DB LA VIE COMHDNE

sable condition pour le succès de cette grande œuvre , c'était le bon état et la sainteté du Clergé, puisque, selon la briève et énergique expression du saint Concile de Trente^ integritas prœsidentium salus est subditorum.

Aussi, Messieurs, c'est dès les premiers temps de notre arrivée dans ce Diocèse, c'est dès la première retraite où nous avons eu la consolation de nous trouver réuni avec notre Clergé tout entier , que nous vous avons dit les graves motifs qui nous portaient à établir sans retard parmi nous la vie conmiune des Vicaires avec MM. les Curés , dans tous les presbytères où elle était possible.

Toutefois, comme les meilleures choses doivent s'accomplir avec. douceur autant qu'avec fermeté, suaviter et fortîter : en même temps que nous vous faisions connaître notre dessein touchant l'établissement de la vie commune y nous vous disions aussi que notre intention n'était pas de donner à cette mesure un effet rétroactif; mais simplement d'y soumettre dès lors et à l'avenir tous les Prêtres auxquels nous confierions désormais des Cures à Vicaires, et des Vicariats.

Nous n'eûmes qu'à nous féliciter. Messieurs, de l'excellent esprit avec lequel les paroles de votre Evêque furent par vous accueillies. Nous en fûmes profondément touché ; et ce qui nous édifia surtout, ce fut de voir plusieurs de nos anciens et de nos plus vénérables Curés venir, lorsqu'ils avaient des raisons graves , nous demander dispense d'une loi à laquelle nous n'avions point entendu les soumettre, puisqu'on déclarant qu'elle serait la règle pour l'avenir, nous avions déclaré formellement aussi que cette règle ne réagirail point sur le passé , et ne forcerait point à rompre brusquement les habitudes depuis longtemps contractées.

DANS LES PRESBïTÈftES. 19

A cette épocpie, et depuis, nous eûmes encore la consolation de voir la plupart de ceux qui n'y étaient point obligés se ranger volontairement à cette forme de vie, dont leur sagesse et leur zèle leur avaient fait comprendre tout le prix : quant aux nouveaux Curés que nous avons successivement nommés, ils se sont conformés, comme ils le devaient , à iios prescriptions , et ont reçu chez eux leurs Vicaires : en sorte que nous pouvons entrevoir déjà que, dans un petit nombre d'années, cette excellente discipline sera établie universellement dans le Diocèse d'Orléans, comme elle Test déjà en tant d'autres Diocèses.

Si nous venons de nouveau. Messieurs, vous entretenir aujourd'hui de ce grave sujet, notre pensée n'est pas de donner à la sainte et salutah-e mesure dont il s'agit plus d'étendue ni plus de rigueur que nous n'avions fait jusqu'à présent ; non : nous maintenons la non-rétroactivité pour tous les Curés nommés avant la déclaration formelle de nos intentions, faite dans les retraites, et qui n'ont pas cru d'ailleurs pouvoir s'y conformer précédemment. Mais, ce que nous vous avions dit, et ce que nous n'avions prescrit jusqu'ici que de vive voix^ nous croyons, après quatre années d'expérience et de réflexions, que le moment est venu de le consigner et de le régler par écrit; et nous sommes heureux de cette circonstance pour vous en expliquer plus amplement les motifs, et vous ouvrir en même temps et à cette occasion notre cœur sur bien des choses qui, malgré tous nos efforts et les vôtres , préoccupent encore noire sollicitude.

C'est, du reste, au milieu des voyages et des soins si graves de notre visite canonique, que nous vous adressons cette lettre ; c'est là que^ voyant de plus près l'état

^0 DE LA VIB COMMUNE

des Paroisses et des presbytères, des Fidèles et du Clergé, nous pouvons plus facilement reconnaître nos devoirs et les vôtres, les grands besoins du troupeau confié à nos soins, et quel est enfin , pour vous comme pour nous, jusque dans les moindres détails, devant Dieu et devant les âmes rachetées de son sang, le poids de la responsabilité pastorale : c'est de là aussi que nous nous sentons plus vivement pressé de nous adresser à vous, Messieurs et dignes Collaborateurs, pour exciter votre zèle et vous demander la part de coopération que nous avons le droit d'attendre de vous, pour l'entier accomplissement de l'œuvre de Dieu dans ce Diocèse.

Il n'est aucun de vous. Messieurs, qui n'ait plus d'une fois réfléchi sur la tristesse et les graves inconvénients de cet état de solitude, de pénible isolement, où viven^ aujourd'hui, dans les campagnes surtout, la plupart des Prêtres. Les laïques eux-mêmes en gémissent, et le disent à leur point de vue. Mais c'est surtout l'Église qui s'en afflige avec raison : et quant à nous, sans dire ici plus qu'il ne convient, combien de fois cette vie isolée ne nous a-t-elle pas été présentée sinon comme l'excuse, au moins comme une triste explication des plus grands malheurs que nous ayons eu à déplorer !

Cette situation si regrettable pour tous, mais particulièrement regrettable pour les jeunes Prêtres, ne se peut guère éviter dans les Paroisses où il n'y a point de Vicaires , et l'Église cherche encore un remède efficace à ce mal inévitable.

Mais là du moins où la société sacerdotale est possible,

DANS LES PRESBYTERES. 21

— c'est-à-dire dans toutes les Paroisses à Vicaires — cette vie séparée et solitaire, cet éloignement si étrange entre des hommes que Notre-Seigneur a si étroitement unis pour le même ministère, sont sans excuse comme sans raison : il est évident que l'intérêt tout à la fois des Vicaires, des Curés et des peuples exige que ceux qui sont frères dans le Sacerdoce , et Prêtres dévoués ensemble au même troupeau, ne s'éloignent pas les uns des autres, mais se rapprochent pour vivre ensemble et en famille. S'il est une situation à laquelle s'appliquent les paroles des divines Écritures, c'est assurément celle-là : Eccè quam bonum habitare fratres in unum! Illlc mandavit Dominus benediciionem (I). — Ubl sunt duo vel très congregati in nomine meo, ibl sum in medio eorum (2).

Telle fut toujours la pensée de tous les hommes les plus éclairés en fait de discipline et de ministère ecclésiastiques.

Tel est, particulièrement de nos jours, le'but constant, en France, des efforts de l'Épiscopat.

Tel fut aussi^ dans tous les temps, le vœu de tous les plus saints Évêques, conforme à l'esprit de la plus haute et de la plus pure antiquité.

