DB LA YIB COMMUNS

si savants et si modestes de la vénérable société de Saint- Sulpice,

Mais vous le comprenez, Messieurs, quels que soient le bon état de nos Séminaires et les justes espérances qu'ils nous font concevoir pour l'avenir, quand un jeune Prêtre a été formé dans ces noviciats du sacerdoce, il reste encore immensément à faire pour compléter et pour achever son éducation sacerdotale. Sa piété peut être tendre, fervente ; elle n'est pas encore exercée à se soutenir parmi les périls et les distractions du saint Ministère : c'est une vertu qui a donné ses fleurs ; elle doit maintenant donner des fruits. Il y a dans cette jeune vertu, jusque-là si facile, il y a quelquefois et trop souvent une secrète et innocente présomption, qui rend pour elle l'épreuve des tentations bien périlleuse.

Et, sous. le rapport de la science, il est manifeste que des éléments même très-solides de théologie n'enseignent encore que bien imparfaitement au jeune Prêtre tout ce qu'il doit connaître : le dogme, il faut savoir le faire passer du langage des écoles dans celui de la prédication et des catéchismes ; la morale^ il en faut appliquer les principes aux cas pratiques et compliqués du saint Tribunal : la vie réelle et le cœur humain sont des livres, jusqu'alors fermés ou peu connus, dans lesquels on a besoin de lire, et dont l'étude serait bien longue, bien difficile, et sujette, dans les commencements surtout, à de bien graves méprises, si l'on était réduit à se faire ici tout seul à soimême son éducation et son expérience, sans être aidé par l'expérience d'autrui. Que dirai-je encore? Quelques leçons de cérémonies et de rituel apprennent peu la pratique des saints Offices et l'administration des Sacrements ; et les douces et simples relations du Séminaire

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laissent un jeune homme encore bien novice, pour les rapports si délicats et si difficiles qu'il faut avoir avec un monde dangereux, perfide, soupçonneux, très-exigeant et presque toujours ennemi.

Il faut donc à ce jeune Prêtre de vingt-quatre ans, il lui faut une seconde éducation, un second séminaire, un second noviciat : Féducation, le séminaire, le noviciat pratiques ; et pour cette éducation, pour ce séminaire, pour ce i^oviciat nouveau et non moins nécessaire que le premier, il lui faut des maîtres.

Mais ces maîtres, où les trouvera-t-il? Nous n'en avons pas d'autres à lui offrir que vous, nos très-chers Coopérateurs ; et nous n'avons garde de le regretter et de nous en plaindre : vous nous suffisez* amplement pour cette grande œuvre, qui doit être le couronnement de tous les efforts faits jusque-là pendant dix ans ; vous nous suffisez, si vous voulez sincèrement et sérieusement avec nous vous en occuper.

C'est ce que nous attendons avec confiance de votre piété, de votre zèle et de votre amour pour cette grande et belle Eglise d'Orléans, fondée et cultivée par les Euverte, les Aignan, les Eucher, les Théodulphe, arrosée avant nous par les sueurs de tant de saints Évêques el de saints Prêtres, où vous avez reçu vous-mêmes le saint Baptême et le divin Sacerdoce ; où vous recevrez un jour les sacrements des mourants, et où vos corps, quand l'âge et les travaux du zèle auront achevé de les consumer, attendront en paix la gloire de la bienheureuse résurrection !

Et, pour vous expliquer ici plus nettement, plus à fond et en un seul mot toute notre pensée, ceux d'entre vous, nos très-chers Coopérateurs, que nous avons chargés, ou

que nous chargerons à Tavenir du saint Ministère paroissial dans les Cures à Vicaires, nous ne les avons pas regardés , nous ne les regardons pas, nous ne les regarderons jamais dan^ ces giands emplois seulement comme les Pasteurs d*une population importante ; mais nous les regardons de plus, et nous pourrions même dire surtout, comme les pères, les maîtres, les guides, comme les seconds instituteurs enfin de ces jeunes Prêtres qui font toute notre espérance pour l'avenir de ce Diocèse, où ils sont destinés à vous remplacer quand vous n'y serez plus, et où nous les laisserons nous-même, comme le plus riche héritage de l'Eglise d'Orléans, à nos successeurs.

Et ce que nous vous disons ici à vous, c'est à eux aussi que nous le disons toutes les fois que nous allons les visiter et leur adresser nos eidiortations dans les maisons où on les prépare pour le Sacerdoce.

Nous nous appliquons à leur faire considérer qu'ils ne seront encore que des écoliers et des novices quand ils sortiront du Séminaire, pour aller travailler sous vos ordres; nous ne voulons pas qu'ils aient la détestable présomption de se regarder presque comme vos égaux, quand nous leur ferons l'honneur de les envoyer pour servir Dieu et l'Église, à côté de vous, dans l'œuvre des âmes.

Nous ne voulons pas même qu'ils se considèrent alors seulement comme vos Collaborateurs et vos Vicaires.

Nous voulons qu'ils se regardent humblement comme vos enfants, dans la vie sacerdotale et pastorale ; comme vos disciples, dans la science du ministère sacré : et, par conséquent, qu'ils vous aiment, vous respectent, vous écoutent, vous consultent, vous obéissent; et que, selon

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la loi de cette belle subordination qui tient tout uni dans rÉglise de Dieu, le Vicaire soit soumis à son Curé, comme le Curé doit être soumis à TÉvôque, etTÉvêque lui-même à celui qui est le Prince des Évêques, le Vicaire de Jésus-Christ sur la terre, et à qui tout le troupeau doit obéir.

Voilà ce que nous leur disons, et comment nous leur apprenons à envisager le temps, malheureusement si court, du Vicariat : nous espérons de leur humilité et de leur piété qu'ils se montreront dociles sur tous ces points à nos exhortations ; et s'ils venaient à y manquer au-delà de ce que la fragilité humaine peut excuser, nous chargeons votre responsabilité de nous en avertir, afin que nous puissions nous-même accomplir, comme il conviendra, le devoir de notre ministère à leur égard.

Mais, nos très-chers Coopérateurs, vous le comprendrez, pour que ce grand but que nous proposons ici à votre zèle, et qui est [une des plus vives sollicitudes de notre épiscopat, puisse être atteint; pour que cette seconde éducation de notre jeune Clergé qui doit se faire dans le Ministère soit possible, une condition, que la nature même des choses indique, est indispensable :

Il faut que le Vicaire que nous vous envoyons pour être instruit, dirigé, formé par vous, demeure avec vous : car, comment vous regarderait-il comme son père, si vous ne Tadmettiez sous votre toit et à votre table?

Comment pourriez-vous être son maître, s'il vivait séparé de vous, et si vous ne le voyiez en quelque sorte que fugitivement?

Comment surveillerez- vous sa conduite, s'il y avait entre vous et lui des espaces et des murailles qui le déroberaient habituellement à vos regards ?