PRÉFACE

Plus l'Eglise, au dehors, est attaquée par de nombreux et violents ennemis et battue par les tempêtes des révolutions, plus elle paraît destituée des forts appuis extérieurs que la Providence et la foi des peuples lui avaient donnés, et plus c'est le dessein de Dieu que tous, Évêques, Prêtres, et Fidèles, nous nous appliquions à la fortifier au-dedans, en développant et mettant en œuvre toutes les fécondes ressources de cette vie intérieure et de ces énergies puissantes qu'elle porte en elle, et qui ont fait les prodiges de son établissement sur la terre , ses triomphes sur le paganisme et les hérésies, ses réactions toujours victorieuses contre les désordres de ses propres enfants et les scandales même de ses ministres , ses réveils soudains , après des époques d'engourdissement et de sommeil, enfin son impérissable durée à travers les siècles.

Or , de toutes ces forces intimes , sève inépuisable qui communique la vie, ressorts divins qui impriment le branle à tout dans l'Église,

et peuvent toujours y tout rajeunir et tout sauver, la plus puissante, ^ans contredit, c'est la force sacerdotale , cette profonde et irrésistible force d'action et d'expansion que donnent à l'Église la piété, la science, le zèle, la charité , le dévouement et l'esprit apostolique de ses prêtres.

Là fut et sera toujours la principale et J'immortelle ressource du Catholicisme! C'est par de saints Evêques et de saints prêtres que l'Eglise jaUs a été fondée; c'est par le même moyen qu'elle a subsisté; qu'elle dure depuis dix-neuf siècles; qu'elle est sortie triomphante de toutes ses luttes; qu'elle a opéré tant de fois déjà, et qu'elle continuera d'opérer toujours en son sein ces admirables renaissances, ces épanouissements inattendus de sainteté, de science, d'apostolat , qui viennent de temps en temps et à point nommé, selon ses besoins, lui donner comme une vie* nouvelle.

Aussi, les nécessités et les périls de la sainte Église étant ce qu'ils sont de nos jours, plus grands peut-être, à certains points jde vue^ qu'ils n'avaient été en aucun des siècles précédents, c'est cela, oui c'est cela même qui me donne le ferme espoir, et comme pne persuasion

eertaine, que Dieu, dans son admirable providence, destine et prépare au monde à Theure qu'il est, une nouvelle et puissante éclosion de saints prêtres, qui seront le principal secours des temps modernes, la gloire de TÉglise, et le salut de la société humaine.

Et c'est pourquoi j'estime que tous , aujourd'hui, tant que iious sommes , nous devons tout ftiire et ne rien omettre de ce qui est en notre pouvoir, pour coopérer à ce miséricordieux dessein d'en haut; et c'est surtout au développement, à l'accroissement, à la mise en œuvre toujours plus parfaite de cette grande et principale force de l'Eglise, la vertu sacerdotale, que devront tendre et s'appliquer désormais tous nos plus grands et plus persévérants efforts.

Or, pour cela, deux ordres de moyens sont nécessaires ; ils regardent :

Les uns, la bonne et sainte éducation du Clergé dans les Grands et Petits-Séminaires;

Les autres, sa persévérance, son avancement dans la vertu et dans la science, et son action sur les peuples par les travaux du ministère pastoral et de l'apostolat.

Grâces immortelles en soient rendues à Notre-

LA VIE GOHHUNE