En cette matière, comme en tant d*autres, ne suffirait-il pas de pouvoir citer le grand Archevêque de Milan, cet illustre et puissant ouvrier de la réforme ecclésiastique

(2) Matb. xvui, 20.

au xvio siècle, dont les Conciles provinciaux, si régulier rement tenus et si savamment élaborés, furent le plus brillant reflet des plus vénérables traditions ecclésiastiques, l'application la plus complète et la plus exacte des pensées du Concile de Trente et de tous les décrets de cette sainte et immortelle assemblée, et enfin Tune des plus vives lumières de la discipline canonique dans les temps modernes.

Voici comment, sur le sujet qui nous occupe, s'exprime ce saint Archevêque en l'un de ses célèbres Conciles de Milan, qui réglèrent d'abord la vie et la discipline du Clergé dans les seize Diocèses de cette grande province ecclésiastique , et dont les décrets furent adoptés depuis en tant d'autres Diocèses :

Parochum qui, quâcumque de causa, paroehialis eu-

rationis socium vel adjutorem habety illum in ha-

bitatione parochiali manere ac residere cogat, et fructuum mulctây et aUis prœtereh pœnis arbitratu suo erogandis.

Si verb, pro domicilii paroehialis angustiâ, unus et alter item illius habitatione uti, Episcopi judicio, millo modo potest, tilm eorum alterum in domo paroehialis

alterum in domicilio proximè conducto habitare

Episcopus jubeat (1). (C. Mediol. IV, pars II, c. IV.)

(1) Remarquez nullo modo potest. Cela veut dire qu'il faut se gêner, et tout faire pour que le Vicaire puisse demeurer avec le Curé. Au besoin, une seule chambre, pour ce dernier, suffirait. Dans les presbytères qu'on bâtit à neuf, on doit veiller à ce qu'il y ait un appar^ tement pour le Vicaire, et dans les plus petits presbytères anciens jl sera souvent facile, an moyen d'additions ou d'aménagements nou* veauXi de procurer une chambre de plus pour le collaborateur du Curé. Là où il y a plusieurs Vicaires, si ces derniers ne pouvaient pas être tous logés chez le Curé, il pourrait y en avoir au moins un an presby» tè''e, etl es autres demeureraient ensemble dans une maison voisine.

On voit ici, tout à la fois, la prescription formelle qui exige que les Vicaires habitent chez les Curés, l'emploi des peines canoniques pour sanctionner cette prescription, et la dispense d'un si important règlement estimée si grave, que c'est l'Évêque lui-même qui doit en connaître, pour ne l'accorder que dans le cas d'une nécessité absolue.

Saint Charles, d'ailleurs, n'avait fait en cela, comme en tout le reste , que suivre l'ancien esprit des plus saintes églises , et principalement celui de la sainte Église romaine, la mère et la maîtresse de toutes les autres.

Quand il rédigea cette ordonnance, il avait pré^ts dans sa pensée les décrets rendus, cinq siècles auparavant, par deux grands Conciles de Rome assemblés sous les souverains pontifes Nicolas II et Alexandre II, deux Papes qui s'occupèrent avec tant de zèle de la réforme du Clergé, en un siècle où tant de causes, que ce n'est pas ici le lieu de rappeler, rendaient cette réforme si nécessaire.

Voici ce qu'on trouve dans le Concile romain tenu l'an 1059, sous le pape Nicolas II, et auquel assistèrent cent treize Evoques.

Le saint Concile, après avoir décerné les peines canoniques les plus sévères contre un certain nombre de Prêtres, de Diacres et de Sous-Diacres prévaricateurs, s'applique à établir les règles les plus efficaces pour préserver d'un malheur semblable ceux des mêmes ordres, qui étaient jusque-là demeurés fidèles, et en conséquence il statue ce qui suit :

Prœcipientes statuimus ut ii prœdictorum ordinum (Sacerdotum scilicet, Diaconorum et Subdiaconorum).... juxta Ecclesias quihtis ordinati sunt, sicut oportet reli-

giosos Clericos^ simul manducent et dormiant, et quidquid eis ab Ecclesiis venit, communiter habeant. Et rogantes monemibs ut ad apostolicam^ communem scilicety vilam summoperè pervenire studeant.

Le même règlement se lit, en termes identiques, dans le Concile tenu dans la même ville de Rome, en 1063, par le pape Alexandre II.

Ces saints Papes prescriraient donc à tous les Prêtres, Diacres et Sous-Diacres, attachés au service des Eglises, cette demeure sous le même toit et cette fraternelle commensalité que nous demandons aujourd'hui, simiU manducmt et dormiant ; et ils prescrivaient de plus, la mise en commun de tous les revenus ecclésiastiques, qui, provenant de l'Église, doivent servir à l'entretien des Clercs et aux bonnes œuvres. Portant leurs désirs plus haut encore, ils laissaient voir le souhait, que leur Clergé pratiquât une communauté encore plus parfaite, en imitant celle des saints Apôtres, qui s'étendait à tous les biens sans distinction.

Il faut remarquer que de nombreux Évêques assistèrent et concoururent à ces Conciles, et que les décrets en furent transmis à tous les Évêques du monde catholique : Universis Episcopis.

Mais c'est bien loin encore au-dessus du siècle de ces grands Pontifes qu'il faut remonter, pour trouver les origines de la vie commune dans le Clergé ; elles se confondent avec celles même de l'Église.

Car, vous venez de le voir, la vie commune fiit la vie des saints Apôtres, à laquelle ils avaient été formés par Jésus- Christ même, apostolicam, communem scilicet, vitam.

Et ce fut aussi celle de leurs successeurs, les premiers Évoques, si fidèlement appliqués à suivre en tout la doctrine et les exemples de leurs Pères.

Les détails dans lesquels nous allons entrer ici, Messieurs, pourraient vous paraître au-dessus de notre sujet; mais ils sont pleins de lumières et d'intérêt, et ils serviront à vous faire mieux connaître l'esprit et les pensées de l'Église, en ce qui concerne la sainteté et la vie des Clercs.

Dans les commencements de l'Église, le Clergé étant peu nombreux, il n'y avait pas ou presque pas de Paroisses avec des Prêtres résidants, dans les campagnes ; et c'était par des missions qu'on pourvoyait aux besoins de cette partie des Diocèses. La sagesse des hommes apostoliques qui fondèrent les Églises, leur avait fait comprendre que, pour établir d'une manière solide l'empire de Jésus-Christ, et le propager ensuite avec plus de rapidité, il fallait organiser d'abord fortement le ministère ecclésiastique dans les grands centres de population : c'est pourquoi, au lieu d'isoler les Prêtres en les dispersant dans une multitude de petites résidences, on s'appliquait plutôt à les réunir plusieurs ensemble auprès de l'Evêque, là où le siège épiscopal avait été établi (1) : ce qui n'empêchait pas qu'ils ne se répandissent de là dans les bourgs et dans les villages, autant qu'il fallait, pour prêcher l'Évangile, servir les âmes, et faire partout rayonner la lumière qu'ils avaient puisée au foyer commun, et qu'ils venaient sans cesse y rallumer.

