DE LA VIS COMMUNS

de ceux que le Père céleste nous a confiés et dont nous voudrions que pas un ne pérît ; et, vous voyez en même temps tout ce que nous fait éprouver d'angoisses, de déchirements, de douleurs, ce laborieux et difficile travail de Fenfantement des âmes !

Ah ! vous du moins, qui portez avec nous le poids des âm«s, compatissez à nos peines, qui doivent être aussi les vôtres : entrez dans nos craintes, à la pensée du compte redoutable que tous, vous et moi, nous aurons à rendre, et bientôt peut-être, de notre administration à Jésus-Christ ; songez à ce que doit ressentir, dans son esprit et dans son cœur, un Évêque, qui pense, qui réfléchit, qui sent sa faiblesse, en considérant qu'il répond devant Dieu de 350,000 âmes, parmi lesquelles il n'y en a pas 50^000 qui s'acquittent du devoir pascal.

Et si vous avez, vous aussi, comme nous n'en saurions douter, un cœur et des entrailles pour sentir cela, et pour aimer les âmes^ ah ! dUcUamini et vos î Appliquez-vous à nous aider, à collaborer plus fortement et plus unanimement avec nous, à partager toutes les sollicitudes de notre zèle, à nous rendre ainsi le fardeau de l'épiscopat plus léger, à nous faciliter enfin l'accomplissement de notre immense ministère, et à remplir vous-mêmes tellement le vôtre, que vous méritiez d'être notre joie et notre couronne, comme nous désirons être aussi la vôtre, au jour de Tavénement du Seigneur! In uno spiritu unanimes collaborantes fidei Evangelii (1) /

D'autant, nos très-chers Coopérateurs, que cette responsabilité qui pèse si lourdement sur nous, est la vôtre aussi, je le répète : car je ne m'exagère pas ici ma res-

(1) Philipp., I, 27

BANS tBS t»RBâBYTiRÉS. W

ponsabilité jusqu'à oublier que je ne la porte pas tout seul. Dans cette grande bataille de l'Église militante, les Évoques sont les chefs, sans doute ; mais vous êtes leurs lieutenants. Dans ce vaste royaume des âmes, nous ne pouvons pas atteindre tous les Fidèles directement; nous ne les atteignons que par vous ; nous ne pouvons que veiller, diriger, gouverner de loin ; c'est vous qui devez, sous nos ordres; gouverner de près.

Mais, s'il y a des âmes dont nous répondions plus particulièrement et très-immédiatement devant Dieu, ce sont sans contredit les âmes des Prêtres, et principalement les âmes de nos jeunes Prêtres, ces âmes si précieuses, si ferventes, si pures, quelquefois si hautes et si nobles , ces âmes destinées à accomplir de si grands biens et de si grandes choses, mais livrées tout d'abord, dès leur entrée dans le saint ministère, à de si grands périls ! Voilà, nous ne vous le dissimulons point. Messieurs, les âmes pour lesquelles nous craignons surtout d'avoir à rendre à Dieu le compte le plus rigoureux, mais pour lesquelles aussi nous sentons im amour si tendre, qu'il est, cet amour, dans notre cœur, comme dit l'Esprit-Saint, « plus « fort que la mort, » et deviendrait au besoin « plus dur « que l'enfer » contre ceux qui le blesseraient, en blessant des âmes si chères ! Fortis est ut mors dilectio, dura ut in f émus œmulatio (1) ! Et pour les défendre, ces âmes de nos jeunes Prêtres, il n'est rien que nous ne soyons prêt à faire, et que vous ne deviez faire vous-mêmes. Messieurs ; car le zèle, le dévouement, l'empressement à nous seconder que nous demandons et attendons aujourd'hui de vous pour l'établissement de la vie commune entre vous et vos

(1) Cant., vm, 6.

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Vicaires, aussi bien que pour toutes les choses et les œuvres du saint Ministère^ n'est que Taccomplissement de votre devoir, du devoir que vous avez contracté en devenant Prêtres et Pasteurs, de nous aider, d'entrer dans nos vues, de coopérer avec nous dans l'œuvre de Dieu et des âmes. Ce devoir, vous vous en êtes librement chargés, le jour où vous avez reçu de nous, ou de nos prédécesseurs, le sacerdoce et le ministère : libres encore à l'égard des àmes^ vous vous êtes fait alors volontairement leurs serviteurs : Ciim liber essem ex omnibuSy omnium me servum feci (1), et, pour elles, les serviteurs de l'Église, Ecclesiœ mancipatos (2); et vous nous avez solennellement promis dans votre ordination sacerdotale Tobéissance, sans laquelle rien, dans l'Église, ne se peut, ni ne se fait.

