Le Pigeon voyageur belge, 1865, p

quables, car chez le Bizet sauvage, on ne trouve à aucun âge de différences sensibles entre les deux sexes, et très-rarement dans toute la famille des Colombides '\

CARACTÈRES OSTROLOGIQUES.

Il y a une grande variabilité dans les squelettes des différentes races; et bien que quelques différences se présentent souvent, et d'autres rarement dans certaines races, il n'en est aucune qu'on puisse regarder comme caractérisant absolument une race donnée. Si nous considérons que les races domestiques fortement accusées, ont été principalement formées par la puissance de la sélection humaine, nous ne devons pas nous attendre à trouver dans le squelette de différences ni grandes ni constantes ; car les éleveurs ne voient ni ne s'inquiètent 'des modifications de conformation de la charpente intérieure. Nous ne devons pas non plus nous attendre à trouver des changements dans le squelette par suite de changements d'habitudes ; car à l'état domestique, les races les plus différentes sont toutes soumises au même régime, et ne sont ni Jlibres d'errer à l'aventure, ni obligées de se procurer leur nourriture par des moyens divers. Au surplus, en comparant les squelettes des Columba livia, œnas, palumbus et turtuvy que tous les classificateurs ont groupés sous deux ou trois genres distincts quoique voisins, je ne vois entre eux que des différences très-légères et certainement moindres que celles qu'on peut constater entre les squelettes des races domestiques les plus distinctes. Je ne puis apprécier le degré de constance du squelette du Bizet, n'ayant pu en examiner que deux.

Crâne. Les os pris individuellement, et surtout ceux de la base, ne diffèrent pas dans la forme. Mais le crâne entier, par son contour, ses proportions et les rapports réciproques des os, diffère beaucoup dans quelques races, comme le montre la comparaison des figures du Bizet (A), du Cul-

35. Prof. Â. Newton, Proc. Zool. 6'tfc., 1865, p. 710, dit qu'il ne connatt aucune espèce présentant quelque distinction sexuelle remarquable ; mais il est signalé dans Nat. Lib. Birdi, vol. IX, p. 117, que l'excroissance do la base du bec du Carpophaga oceanica est sexuelle; ce fait, s'il est exact, constituerait un point intéressant d'analogie avec le Messager m&le, dont les caroncules de la base du bec sont beaucoup plus développés que chez la femeUe. M. Wallace m'apprend que dans la '80u»>famille des Troronidae, les sexes diffèrent sou- Tent entre eux par l'éclat des couleurs.

batanl courte-race (B), du Messager anglais [C), ol du Messager -Bagadoilen [D] [de Neumeisler] . Dans le Messager, outre l'allongement des os da la face, l'&^pace interorbitaire e^l proport ton oeliement plus étroit que dans le Bizet. La mandibule supérieure du Bagadotlen est fortement arquée, et les roaiillaires supérieurs sont proporlionneliement plus larges. Le crâne

est plus globuleux chez le Culbutant courte-face; Mus les os de la face sont raccourcis, le devant du crâne et les os nasaux sont presque perpendiculaires : l'arcade maxillo-jugale et les maxillaires forment une ligne presque droite ; l'espace entre les bords saillants des orbites est déprimé. Dans le Barbe, les maxillaires supérieurs sont fort raccourcis, leur portion anié-

rieure est plus épaisse que dans le Bizet, ainsi que la partie inférieure de Tos nasal. Les branches ascendantes des maxillaires étaient atténuées à leur extrémité, dans deux Pigeons Coquilles et, chez ces oiseaux comme chez quelques autres, la crête occipitale était beaucoup plus saillante au-dessus du trou occipital que dans le Bizet.

La surface articulaire de la mâchoire inférieure est, dans beaucoup de races, proportionnellement plus petite que dans le Bizet, et le diamètre vertical de la partie extérieure de la surface articulaire est notamment beaucoup plus court. Ce fait ne sexplique-t-il pas par une diminution dans Taclivité des mâchoires, par suite de la nourriture abondante et riche que, depuis une longue période, on met à la disposition des Pigeons améliorés? Dans les Runts, les Messagers et les Barbes (et à un moindre degré dans quelques autres races], le bord supérieur de la mâchoire inférieure est, du côté de l'extrémité articulaire remarquablement recourbé en dedans, et, à partir du milieu, se recourbe en dehors également d'une manière remarquable, comme le montre la figure 25 (B etC).

Fig. 25. — Mâchoires inférieures vues de dessus, gr. nat. — A. Bizet.

— C. Barbe.