Plus tard, à mesure que le Clergé se multiplie — et à

(1) Voyez Thomassiu, Ane, et nouv. Discipline de l'Église, p. I, L. I. cl, II. 8, etc. 21, n. 1.

cette époque où les monuments ecclésiastiques devenus plus nombreux nous permettent de suivre et de constater avec encoie plus de certitude les traditions et les usages des Églises touchant la vie des Clercs, — nous voyons assemblées partout autoiu* des Évêques ces grandes et belles communautés cléricales, qui jetèrent dans l'Église un si vif éclat, depuis la fin du rve siècle ; qui couvrirent l'Europe entière, au moyen-âge, de leurs innombrables établissements, et qui ont subsisté, du moins en partie, jusqu'à des temps très-voisins du nôtre : célébrant l'office du chœur dans les Chapitres, desservant les Paroisses, adniinistrant les Sacrements, ouvrant des écoles pour la jeunesse, prêchant au peuple la parole de Dieu, édifiant l'Eglise au dedans et la propageant au dehors.

C'est à saint Augustin que plusieurs attribuent la fondation de cette forme de vie cléricale : mais nous serions plutôt de l'avisa d'un des plus érudits biographes de ce grand Évêque, qui pense que d'autres Évèqiles, avant lui, avaient déjà pratiqué cette même forme de vie avec leur Clergé, existimare licet plures alios etiam ante Augustini episcopatum idem factitasse (1). Saint Augustin a du moins la gloire 'd'avoir établi et maintenu avec une admirable fermeté la vie commune parmi les Clercs de son Église, et sa belle communauté d'Hippone a servi de modèle à la plupart des communautés semblables qui s'établirent, ou se renouvelèrent, à partir du ve siècle, dans toute rÉgHse d'Occident.

Ce grand Évêque était si pénétré de Timportatice de cette vie commune pour le Clergé, qu'il avait pris la résolution de n'ordonner aucun Clerc qui ne s'engageât à

(1) Vita S» Augost. Edit. Benedict., p. 109,

DANS LES PRESBYTÈRKS. 27

demeurer dans sa communauté, et il déposait même de la cléricature ceux qui abandonnaient la vie commune, après ravoir embrassée. C'est ce qu'il nous apprend luimême dans son sermon quarante-neuvième : Certè ego sum qui statueram nullum or dinar e Clericum, nisi qui mecum vellet manere : utj si vellet discedere hproposito, rectè illi auferrem clericalum (1).

Il est vrai que, plus tard, on le vit relâcher quelque chose de cette première sévérité, en laissant Tétat ecclésiastique à ceux de ses Clercs qui abandonnaient la communauté, de peur, disait-il, que la crainte d'une honteuse déposition ne les jetât dans une hypocrisie encore plus funeste.

Mais, du moins, il retranchait toujours du Clergé d'Hippone ces Prêtres qui prétendaient vivre à part; il ne voulait pas qu'ils servissent l'Église dont il était Évêque, et c'est un point sur lequel il ne consentit jamais à se relâcher : Marnant uhl volunt et ulÀ possunt. Non eis aufero clericalum; nolo habere hypocritas (2).,.. sed deîebo eum (qui vitam communem deseruerit) de tabula Clericorum, Interpellet contra me mille concilia, naviget contra me qub voluerit; sit certè ub\ potuerit ; adjuvabit me Deus, ut ubl ego sum Episcopus, ill\c Clericus esse non possit (3).

La communauté de saint Augustin devint, vous le savez, Messieurs, comme un fécond séminaire de Prêtres et d'Evêques, auquel les Églises étaient heureuses de venir demander des Pasteurs. Et Possidius nous apprend qu'il n'avait pas connu moins de dix Évêques, d'une science

(1) s., Aug. Sera. 49.

(2) l'hid.

(3) S. Aug., sera. 50.

et d'une sainteté remarquables, qui s'étaient tous formés à cette grande école sacerdotale (1).

C'est de cette même communauté, comme d'une tige puissante, que sortirent ce grand nombre de communautés cléricales qu'on vit, ' en peu de temps^ remplir les diocèses d'Afrique (2), passer bientôt au-delà des mers et servir à la réforme du Clergé en tant d'Eglises et jusqu'à Rome même, où le Pape saint Léon 1er se servit de Gélase, qui fut depuis un de ses successeurs, et qui était disciple de saint Augustin, pour réformer les Clercs de l'Église de Latran^ et les faire vivre en communauté, selon les règles que ce grand Evêque avstit prescrites à ceux d'Hippone.

Et, chose remarquable, comme si tous les désordres du Clergé, dans tous les siècles, n'étaient jamais venus que du relâchement de la vie commune entre les Clercs, pour peu qu'on étudie l'histoire de l'Eglise, on est frappé de voir tous les efforts des plus saints réformateurs de la discipline ecclésiastique tendre toujours principalement à rétablir ou à restaurer dans le Clergé cette sainte et forte vie de communauté, quand l'esprit d'indépendance et le goût d'une liberté mondaine l'avaient affaiblie : témoins les grandes réformes de saint Chrodegand de Metz (3), du B. Yves de Chartres, et beaucoup d'autres, auxquelles il faut joindre aussi cette réforme du Clergé

(1) Possidius, Vit. S. Aug.. c. IL

(2) Ibid,

(3) Saiot Chrodegand monta sur le siège épiscopal de Metz l'an 742 La vie commune qu'il lit observer au Clergé de son Diocèse, pour lequel il dressa une règle particulière, lai a fait donner le titre de réformateur de la vie commune parmi les Clercs; parce que cette règle ne fut pas

DANS IBS PRESBYTÈRES. 29

par les papes Nicolas II et Alexandre II, dont nous avons déjà parlé, et qui se fit vers le milieu du xie siècle.

Et dans des temps plus voisins du nôtre, quand les Bérulle, les Bourdoise, les Olier, les Vincent de Paul, les Eudes, les Pierre Fourrier, et tant d'autres saints Prêtres, voulurent entreprendre parmi nous ce grand renouvellement du Clergé dont nous recueillons encore aujourd'hui les fruits, ces hommes si grands et si sages, qui furent une des plus belles gloires de notre xviie siècle, si glo«rieux et si fécond, ne crurent pas pouvoir employer de plus puissant moyen pour atteindre leur but, que d'établir de pieuses communautés de Prêtres (1); et, jusqu'aux jours de nos grands désastres, à Paris même, les communautés paroissiales de Saint-Roch, de Saint-Sulpice, de Saint- Paul, etc., et tant d'autres ailleurs, jetèrent un éclat de sainteté, de vertus sacerdotales et de zèle dont le souvenir n'est pas encore effacé.