Aidez-nous donc. Messieurs^ aidez votre Évêque; nous pouvons dire plus : aidez avec nous tous les Évêques, — car il n'en est aucun qui ne le désire, et la plupart l'ont fait déjà, — à établir, à affermir, à rendre universelle de plus en plus, une discipline qui fut toujours un des vœux les plus chers de l'Église, et dont tant de Diocèses depuis longtemps nous donnent l'exemple; discipline des plus saintes, des plus conformes, manifestement, à l'esprit de Notre-Seigneur, à l'esprit de l'Evangile et des saints Ca^ nous; des plus salutaires pour le Clergé; des plus édifiantes comme des plus fructueuses pour les peuples^ et qui sera pour vous, si vous l'embrassez avec amour, pleine des plus solides consolations.

(i) Cor. IX, 19.

(2) Pontif, rom.

DANS LIS FRSSBTTiRBS. 75

Ouï : il y aura là pour vous , Messieurs et très-chers Goopérateurs, les consolations de la yie ; et il y aura aussi celles de la mort ! ,

Il y aura les douceurs de la sainte société fraternelle, charitns fratemitatis. Il y aura les joies de la paternité spirituelle vis-à-vis de ces jeunes Prêtres, dont vous serez vraiment lei pères, puisque vous les aurez formés à la vie sacerdotale et pastorale, benediddo filiorum; il y aura le tressaillement de vos cœurs de Prêtres et de Pasteurs, quand vous verrez le bien croître visiblement dans vos Paroisses, à Taide d'une collaboration plus puissante, plus efficace, plus bénie de Dieu, parce qu'elle sera plus unie : Frater qui adjuvatur à fratre^ quasi

civitas firma (1) Egoplantavi, Apollo rigavit, Dem

incrementum dédit (2).

Voilà les consolations de la vie ; et voici celles de la mort.

Chez les meilleurs Prêtres même, et par Tefifel, hélas ! de notre triste condition ici-bas, les impressions des choses présentes mettent toujours pendant la vie entre Tœil de Tesprit et la vérité quelque léger nuage : Fascinatio nugacitatis obscur ai bona (3); il y aura donc sais doute aux yeux de plusieurs d'entre vous, dans cette Vie commune que nous établissons, quelques inconvénients qui les frapperont, quelque diminution de la liberté domestique, quelques frjoissements dans la rencontre et le choc des humeurs contraires, quelques mécoolentemeiits

(i) ProY. xTiii, i9.

(2) I Cor. m, 6.

(3) Sap., IT, 11

% DR 14 Vllt (ÎOHtftJNlt

peut-être de la part des parents, qui ne verront pas sans chagrin des Vicaires occuper dans un presbytère la place qu'ils y voulaient pour eux-mêmes, etc....

Mais à rheure de la mort, quand, tout ce qui est du temps et ^u monde disparaissant^ le flambeau de la Foi brillera seul dans Teffacement de toutes les fausses lumières, ah ! c'est alors, Messieurs, que vous ne verrez plus que les avantages de ces saintes communautés sacerdotales! Et combien ne vous estimerez- vous pas heureux d'avoir contribué avec votre Evêque à les fonder dans le Diocèse ! Vous verrez alors le bien qu'elles auront déjà produit, chez vous et autour de vous ; vous apercevrez dans l'avenir le bien plus grand encore qu'elles sont appelées à produire pendant une longue suite de siècles : un clergé plus pieux, plus régulier, plus uni, plus fort; les jeunes prêtres mieux instruits et mieux élevés; les fidèles plus édifiés et mieux secourus; des vicariats plus nombreux; tout l'ensemble de ministère ecclésiastique plus puissant et plus fécond en fruits de salut ; et, à la vue de ces grands biens dont vous aurez avec nous jeté la semence, vous bénirez Dieu de vous avoir inspiré envers votre Evêque cette religieuse docilité qui n'aura fait de vous et de lui, pour l'établissement et l'achèvement de ce bel ouvrage, qu'un môme esprit, qu'un même cœur, qu'une même âme en Notre-Seigneur, le Prince et la Couronne des Pasteurs.

