, C. Hurray deux Messagers venant de Perso, qui offraient presque les mêmes caract^res que l'oiseau de Hadras; ils avaient à peu près la taille du Bizet; mais le bec de l'un d'eux mesurait 4,45 de pouce de longueur; la peau des narines n'était que faiblement caronculeuse, et celle des yeux presque pas. Sout'foce III. — BagadoUen-Taubm do Newiwitttr (t^vdoUen ou

150 PIQBONS DOMESTIQUES.

Ho(iker-Taub6n). — Je dois à M. Baily ud exemplaire de cette race singulière importée d'Allemagne, et qui, quoique certainement assez voisine des Runts, doit cependant, vu ses affinités avec les Messagers, être décrite ici. Le bec, long, est remarquablement recourbé en dessous et crochu, comme le montre la figure que nous donnons plus loin (fig. 24 et 27) à propos du squelette. Les yeux sont entourés d'une large zone de peau d'un rouge vif qui, ainsi que celle des narines, n'est que peu verruqueuse. Le sternum, très-saillant, est très-brusquement arqué en dehors. Les pieds et les tarses sont très-longs, et plus grands que chez les Messagers anglais. L'oiseau est grand, mais les rémiges et les reclrices sont courtes relativement à la grandeur du corps; un Bizet sauvage, de taille considérablement moindre, avait les rectrices longues de 4,6 de pouce, tandis que dans un grand Pigeon de la variété Bagadotten ces mêmes plumes ne dépassaient pas 4,1 de pouce. Uiedel ' remarque que cet oiseau est très-silencieux.

Sous-race IV. -^ Ménager de Bassorah. — J'ai reçu de Madras, de Sir W. EUiot, deux exemplaires de cette sous-race, l'un en peau et l'autre conservé dans l'alcool. Son nom indique son origine persane. Cet oiseau est très-estimé dans l'Inde, où II est regardé comme distinct du Messager de Bagdad, qui forme ma deuxième sous-race. J'ai pensé d'abord que ces deux sous-races pouvaient être le résultat récent de croisements avec d'autres, bien que l'estime qu*on a pour elles rende cette supposition peu probable. Dans un traité persan ^*, qu'on croit avoir été écrit il y a cent ans environ, les races de Bassorah et de Bagdad sont décrites comme distinctes. Le Messager de Bassorah est à peu près de la taille du Bizet sauvage. Par la forme de son bec, portant un peu de peau caronculeuse sur les narines, — l'allongement de ses paupières, — la largeur intérieure de sa bouche, — l'étroitesse de sa tête, — la longueur, proportionnellement un peu plus grande que che^ le Bizet, de ses pattes, — par toute son apparence générale enfin, cet oiseau est incontestablement un Messager, bien qu'un des' exemplaires eût le bec égal à celui du Bizet. Dans l'autre, le bec était trèspeu plus long, de 0,8 de pouce seulement. Les yeux étaient entourés d'une assez grande étendue de peau nue et légèrement caronculeuse, mais celle des narines n'était qu'un peu rugueuse. Sir W. Elliot m'apprend que chez l'oiseau vivant l'œil parait très-grand et saillant, ce qu'indique également le traité persan; Torbite osseuse n'est cependant guère plus grande que dans le Bizet.

Parmi les diverses races que Sir W. Elliot m'a envoyées de Madras se trouvait une paire de Kala Par, oiseaux noirs à bec un peu allongé, passablement de peau nue sur les narines, et un peu autour des yeux. Cette race parait plus voisine du Messager que de toute autre race, étant presque intermédiaire entre le Messager de Bassorah et le Bizet. Les noms que portent les diverses variétés de Messagers dans les différentes parties de l'Europe et de l'Inde, indiquent tous la Perse ou les pays voisins comme patrie de cette race. Ceci mérite d'autant plus l'attention, que même en