Et la même chose se vit aussi en Allemagne, vers le même temps, dans Tinstitulion de cette célèbre société des Clercs séculiers vivant en commun, fondée par le vénérable Holzhauser (2), qui mérita d'être tant louée par le pape Innocent XI (3), et dont les nombreux éta-

senlement observée par les Clercs de sa Cathédrale et les autres de son Diocèse, mais qu'elle servit de modèle à la réforme de plusieurs Eglises de France, d'Allemagne et d'Italie. (Hist. des Ord. monast, et des Congrig. séculières et régulières^ t. II, p. 63).

(1) Voyez surtout la Vie de M. Olier^ par M. l'abbé Paillon.

(2) Voyez les Règles et Constitutions de cet institut, imprimées à Rome en 1684. Elles se trouvent aussi dans le buUaire d'Innocent XI.

(3) Voyez les brefs de ce Pape, aux Archevêques de Mayence, de Saltzbourg, de Sirigonie, à l'Évoque de Vienne, au roi de Hongrie et aa duc de Bavière.

blissements rendirent à l'Église, en Allemagne, en Hongrie, en Pologne, en Espagne et en Italie, de si grands et de si importants services.

Certes, en reportant nos regards et les vôtres. Messieurs et très-chers Coopérateurs, sur tout cet ancien et si saint état de la vie ecclésiastique dans TEglise pendant tant de siècles, notre pensée n'est pas ici, vous le comprenez, de comparer le peu que nous voulons essayer de faire avec ces grandes et si fortes institutions : il y a loin de la vie commune de quelques Vicaires avec leur Curé, il y a loin de là à ces communautés nombreuses, si fortement et si argement organisées, que le vent des révolutions, a renversées, dont TEglise regrettera toujours profondément la ruine, et que Dieu et le temps seuls pourront peut-être un jour nous rendre !

Mais ce que nous avons prétendu, c'est de vous montrer que risolement, la solitude, le chacun chez soi des Prêtres, et surtout de jeunes Prêtres de vingt-quatre ans, cet isolement si triste et quelquefois si funeste, au point où nous • le voyons aujourd'hui parvenu, n'est pas, il s'en faut de beaucoup, l'état ancien, normal, traditionnel du Clergé dans l'Eglise ;

C'est de vous faire conclure que si, dans les circonstances présentes nous avons la douleur de ne pouvoir pas facilement songer à ressusciter ce qui fit autrefois la vie, la force et la gloire de l'Eglise, nous devons du moins n'en pas perdre toute trace, tout souvenir, et tendre à nous rapprocher, dans la mesure de nos moyens, de l'esprit et de la pratique de nos pères ;

C'est enfin de vous faire voir sur quel solide fondement et sur quelles saintes traditions ecclésiastiques nous nous appuyons, et s'appuient comme nous nos vénérables col-

DANS LES PRBSBYTÈOES. 31

lègues dans Tépiscopat, lorsque nous exprimons tous des vœux si ardents, lorsqu'un si grand nombre d'entre nous portent, individuellement ou en Concile, comme vous allez le voir, des ordonnances expresses pour maintenir ou rétablir la vie commune des Vicaires avec Messieurs leurs Curés.

Parmi les Conciles provinciaux tenus dans ces dernières années, depuis que la divine Providence nous a permis, en France, de pouvoir reprendre enfin la célébration de ces saintes assemblées après une suspension de près d'un siècle, il y en a sept au moins, — car nous n'avons pas sous les yeux les actes de tous, — qui ont porté des décrets pour établir ou maintenir, dans les quarante et un Diocèses de leur juridiction, la vie commune entre les Curés et les Vicaires : les uns y exhortent de la manière la plus pressante ; les autres la prescrivent et l'ordonnent expressément. On sait que tous ces Conciles ont été examinés et approuvés avec les plus grands éloges par le Saint-Siège, comme le Concile de Milan l'avait été lui-même par Grégoire XIII, au temps de saint Charles Borromée.

Voici le décret du Concile d'Auch i

« Parochi Vicarios utfratres diligmt, eis invigilent, « et quœ experientiâ didicerunt eis commendent, ut et « ipsi valeant alios docere et regere... Cûm autem ad « hune finem assequendum multùm conférât cohahitatio « Parochi et Vicarii, enixè hortamur in Domino Paro- « chos omnes ut Vicarios in domvm preshyteralem récite piant : xmo et iia fieri PRiECiPiMUS, nisi in casihus par-

c ticularibus et attenlis quihusdam circumstantiis alin « ter judicaverit Episcopus (1) >

Le décret du Concile d'Alby n'est pas moins formel :

€ Parochus Vicarios proprid in domo hospites ha- BEAT, nisi forsan presbyte) ii angustia fieri non permittat\ affectu vero paterno eos proseqvatur... salutaribus dirigens monitiSt ut in omnibus vitam sacerdolalem agant (2). >

Les Pères de ces Conciles tiennent si fortement à la vie commune des Prêtres employés au service paroissial, que plusieurs, dans leurs Diocèses, exigent au moins la commensalité à défaut de Thabitation commune, lorsque Texiguité des presbytères rend celle-ci impossible. Voici ce qu'un de ces vénérables Evoques nous écrivait à ce sujet :

« Lorsqu'il y a impossibilité de demeurer ensemble à « cause de l'exiguité du local, j'exige qu'il y ait du moins <c la commensalité. Dans certaines villes où il y a plu- « sieurs Vicaires, et où le presbytère est insuffisant, <c j'exige que les Vicaires habitent une même maison et « forment comme une petite communauté. »

C'est aussi. Messieurs, ce que nous nous proposons d'établir nous-même, là où nous ne pourrons mieux faire présentement.

Les Conciles provinciaux d'Avignon, d'Aix, de Bordeaux, de Sens, de Bourges, ne vont pas jusqu' à la prescription formelle : ils ont voulu laisser aux Evêques le soin de juger, d'après les circonstances locales, s'il sera mieux, dans leurs Diocèses respectifs, ou d'ordonner, ou d'exhor-

(1) Concil. proy. d*Aach, clos le 2 sept. 1S51, approuvé par le St- Siége, le 22 juillet 1852.

