DÉFINITION

La variole appartient à ce groupe de maladies qu'on appelle

fièvres érupiives. C'est une pyrexie essentielle, aiguë, contagieuse, exanthéinalHjjue, produite par un ageut spécifique, le virus variolique ; caractérisée anatomiquement par le développement sur la peau et sur une partie du système muqueux de papules d'abord, puis de vésicules et de pustules dont le centre est ombiliqué, et qui, peu de temps après leur apparition, suppurent, se dessèchent, et forment une croûte à laquelle succèdent des taches rougeâtres, qui disparaissent avec lenteur ou laissent des cicatrices irrégulières et indélébiles.