DU TaubêtUfuefU. Ulm, 1824, p

10. C% tnité « été éeril par Sajnid-Moliftaaieâ Ifaiart» mort m ITX); j« dois A l'obli geance de Sir W. Elliot la traduction de cet oavrage curieux.

négligeant le Kala Par comme d'origine douteuse, nous avons une série à peine interrompue, depuis le Bizet, passant par le Bassorah, dont le bec n'est parfois pas plus long que celui du Bizet, et dont la peau nue des yeux et des narines n'est que peu volumineuse ou caronculeuse, par la sous-race de Bagdad et par le Dragon, pour arriver au Messager anglais amélioré, qui est si prodigieusement différent du Bizet ou Cohimba livia.

Bacb III. — BurUs (ScanderooD : Florentiner-Tauben et Hinkel- Tauben de Neumeister : Pigeon Bagadais, Pigeon Romain).

Bec long, massif; corps grand.

La plus grande Cbnfusion règne dans la classification, les affinités et les dénominations des Pigeons de cette race; car plusieurs des caractères qui dans les autres Pigeons sont généralement assez constants, tels que la longueur des ailes, de la queue, des pattes, du cou, l'étendue de peau dénudée autour des yeux, sont au contraire très-variables dans ceux-ci. Lorsque la peau nue des yeux et des narines se développe et devient caronculeuse, et que le corps n'est pas très-grand, ils passent si graduellement à la forme des Messagers, que toute distinction entre les deux devient arbitraire. C'est ce que prouvent les noms qui leur ont été donnés dans différentes parties de l'Europe. Néanmoins, en prenant les formes les plus distinctes, on peut reconnaître au moins cinq sous-races (quelques-unes comprenant des variétés bien accusées), différant entre elles par des points de conformation nss'^z importants pour que, trouvées à l'état de nature, on les eût considérées comme de bonnes cs[)èces.

Sous-race I. — Scanderoons des auteurs anglais (Florentiner et Hinkel-Tauben de Neumeister) . — Les oiseaux de cette sous-race, dont j'ai conservé vivant un individu et observé depuis deux autres, ne diffèrent des fiagadolten de Neumeister que par un bec moins recourbé en dessous; la peau recouvrant les narines et entourant Toeil étant à peine verruqueuse. Néanmoins, j'ai cru devoir placer les Bagadotten dans la race II, ou celle des Messagers, et l'oiseau actuel dans la race III, celle des Runts. Le Scanderoon a une queue courte, étroite et relevée : les ailes sont trè?-courtes, leurs pennes primaires n'étant pas plus longues que celles d'un petit Pigeon Culbutant. Le cou est long, très-arqué, le sternum saillant. Bec allongé, ayant 1,15 de' [>oure de la pointe à sa base emplumée, assez épais verticalement et légèrement recourbé en dessous. La peau des narines est turgescente non verruqueuse; celle autour des yeux l'est légè^ rement, et assez élargie. Les jambes sont longues, les pieds très-grands. La peau du cou est d'un rouge vif, offrant souvent une ligne médiane dénudée; on remarque aussi une place nue et rouge à l'extrémité du radius de Tailo. L'oiseau, mesuré de la base du bec à la naissance de la queue, avait deux pouces de plus en longueur que le Bizet; la queue ne mesurant elle-même que 4 pouces, tandis que dans le Bizet, qui est un oiseau plus petit, la queue a une longueur de 4 5/8 de pouce.

Le Hitikel ou Florentiner-Taube de Neumeister (tab. xiii, fig. 4), s'accorde par tous les caractères signalés (il n'est pas parlé du bec) avec la description que je viens de donner; Neumeister cependant dit expressémeat qu'il a le cou court, tandis que mon Scanderoon l'avait très-long et courbé. Le Pigeon Uinkel formerait donc une variété bien marquée.

Sous-race IL — Pigeon Cygne et Bagadais de Boitard et Corbié (Scanderoon des auteurs français). — J'ai gardé vivants deux de ces oiseaux venant de France. Ils différaient de la première sous-race ou du vrai Scanderoon par la plus grande longueur des ailes et de la queue, et par un bec plus court ; la peau dénudée que [)orte la tète était plus verruqueuse. La peau du cou est rouge, mais les places dénudées sur les ailes manquent. Un des oiseaux mesurait 38 pouces h/t d'envergure. En prenant pour terme de comparaison la longueur du corps, les deux ailes n'avaient pas moins de 5 pouces de plus en longueur que celles du Bizet. La queue était longue de 6 pouces l/^f ^^ dépassait donc de % pouces h /ht celle du Scanderoon, oiseau à peu près de la mèpie taille. Le bec est, relativement au corps de l'oiseau, plus long, plus épais et plus large que celui du Bizet. Les paupières, les narines et l'ouverture de la bouche sont, comme chez les Messagers, proportionnellemc;it très-grandes. Le pied mesurait du bout du doigt postérieur à celui du médian, 2,85 de pouce, ce qui, relativement aux dimensions des deux oiseaux, excéderait de 0,32 de pouce la longueur de celui du Bizet.

Sous-race IIL — Runls Espagnols et Romains. — Je ne suis pas sûr d'être bien fondé à classer ces Pigeons dans une sous-race distincte, mais cependant si nous prenons des oiseaux bien caractérisés, leur séparation est parfaitement justifiée. Ces oiseaux sont massifs et pesants, ils ont le cou, les jambes et le bec plus courts que les races précédentes. La peau des narines est turgescente, mais non caronculeuse ; le cercle de peau dénudée qui entoure les yeux n'est pas très-large et fort peu verruqueux: j'ai même vu un de ces oiseaux (dit Runt espagnol) qui n'en avait presque pas. Des deux variétés qu'on peut voir en Angleterre, l'une, la plus rare, a les ailes et la queue très-longues, et s'accorde assez bien avec notre dernière sous-race; l'autre, dont les ailes et la queue sont plus courtes, parait être le Pigeon romain ordinaire de MM. Boilard et Corbié. Ces Kunts sont sujets à un tremblement comme les Pigeons Paons. Ils volent mal. M.Gulliver ** en a exposé un il y a quelques années, qui pesait 1 liv. 14onc.; et j'apprends par M. ïegetmeier que deux exemplaires du midi de la France qui ont été récemment exposés au Pariais de Cristal, pesaient t livres 2 onces \/i. Un beau Bizet des Iles Shetland ne pesait que 44 onces 4/^-

Sous-race IV. — Tronfo d'Aldrovande (Runt de Livourne). — Dans l'ouvrage publié par Aldrovando en 1600, se trouve une grossière figure sur bois représentant un grand Pigeon italien, ayant la queue relevée, les jambes courtes, le corps massif et le bec gros et court. J'avais pensé d'abord que ce dernier caractère, si anomal dans le groupe , était le résultat d'une