(2) Concil. provinc. d*Alby, clos le 3 juillet 1850, approuvé par le Saint-Siège, le 17 novembre 1852.

ter seulement d'abord. Ces Conciles néanmoins ont pris soin de s'eiprimer en des termes tels, qu'on y voit assez quel grand prix les Evêques, auteurs des décrets, attachent à cette sainte discipline.

Le Concile de Sens porte :

« Hoc nobis maxime in votis est ut Parochi simul et « Vicariij si qui sint, in eâdem domo habitantes, ad « eamdem mensam sedentes, unà vivant^ qub meliûs et « efficaciùs tùm regulari ohservantiœ, tùm morum inte- « gritali consulatur (4) »

Le Concile d'Aix s'exprime en ces termes :

Maxime commandât Synodus exoptatque ut in eâdem domo maneant et ad eamdem mensam consedéant Parochus et Vicarii, sicque securiùs, efficaciùs unanimes sint, pacem in Parœciâ foveant et servent, mores habitusque Ecclesiasticos retineant (2).

Parmi les motifs de la vie commune, si bien résumés par ces Conciles, il en est un qui mérite une particulière attention ; c'est celui de l'union et de la paix qu'il est bien plus facile par là d'entretenir, non-sèulement parmi les Prêtres, mais encore dans les Paroisses : Pacem in Parœciâ foveant.

L'un de nos vénérables collègues, après nous avoir fait connaître qu'une de ses plus cruelles peines avait été de trouver dans son Diocèse Tusage contraire à la vie commune, et nous avoir dit qu'il avait fait une ordonnance pour y obliger à l'avenir les Curés, ajoute avec douleur ces paroles, qui n'ont pas besoin de commen-

(1) Conc. prov. de Sens, clos le 15 sept. 1850, approuvé par le St- Siége, le 13 mars 1852.

(2) Concil. provinc. d'Aix, clos le 23 septembre 1850,* approuvé par ^e Saint-Slége, le 30 septembre 1851.

taire, mais qui sont bien dignes d'être sérieusement méditées : <c Je trouve très-souvent de la résistance de la « part des Paroissiens, qui tiennent à avoir dans le « Vicaire , logé séparément , un point d'appui contre le « Curé. » la vie commune ôte ce point d'appui : elle est même souvent l'unique moyen de l'ôter, et voilà comment, Pacem in Parœciâ favet.

C'est aussi dans ces sages pensées que Monseigneur l'Archevêque de Cambrai, en ordonnant la vie commune dans son vaste Diocèse, écrivait ces remarquables paroles (1) :

<c La vie commune entre les Curés et leurs Vicaires a c pour elle V autorité des Conciles qui la prescrivent, en € certaines provinces ecclésiastiques, et la pratique d'un « grand nombre de Diocèses où elle est de règle depuis « longtemps, ou qui l'adoptent de nos jours. U n'est pas y^ possible, d'ailleurs, de se dissimuler les avantages dont € elle est la source : pour les Prêtres, qui y trouvent « du côté de la piété et de la vertu une sécurité inappréc ciable ; pour le saint Ministère, dans l'exercice duquel « elle établit une parfaite entente et une véritable unité ; c pour les Fidèles qu'elle édifie et dont elle empêche que c les affections ne se partagent ou que les mécontente^ c ments ne trouvent d'imprudents appuis.

c Avec la séparation et l* isolement des Prêtres, on est « exposé h leur voir à chacun sa clientèle particulière ' « et son troupeau d'adoption, nous dirions presque sa « Paroisse h part dans la Paroisse commune, »

Le Concile d'Avignon dit :

Hortamur Episcopos comprovinciales nostros ut

(1) Règlement publié en septembre 1853.

quamprimùm fieri poterit, ad communem vitam ineundam Parochos et Vicarios perducere studeant. Bonum est enim et jucundum hahilare fratres in unum (1).

Si les Pères de ce Concile, ayant égard aux circonstances des lieux, n'ont pas voulu s'imposer encore rigoureusement l'obligation d'établir sans nul retard la vie commune, ils s'exhortent du moins mutuellement à l'établir le plus promptement possible : quamprimùm fieri poterit.

Et l'on sait que l'un des Pères du même Concile. Mgr l'Evêque de Viviers, a déjà fait une lettre circulaire à ses Prêtres, pour prescrire cette forme de vie dans son Diocèse : « Fidèles à la recommandation du Concile d'A- « vignon, dit ce Prélat, en s'adressant à son Clergé, nous « venons vous annoncer que nous prescrivons , comme « une règle générale dans le Diocèse, que désormais les « Vicaires soient logés dans les presbytères et reçus à la « table de MM. les Curés, moyennant une pension con- « venable (2). » Nous regrettons de ne pouvoir citer tout entière cette lettre de Monseigneur l'Evêque de Viviers. On y trouve tous les plus graves motifs de la vie commune, développés avec autant de netteté que de force, et, de plus, avec un accent de zèle pastoral bien propre à toucher profondément tous les bons Prêtres.

Le Concile de la province de Bourges, tenu à Clermont, s'exprime en ces termes :

Magnopere optandum est ut cohabitent Vicarii cum

(1) Concil. provinc. d* Avignon, clos le 18 décembre 184d, approuvé par le Saint-Siège, le 12 août 1850.

(2) Lettre circulaire de Mgr l'Evoque de Viviers, du Ib décembre 1860, prescrivant la vie commune entre les Curés et les Vicaires des Pa^ roisses.

Parochis, eidem assideant mensœ, unh honestis relaxationibus indulgeant (1).

Le Concile de Bordeaux n'est pas moins pressant :

Parochos obsecramus ut quos in adjutorio ministerii hahuerint fraternâ henignitate suscipiant.., exemplis et monitis inexpertos dirigant; h periculis removeant ; ad pietateiUf virtutes^ ministeriumque rite implendum diligenter informent : ad quœ omnia multùm proderit si eodem tecto, eâdem mensâf et indivisâ demùm vitœ societate Parochus et Vicarii utantur (2).

Les Conciles que nous venons de citer emploient, vous le voyez, [les expressions les plus énergiques, les plus vives, pour indiquer jusqu'où doit aller cette intimité de la vie commune entre les Curés et les Vicaires ; ils en décrivent même tous les détails avec avec complaisance, et c'est ce que font aussi beaucoup de Statuts diocésains, et d'ordonnances épiscopales ; Unh vivant : in eâdem domo : — ad eamdem mensam : — unh honestis recreationibus indulgeant : — indivisa demûm vitœ societate Parochus et Vicarii uta/ntur.