B. Runt.

Cet écartement du bord supérieur de la mâchoire inférieure est évidemment en rapport avec la grande ouverlure de la bouche, que nous avons décrite choz ces races. \i\\e est bien apparente dans la tète du Runt vue en dessus, fig. 26, où on remarque de chaque côté, entre les bords de la mâchoire inférieure et ceux des maxillaires sui)érieurs, un large vide qui n'existe pas dans le Bizet et quelques races domestiques, chez lesquelles les bords de la mâchoire inférieure s'appliquent exactement contre les maxillaires supérieurs.

Quelques races diffèrent encore, à un degré extraordinaire, parla courbure en dessous de la moitié terminale de la mâchoire inférieure, comme le montre la fig 27. Dans quelques Runts, la symphyse de la mâchoire inférieure est très^solide. Jamais personne n'aurait cru que des mâchoires

DIFFÉRENGKS OSTÉOLOGIQUES. 173

aussi différentes sur les points que nous venons rl'iniiiqiier, nient pu appartenir à la mt'ine espèce.

Vertèbres. Toutes les races ont douze vortébrps cervicales '*. Dans un Messager Bassorali de l'Inde, la douzième portait uno petite rùle d'un quart de pouce de longueur ot ayant une double articulalton parfaite.

Les vertèbres dorsales sont toujours au nombre de huit, et portent toutes des côteâ cliez le Bizet; la huitième est très-mince, ot la septième n'a pas d'apophyse. Cliez les Grosses-gorges, toutes les côl«s sont trûs-lareos, et sur quatre s<]ueleLtes que j'ai examinés, trois avaient la buitième cùle deux et môme trois fois plus large que celle du Bixel, et la j'cptième portait des apophyses distinttes. Dans plusieurs races il n'y a que sept cèles ; c'est ce que j'ai trouvé dans sept S(]uelelles de Culbutants sur huit, dans plusieurs squelettes de Paons et quelques autres encore. Dans ces races, la septième paire e^t petite, dépourvue d'apophyses, ce qui la fait diiïérer de sa correspondante dans le Bizel.

J'ai consialc l'absence d'apopbyse à la sixième côte chez un Culbutant ainsi que chez le Ues^gcr de Bassorah. L'apophyse inférieure do la seconde dorsale varie beaucoup dans son développement. Elle est quelquefois (cheii

èsign* c,

rnèmai leimas dan

nales qui forment les perforations antérieures varient beaucoup dans leur développement; il en est de môme du degré de convexité de la partie postérieure du sternum, qui devient parfois presque plate. Le manubrium est plus saillant dans quelques individus que dans d'autres, et Torifice qui se trouve au-dessous varie beaucoup dans sa grandeur.

Corrélation de croissance. — Je désigne par cette expression la liaison intime qui existe entre toutes les parties de l'organisation, et qui est telle, que toute variation d'une d'entr.e elles entraîne des variations dans d'autres. Quant à déterminer laquelle de deux variations coexistantes doit être regardée comme cause ou effet de l'autre, c'est ce que nous ne pouvons presque jamais faire; mais le point intéressant pour nous est celui-ci, que les éleveurs ayant par une sélection soutenue de variations légères, modifié fortement certaines parties de l'organisation, ont en même temps et involontairement produit, par ce fait, des modifications sur d'autres points. Ainsi la sélection a agi sur le bec ; celui-ci augmentant ou diminuant de longueur, la langue a aussi augmenté ou diminué, quoique peut-être pas en proportion exacte ; car dans un Barbe et un Courte-face, ayant tous deux le bec très-court, la langue comparée à celle du Bizet, ne se trouvait pas assez raccourcie; tandis que dans deux Messagers et un Runt, la langue, proportionnellement au bec, n'était pas assez allongée. Dans un Messager anglais de premier ordre, dont le bec mesuré de la pointe à la base emplumée, avait trois fois la longueur de celui d'un Culbutant Courte-face, la langue n'était que deux fois aussi longue. La longueur de la langue varie du reste indépendamment de celle du bec : ainsi dans un Messager, le bec ayant 1,2, la langue avait 0,67 de pouce de longueur ; tandis que dans un Runt égal par son envergure et sa taille au Messager, le bec avait 0,92, la langue 0,73 de pouce de longueur, et était par conséquent réellement plus longue que celle du Messager au long bec. La langue du Runt était aussi très-large à sa racine. De deux Runts, l'un avait le bec plus long de 0,28, et la langue plus courte de 0,1 A de pouce que l'autre.

La longueur de la fente qui constitue l'orifice externe des narines, varie suivant l'accroissement ou la diminution du bec, mais pas dans une proportion exacte, car prenant pour terme