RACE

Bizet sauvage

Scanderoon....*

Messager Bagadotten.

Dragon

Messager

Culbutant conrte-face.

Longueur réelle.

Trop court de

RACB.

Baibo

Coquille

Grosse-G*. allemand. .

Jacobin

Dos-frisé anglais

Hirondelle

Ce tableau montre que, dans ces douze races, le sternum est en moyenne d'un tiers de pouce (exactement 0,332j, plus court que dans le Bizet, proportionnellement à 4a grandeur de leurs corps; le sternum a donc subi une réduction d'un septième à un huitième de sa longueur totale, ce qui est considérable.

J'ai mesuré aussi, sur vingt et un oiseaux, y compris les douze ci-dessus, la hauteur de la crête du sternum comparée à sa longueur, et indépendamment de la taille de l'oiseau. Deux sur les vingt et un oiseaux m'ont offert une crête siernale relativement aussi développée que chez le Bizet; elle était plus saillante dans sept, mais sur cinq individus de ces sept, un Paon, deux Scanderoons. et deux Messagers anglais, on peut, jusqu'à un certain point, expliquer ce développement par le fait qu'une poitrine tressaillante étant un caractère fort prisé des éleveurs, ils ont dii chercher à le développer par sélection. Dans les douze oiseaux restants, la saillie de la crête sternale était moindre. Il résulte de là que la crête du sternum manifeste une tendance légère, mais incertaine, à se réduire un peu plus que ne le fait l'os entier relativement à la taille de l'oiseau, comparé au Bizet.

J'ai mesuré sur neuf différentes races grandes et petites, la longueur de Tomoplate; dans toutes, cet os s'est trouvé proportionnellement plus court que dans le fiizet. La réduction était en moyenne d'environ un cinquième de pouce, soit un neuvième environ de la longueur de l'omoplate du Bizet.

Les branches de la fourchette, relativement à la taille, paraissent, dans tous les individus que j'ai examinés, différer moins que dans le Bizet; la fourchette entière est proportionnellement plus courte. Dans un Runt, dont l'envergure mesurait 38 pouces 1/S, la fourchette n'était que fort peu plus longue et à branches à peine plus divergentes que dans un Bizet qui n'avait que 26 pouces kl% d'envergure. Dans un Barbe, qui sous tous les rapports était plus grand que le fiizet, la fourchette se trouvait de 4/^ ^^ pouce plus courte. Dans un Grosse-gorge, la fourchette ne s'était pas allongée proportionnellement à l'augmentation de longueur du corps. Dans un Culbutant courte-face, dont l'envergure était de 24 pouces, soit plus courte de % pouces 1/2 que celle du Bizet, la fourchette était à peine des deux tiers de c^Ile de cet oiseau.

Nous voyons donc clairement que le sternum, les omoplates, et la fourchette, sont tous réduits quant à leur longueur proportionnelle ; mais si nous examinons les ailes, nous trouvons un résultat bien difTérent en apparence et tout à fait inattendu. A ce sujet, je ferai remarquer que je n'ai point choisi mes échantillons et que je me suis servi indistinctement de toutes les mesures que j*ai eu occasion de relever. Prenant pour terme de comparaison la longueur comprise entre la base du bec et rextrémité de la queue, je trouve que, sur trente-cinq oiseaux de races différentes, vingt-cinq ont les ailes proportionnellement plus longues, et dix les ont proportionnellement plus courtes que le Bizet. Mais comme il y a une corrélation entre la longueur des pennes des ailes et de celles de la queue, il vaut mieux prendre pour terme de comparaison la longueur du corps mesurée de la base du bec à la glande huileuse ; d'après cette donnée, j'ai trouvé que, sur vingt-six des mêmes oiseaux ainsi mesurés, vingt et un, comparés au' Bizet, avaient les ailes trop longues, et que cinq les avaient trop courtes, dans la proportion moyenne de 1 1/3 de pouce pour les premiers, et de 0,8 de pouce pour les seconds. Trèssurpris de voir les ailes d'oiseaux tenus en captivité ainsi augmentées dans leur longueur, il me vint à l'idée que cet effet pouvait résulter de l'allongement des pennes alaires, ce qui est le cas chez le Jacobin, dont l'aile a une longueur inu-