Et quand les saints Conciles ou les Evêques dans leurs Statuts n'entrent pas dans tous ces détails et veulent tout dire en seul mot, ils expriment la sainte intimité de cœur et de vie, l'esprit de famille enfin qui doit régner parmi des Prêtres dévoués au même Ministère, en empruntant à la jurisprudence l'expression consacrée pour désigner la vie commune de famille : ils se servent du simple terme de cohabitation, que tous les dictionnaires entendent dans

(1) Goncil. provinc. de Bourges, tenu à Clennont, clos le Si octobre 1850, approuvé par le Saint-Siège le 13 mars 1852.

(2) GoDcil. provinc. de Bordeaux, clos le 30 juillet 1850, approuvé par le Saint-Siège le 23 septembre 1851.

DANS LES PRiîSBYTèaES. 37

le sens de ne faire qu'un seul ménage. C'est qu'en effet, il n'y a pas vie commune quand il n'y a pas cela ; et c'est non-seulement la seule communauté ecclésiastique vraie ; mais c'est aussi la seule possible dans les Paroisses. Les Evêques se plaignent presque partout de l'exiguilé des presbytères pour loger les Vicaires; que serait-ce si, dans chaque presbytère, outre le ménage et la servante du Curé, il fallait autant de ménages et de servantes que de Vicaires, en y ajoutant souvent des sœurs et des nièces t N'est-ce pas évident que, non-seulement la plupart des presbytères n'y pourraient suffire, mais qu'il n'y aurait, d'ailleurs, rien de plus contraire à l'esprit de l'Église, puisque ce serait remplir de femmes ces maisons presbytérales, où les saints Canons ne les tolèrent que par nécessité et en gémissant?

• Il ne faut pas, du reste, s'étonner, si dans plusieurs autres conciles provinciaux les Evêques n'ont point porté de décrets spéciaux sur cette matière : outre d'autres motifs qui ont pu se rencontrer, il en est un fort simple, c'est que, dans la plupart des Diocèses, la vie commune existait déjà, de temps immémorial, et presque sans aucune exception.

« Dans tous nos Diocèses, m'écrit l'un de ces véné- « râbles Prélats, MM. les Vicaires ont toujours demeuré « avec leur Curé, sauf de rares exceptions motivées, et c avec permission. Nous ne fl(^cJiirons jamais sur ce « point ; sans cela, il n*y a ni surveillance, ni tradi- « tions ecclésiasti^jues. Uisolement est wae source d'abus « déplorables. — Ici on ne penserait pas même à me « demander une dispense, et l'on sait bien que je ne « V accorderais pas. »

Un autre Prélat m'écrivait encore :

€ L'usage commun de mon Diocèse, où il y a plus de « 300 Vicaires, est qu'ils soient tous en pension chez leur « Curé.

« Comme il est de principe que de deux maux qu'on c peut éviter en même temps, il faut choisir le moindre, « je préfère de beaucoup être de temps en temps dans la « nécessité de changer quelques Vicaires^ que de les voir « loger ailleurs que chez leur Curé. »

Vous voyez ici. Messieurs, la réponse très-simple à une objection qu'on a coutume d'élever contre la vie commune entre les Vicaires et les Curés, tirée de l'opposition des caractères et quelquefois de la malheureuse incompatibilité des humeurs contraires. Quand la charité a fait sous ce rapport tout ce qu'elle peut et qu'elle doit, — et, chez les Prêtres, elle peut et doit beaucoup, — il reste une dernière ressource, que vous pourrez toujours employer; c'est de vous adresser à l'Evêque, qui examinera, jugera, décidera, et, s'il le faut, opérera un changement nécessaire.

J'ai reçu également, d'une autre province ecclésiastique, un témoignage semblable.

« La vie commune des Vicaires avec MM. les Curés, € m'écrit un de nos vénérables Collègues, est d'un usage « tellement général dans mon Diocèse, qu'on n'y conce- « vrait point un autre état de choses, et que je ne per- « mettrais pas, sauf des cas exceptionnels, qu'il y fût « dérogé, à raison des avantages inappréciables que « procure celte vie commune, si conforme h Vesprit pric milif de V Eglise. »

« C'est de temps immémorial, m'écrit un autre Evêque

DANS LES PRESBYTERES. 39

n de la môme province, que nos Vicaires vivent chez les « Curés : on ne comprendrait pas une autre manière de « faire. »

Et un autre : « La cohabitation et la commensalité des c Vicaires avec MM. les Curés ont toujours été en usage c dans mon Diocèse, à l'exception de la ville épiscopale, € où elles n'ont été introduites que depuis trente ans. La « cohabitation du Clergé paroissial est une mesure fort c sage^ qui intéresse h la fois et sons tous les rapports « et les Curés et les Vicaires. »

Et d'une autre province : « J'ai le bonheur, et j'en bé- « nis la Providence, que dans tout mon Diocèse les Vic caires logent sous le même toit que leurs Curés, et « vivent avec eux à la même table. Je n'ai à regretter que « deux exceptions qui tiennent à l'insuffisance des près- « bytères et à des circonstances particulières. C'est une « discipline traditionnelle, admise par tout le Clergé, et € h laquelle personne ne songe à se soustraire. »

Et d'une autre : « La cohabitation et la commensalité c a toujours existé dans mon Diocèse. Je crois qu'il en < est de même dans toute la province. Je n'ai jamais € éprouvé de difficultés à cet égard. 9

Et d-une autre encore : «i Je ne tolère d'exception à la c communauté que pour une seule Cure oà il y. a eu € nécessité. Les Curés, les Vicaires et les Fidèles ont c tout h gagner dans un usage qui fortifie la discipline € et garantit l'unité du ministère. » '

Nous pourrions. Messieurs, multiplier singulièrement les citations à l'appui de ce fait consolant ; car c'est d'un trèsr grand nombre de Diocèses que nous avons reçu des témoi* pages tout à fait semblables, dans des lettres de nos vé*

40 DE LA VIE COMUtJKE

nérés Collègues, que nous avons précieusement conser- V ées mais, pour nous en tenir aux actes qui ont été publiés :

Les Statuts du vénérable cardinal d'Astros , de glo* rieuse mémoire, pour TArchidiocèse de Toulouse, portent :

c Notre intention est que tous les Vicaires demeurent c avec leur Curé. Cette habitation commune est pleine € d'édification pour les peuples, de consolation et d'avan- € tages pour les ecclésiastiques : les personnes raison- € nables et chrétiennes ne peuvent s'empêcher d'avoir c moins bonne opinion de ceux qui s'y refusent. »

c Nous entendons, disent les statuts de Nantes, que les c Vicaires habitent avec leur Curé. >

Et ceux de Limoges : « Nous exhortons vivement les € Curés à recevoir leurs Vicaires dans leur maison, à les c admettre à leur table et à partager avec eux leurs ré- € créations. »