C'est dans cette pensée que je relis avec confiance en ce moment la prière adressée par Notre-Seigneur à son Père, entre la Cène et la Croix, en faveur des premiers Prêtres de l'Eglise, et, .dans leurs personnes, pour tous les Prêtres de tous les temps :

« Mon Père, je vous demande, qu'ils soient un, comme

« VOUS en moi, et moi en vous : qu'ils soient eux-mêmes « un en nous. La gloire que vous m'avez donnée, je la « leur ai donnée, afin qu'ils soient un comme nous som« « mes un. Je suis en eux et vous en moi, afin qu'ils « soient consommés en un, et que le monde connaisse « qu'ils sont mes disciples, et que vous m'avez envoyé, « et que vous les avez aimés comme vous m'avez aimé « moi-même.... et que Tamour dont vous m'atez aimé « soit en eux, et moi aussi en eux. »

Ut omnes unum sint, sicut tu, Pater, in me, et ego in te, ut et ipsi in nobis unum sint : ut credat mundus quia tu me misisli. Et ego claritatem quam dedisti mihi, dedi eis; ut sint unum; sicut et nos unum sumus. Ego in eis ; et tu in me; ut sint consummati in unum ; et cognoscat mundus quia tu me misisti, et dilexisti eos sicut et me dilexisti..,, et dilectio quâ dilexisti me in ipsis sit, et ego in ipsis (1).

A ces causes, avons déterminé et réglé ce qui suit :

lo La vie commune est et demeurera établie entre MM. les Curés et Vicaires de notre Diocèse.

2o L'obligation de la vie commune ne s'étend pas à ceux de MM. les Curés nommés avant que nous eussions établi et déclaré cette obligation dans les Retraites ecclésiastiques de 1850, et chez lesquels d'ailleurs la vie commune n'aurait pas été pratiquée jusqu'à ce jour. Nous les y exhortons ici toutefois avec les fortes et touchantes pa rôles des Conciles : « Exhortamur — summoperè cornmendamus — obsecramus; » — et nous espérons de leur piété et de leur zèle pour la discipline ecclésiastic^ue qu'ils s'empresseront de donner ce bon exemple au Diocèse, aussitôt que les circonstances le leur permettront.

3o La pension de MM. les Vicaires admis à vivre avec (1) Joan., vfu.

78 Bl LA YIB COliaU!»

leurs Garés sera âiée par nous, d'entetle avec MM. les Curés.

4o Les difficultés qm pourraient survenor eifre MM. les Curés et MM. les Vicaires, à Toccasion de la vie commune, seront examinées par MM. les Doyens, qui devront au besoin nous en référer.

5o Et sera, notre présente Instruction et ordonnance, adressée à tous les Prêtres de notre Diocèse.

Donné à Orléans, en notre Evêché, sous notre seing, notre sceau, et le contre-seing de notre Secrétaire général, le 6 mai 1854, en la fête de saint Jean devant la porte Latine.

t FÉLK, Evêque d'Orléans.

Par MandemetU :

RABOTIN, Secr. géB.

La Lettre pastorale qu'on vient de lire a été pour nous Toccasion d'une consolation bien grande, la plus douce que pût éprouver notre cœur d'Évéque ; c'est d'avoir vu nos vœux et nos efforts, pour l'établissem^t définitif d'un point de discipline si précieux , secondés admirablement par la docilité et le zèle de tout notre excellent clergé. Quelques années à peine s'étaient écoulées depuis la publication de cette Lettre, que presque tous MM. les Curés, quoique la plupart ne fussent pas obligés par les termes de notre ordonnance, s'étaient déjà fait un devoir de délicatesse d'entrer dans nos vues, en admettant sous leur toit et à leur table MM. leurs Vicaires.

Les nouveaux Curés nommés depuis se sont soumis^ comme ils le devaient, au même règlement ; et aujourd'hui le peu d'exceptions qui restent encore, par suite de

DANS LBS mESBTTÈRIS. 79

la non-rétroactivité de la loi, sont devenues tellement rares, qu'on peut dire en vérité que la vie commune entre MM. les Curés et leurs Vicaires est universellement pratiquée dans le diocèse d'Orléans. Dieu en soit mille fois béni !

Une autre grande consolation, que nous avons reçue à cette occasion, et dont nous sommes redevables à la bonté du Saint-Père, c'est un bref spécial que Sa Sainteté a bien voulu nous adresser, et où Elle approuve pleinement la mesure disciplinaire prise par nous, comme conforme de tout point à l'esprit et aux vœux de la sainte Église.

Voici les termes de ce Bref :

PIE, PAPE IX A Notée Yénéràble Frère l'Ëvéque n'ORiéiNs.

Vénérable Frère, Salut et Bénédiction apostolique. C'est avec la plus grande satisfaction que nous avons reçu vos lettres du 26 mai dernier, en môme temps qu'un exemplaire d'une Lettre pastorale publiée par vous, et qui témoigne bien de votre attentive sollicitude pour la discipline du Clergé confié à vos soins. C'est sous l'inspiration de ce zèle pour la sainte discipline ecclésiastique qu'il vous a paru opportun d'ordonner, dans votre diocèse, que les Curés et les Vicaires demeurassent ensemble sous le même toit et menassent la vie commune, afin d'écarter ainsi plus facilement les périls auxquels les jeunes prêtres peuvent se trouver exposés.