sitée. Gomme j*avais, dans presque tous les cas, mesuré les ailes repliées, je n'avais qu*à retrancher la longueur de leur partie terminale de la longueur totale des ailes étendues, pour obtenir avec une exactitude suffisante la longueur des ailes comprise entre une extrémité radiale et l'autre. Mesurées sur les mêmes vingt-cinq oiseaux, le résultat fut tout diiïérent; car, relativement aux ailes du Bizet, elles se trouvaient trop courtes dans dix-sept, et trop longues dans huit oiseaux seulement. Sur ces huit, cinq avaient le bec long '% ce qui semble indiquer qu'il y a quelque corrélation entre la longueur du bec et celle des os de l'aUe, comme pour les pieds et les tarses. On doit probablement attribuer au défaut d'usage le raccourcissement de l'humérus et du radius dans les dix-sept oiseaux précités, ainsi que celui de l'omoplate et de la fourchette, auxquelles s'attachent les os de l'aile; l'allongement des rémiges, et l'extension de l'aile qui en est la conséquence, étant, d'autre part, aussi complètement indépendants de l'usage ou du défaut d'usage que peuvent l'être le développement du poil chez nos chiens à longs poils, et celui de la laine de nos moutons à grande toison.

En résumé, nous pouvons admettre que le sternum, la saillie de sa crête, les omoplates et la fourchette, comparés à ce que ces mêmes os sont dans le Bizet, ont, quant à la longueur, subi une réduction qu'on peut sûrement attribuer à un défaut d'usage et au manque d'exercice. Les ailes, mesurées de l'extrémité d'un radius à l'autre ont également diminué de longueur ; mais par suite de l'allongement des rémiges, les ailes mesurées d'une extrémité à l'autre , sont généralement plus longues que dans le Bizet. Les pieds, les tarses et le doigt médian ont aussi, dans la plupart des cas, été réduits, probablement par défaut d'usage; cependant ce fait parait plutôt dénoter quelque corrélation entre le bec et les pattes qu'un effet de défaut d'usage. Une corrélation semblable paraît aussi exister entre le bec et les os principaux de l'aile.

39. Il faut peut-Jltre observer que, outre ces cinq oi.seaux, deux des huit étaient Barbes, lesquels, comme je l'ai montré, doivent être classés avec les Messagers et les Rnnts à long bec, dans le môme groupe. On pourrait appeler les Barbes des Messagers à bec court. Il semblerait donc que, pendant que leur bec subissait une réduction, leurs ailes aient conservé un peu de l'excès de longueur qui caractérise leurs parents les plus voisins et leurs ancêtres.

Résumé des points de différence entre les diverses races domestiques et entre les individus. — Le bec ainsi que les os de la face diOfërent considérablement par la longueur, la largeur, la forme et la courbure. Le crâne diffère par sa forme, et beaucoup par l'angle que forment ensemble les os maxillaires, nasaux et jugaux. La courbure de la mâchoire inférieure et l'inflexion de son bord supérieur, ainsi que l'ouverture de la bouche, diffèrent d'une manière remarquable. La langue varie beaucoup dans sa longueur, soit absolument, soit relativement à celle du bec. 11 en est de même du développement de la peau dénudée et verruqueuse qui surmonte les narines et entoure les yeux. Les paupières ainsi que les orifices extérieurs des narines varient de longueur, et paraissent être, jusqu'à un certain point, en corrélation avec le développement de la peau verruqueuse. La forme et les dimensions de l'œsophage et du jabot varient énormément, ainsi que leur dilatabilité ; il en est de même de la longueur du cou. Les changements dans la forme du corps sont accompagnés de variations dans le nombre et la largeur des côtes, de l'apparition d'apophyses, et de modifications dans le nombre des vertèbres sacrées, ainsi que dans la longueur du sternum. Les vertèbres coccygiennes varient en grandeur et en nombre, fait qui paraît être en corrélation avec l'accroissement de la queue. La grandeur et la forme des perforations du sternum, la grandeur de la fourchette et la divergence de ses branches diffèrent. Le développement de la glande graisseuse est variable, elle est parfois totalement atrophiée. La direction et la longueur de certaines plumes sont quelquefois profondément modifiées, comme on le voit dans le capuchon du Jacobin, et la fraise du Turbit. Les rémiges et les rectrices varient généralement ensemble de longueur quelquefois cependant elles varient indépendamment les unes des autres et de la taille de l'oiseau. Les rectrices varient d'une manière incroyable quant au nombre et à la position. Les rémiges primaires et secondaires paraissent occasionnellement varier de nombre, en corrélation avec la longueur des ailes. La longueur des jambes, celle des pieds, et le nombre des scutelles sont variables. Les bases des deux doigts intérieurs sont quelquefois réunies par une membrane , et lorsque les pattes sont emplumées , il en est