Les Statuts du Mans sont, sur le même point, aussi formels que possible : « Lege gênerait Vicarii apud Paro^ c chos manebunt, nec allam quamcumque habitaiiomm « sibi eligent vel accipient absquê speciali nostrâ liceu" « tiâ. »

A Saint-Brieuc : « Nous voulons, disent également les « Statuts, que dans toutes les Paroisses où il y a un ou « plusieurs Vicaires, ces messieurs habitent dans le près- « bytère avec le Curé, et nous déclarons que nous n'acc corderons de dispenses que pour des motifs tout h faH « graves. »

La même prescription et la même sévérité en fait de dispenses se remarquent dans les Statuts de Verdun :

« À moins d impossibilité réelle les Vicaires seront c logés dans le presbr^tère avec le Curé, Outre que cette

« cohabitation est édifi,a/nte pour lea Fidèles ^ elle est en- « core pour les Prêtres la source des plus précieux « avantages. »

Les Statuts du Diocèse de Coutances portent : « Les « Vicaires demeureront chez le Curé, s'ils n'ont été au- « torisés par nous à demeurer ailleurs. Si quelques diffi- € cultes s'élevaient entre le Curé et les Vicaires au sujet « de la pension, du logement et de la cohabitation en € général, elles seraient soumises à l'arbitrage du Doyen, « qui ne nous ferait son rapport que dans le cas où il ne « pourrait pas, lui-même, rétablir l'harmonie. »

On voit que, dans le style de ces Statuts, la demeure des Vicaires chez les Curés s'entend, comme partout et toujours , non du logement seulement, mais de la pension, c'est-à-^re de la table et de tout ce qui constitue la commensalité en général. On y voit aussi, pour le remarquer en passant, l'une des plus importantes fonctions des Doyens , celle d'entretenir la charité, l'union et la bonne harmonie entre les Prêtres.

Nous voudrions pouvoir rapporter ici tous les Statuts diocésains et tous les actes épiscopaux publiés durant ces trente dernières années, et dont plusieurs même sont d'une date très-récente , dans lesquels la vie commune se trouve ou fortement conseillée, ou formellement prescrite : nous nous bornerons à en citer seulement quelques-uns encore.

Dans les Statuts de Quimper nous lisons : « Depuis un « demi-siècle, grâce aux pressantes recommandations de « nos vénérables Prédécesseurs et au bon esprit du « Clergé de ce Diocèse, les Prêtres de nos Paroisses mè- « nent la vie commune, et les Vicaires sont logés dans la « maison presbytérale avec leur Curé, dont ils devien-

42 DB LA VIB COHUUNB

r nent les pensionnaires et les commensaux : avantage € inappréciable; pour le Pasteur, qui peut à tout instant € surveiller, diriger, encourager ses collaborateurs ; pour « les Vicaires, délivrés des dispendieux embarras d'un mé- « nage, et, ce qui vaut mieux encore, soustraits aux t dangers de l'isolement, dans ces premières années du € Ministère sacerdotal environnées des mille écueils de « l'inexpérience souvent frémissante sous le souffle em- € pesté de la calomnie ; et pour les Fidèles eux-mêmes, € plus sûrement édifiés par la vie de leurs Prêtres. — «c Nou9 maintenons avec force cette cohabitation du « Pasteur et des Vicaires ; nous en faisons une loi for^ € melle dont nous nous réservons la dispense, laquelle ne « s'accordera que ^our des raisons très-graves, »

Voici ce que nous trouvons dans les Statuts récemment publiés par Mgr l'Evêque de La Rochelle : Hucusque tôleravimus, ut Vicarii hahitatione h Parochis separarentur; sed in votis nobis est ut quantociùs fieri poterit, sub eodem tecto vivant. Hœc vitœ societas Deo nobisque yratissima, Vicariis tpsisque Parochis ac Fidelibus erit utilissima.

Les institutions e ordonnances pour le Diocèse de Valence portent : « Nous verrons toujours avec plaisir que € les Vicaires logent et vivent chez les Curés ; c'est un « moyen puissant pour entretenir l'harmonie. »

Dans le rituel du Diocèse de Belley publié par le vénérable Mgr Dévie, on lit : « Nom maintiendrons toujours € l'usage établi dans le Diocèse, qui assujettit les Vicaires € à loger et à vivre avec leur Curé ; c'est un moyen puis- « sant pour entretenir l'harmonie. »

Dans les Statuts du Diocèse de Saint-Flour : « Les Vi- « oaires seront toujours en pension chez leur Curé, et ils

« seront logés, autant que possible, au presbytère même : « Nous ne leur accorderons de dispense à ce sujet, que « pour des raisons bien graves. »

Là encore, quand l'habitation commune est absolument impossible, à cause de Fexiguité du presbytère, la commensalité du moins est ordonnée.

Les Statuts de Glermont sont également explicites : € Notre intention est que les Vicaires résident chez leur « Curer ou Desservant, suivant V esprit de la discipline € ecclésiastique et Tusage observé dans notre Diocèse^ « sauf les exceptions déjà autorisées, ou qui pourraient « Têtre à l'avenir, pour des motifs dont nous nous réser- « vous Texamen et la décision. »

Les Statuts du Diocèse de Rodez s'expriment en ces termes :

4c Nous entendons que les Vicaires habitent avec leur « Curé, à moins que nous n'ayons accordé une dispense « temporaire : s'ils ne pouvaient avoir le logement au « presbytère, ils devraient au moins y faire leur dé- « pense. — Dans les paroisses où il y en a plusieurs qui ne « peuvent demeurer au presbytère, ils se logeront dans € une même maison et y vivront en communauté. »

Les statuts du Diocèse de Séez sont aussi très-formels : € MM. les Curés et Desservants ne pourront fixer leur « demeure que dans la maison presbytérale.

4 II est défendu aux Vicaires d'habiter ailleurs qu'au « presbytère avec le Curé ou Desservant. »

Nous trouvons, de plus, dans ces derniers Statuts, une disposition aussi importante qu'elle est sage, c'est l'tncompatibilité entre la présence des Vicaires et celle d'une jeune nièce et d'une jeune sœur dans un presbytère : « Nous défendons entièrement à tout Curé ou Desservant

« qui a un Vicaire, de retenir une parente permise par le « droit, qui n'aurait pas trente ans accomplis, sauf le cas « d'une permission spéciale. » Il peut sans doute résulter de là, dans certaines circonstances, quelque froissement pour les affections de famille ; mais, dans notre saint état, Tamour de FEglise doit dominer de si haut les considérations de parenté, qu'un bon Prêtre en pareil cas n'hésitera point ; et nous savons d'ailleurs, par de nombreuses et consolantes communications, que beaucoup de Curés sont heureux de trouver dans les Statuts mêmes de leur Diocèse une barrière contre des importunités domestiques dont ils n'ont plus à se défendre si péniblement, quand c'est l'Evêque lui-même qui les écarte.

Et ce que nous devons encore particulièrement remarquer ici, c'est. Messieurs, que sur ce point délicat, les Statuts du Diocèse de Séez s'appuient précisément sur un capitulaire de l'un de nos plus illustres prédécesseurs, Théodulphe, Évêque d'Orléans : Quamvis canones watrem et sororem et hujusmodi personas in quibus nulla sit suspicio, cum illo (preshytero) hahi'are concédant ^ hoc nos modis omnibus idcircb amputamus, quia in obsequio sive occasione illarum veniunt aliœ feminœ, quœ non sunt ei affinitate conjunctœ et eum ad peccatum alticiunt (1).

Nous finirons par les Statuts de Cambrai, dont nous avons déjà cité quelque chose ; nous voudrions pouvoir ne pas omettre un mot de cet admirable règlement, publié dans le dernier Synode de cet archidiocèse, en septembre

c Le seul inconvénient qu'on puisse trouver à la com-

(1) Théodolph. capital. i%

DANS LES PRESBYTERES. 45

€ munauté d'habitation et de vie, c'est qu'elle est moins « commode. Mais que Dieu nous préserve de mettre nos € aises et nos agréments au-dessus des intérêts de la rec ligion, et que jamais les peuples dont nous sommes les « chefs spirituels, n'aient le droit de dire à Jésus-Christ, « en se plaignant de notre peu d'abnégation : Imposuisti . « homines super capita nostra !

€ Mu par ces graves considérations, plein de confiance c dans l'esprit qui anime notre bon et bien-aimé Clergé, c dans le but unique de procurer la plus grande gloire « de Dieu, nous statuons quh l'avenir la vie commune c entre les Curés et leurs Vicaires, ainsi qu'entre les « Aumôniers qui seront attachés h un m,ême établisse- « ment, sera obligatoire dans le Diocèse.

« Cette loi diocésaine n'aura point d'effet rétroactif; c mais son acceptation sera une condition nécessaire des € nominations qui seront ultérieurement faites.

« Les constructions et réparations de presbytères se- € ront dirigées de manière à en faciliter autant que pos- « sible l'accomplissement, et les jeunes Prêtres éviteront « de prendre aucuns engagements de famille qui puissent c y mettre obstacle. Ces engagements ne seraient pas « ratifiés.

« Quoique nous n'imposions à aucun de nos vénérables « Curés placés antérieurement dans les Paroisses à vica- « riats l'obligation de la vie commune^, nous les exhorte tons néanmoins instamment à l'adopter, autant que le « permettront l'état de leurs presbytères, et les autres « circonstances particuliculières où ils se trouvent pla- € .ces.

« Plusieurs se sont déjà prêtés à l'exécution de cette « importante mesure avec une bonne volonté dont nous

46 DB LA TIE COUnUNB

c sommes touché et dont nous les remercions. D'autres « nous ont exprimé les mêmes intentions pour Fayenir, « et n'attendent que les moyens de les réaliser. »

Les mêmes Statuts ajoutent :

« Tout Curé qui, épreuve faite, ne pourrait vivre en « paix avec un Vicaire, devrait demander à être placé « dans une Paroisse où il fût seul ; et tout Vicaire qui. € après des conseils et des avertissements assez souven « répétés, ne saurait pas respecter un Curé et lui obéir.. « devrait renoncer à l'exercice du saint Ministère. »

Nous nous arrêtons ici, Messieurs : qu'il nous suffise d'ajouter que la vie commune existe en outre, sans exception, ou presque sans exception, comme nous l'apprennent les renseignements les plus certains, dans les Diocèses de Saint-Claude, de Poitiers, de Strasbourg, de Nevers, de Bourges, de Bayeux, de Nancy, de Vannes, de Langres, de Moulins, de Lyon, d'Aire, de Saint-Dié, de Périgueux, d'Âutun, de Besançon, de Grenoble, de Metz, de Luçon, etc...

Nous avons pris aussi des renseignements dans quelquesunes des provinces ecclésiastiques limitrophes de la France.

Un Evêque de Belgique nous communique un Statut de son Diocèse conçu en ces termes : « Vice-Pastares co^ <c habitare et ordini domûs se conformare tenentur, « nisi facultatem ah Episcopo ohtinuerint aliam sibi « hahitationem eligendi. >

« Quelques-uns, nous dit un autre vénérable Prélat « belge, voient des inconvénients dans la vie commune ; « à mon avis, ces inconvénients ne balancent pas les « avantages de soumettre les jeunes Prêtres h une sage « direction, lorsqu'ils sortent du séminaire, et rencon* « trent les premiers embarras du saint Ministère. »

Un Evêque de Suisse nous fait l'honneur de nous écrire : € La cohabitation et la commensalité des Vicaires avec fc MM. lei^ Curés existent dans mon Diocèse d'après un « usage immémorial. Les avantages de cette cohabitation « sont si multiples et si précieux^ que je ne saurais « trop m'en féliciter. »

Dans la Savoie, qui comprend cinq Diocèses, la vie commune est universellement pratiquée, et les Evoques y tiennent partout inflexiblement.

Voici ce que nous écrit un Evêque de cette province : « Les Statuts de mon Diocèse, publiés en 1803, prescri- « vent rigoureusement la cohabitation des Vicaires avec « les Curés. »

Et il ajoute : <c Cette disposition a été suivie dans toute « la Savoie. On n'y a pas vu, depuis lors, un seul Vicaire « qui ait été autorisé à habiter hors du presbytère. Ce « point de discipline a été confirmé dans les Constitutions « synodales des divers Diocèses. Il est donc invariable- « ment établi dans ces contrées. Nous nous en trouvons « très-bien. Tous les Evêques sont disposés h ne jamais « jamais accorder aucune dispense sur ce point. On n'en « fait pas la demande ; et d'ailleurs, il n'y a plus nulle « part un logement séparé pour le Vicaire. »

Un autre Évêque de la même province nous confirme encore la même chose d'une manière non moins expresse : «c Dans toute la Savoie, il n'y a pas une seule « exception à la cohabitation des Vicaires avec les Curés. « Pour les jeunes conune pour les vieux Vicaires, et aussi « pour les Curés, il est bon qu'il y ait vie de communauté. « Le régime de communauté est plus catholique, plus « prudent, plus économique : c'est le régime de la pri- « miiive Eglise : il a duré longtemps. »