SENSIBILITE ET MOTRICITE DES NERFS

ment sans la sensibilité. Comment expliquer cela? La distinction expérimentale des filets du nerf dans le nerf même ne serait pas possible.

On en était là, lorsque, il y a une quarantaine d'années, un physiologiste anglais, Ch. Bell, eut l'idée, que personne n'avait eue encore, d'opérer sur les racines même, etd'y opérer séparément. Cette idée, simple autant qu'heureuse, résolut tout.

Le nerf est l'organe complexe : pour avoir les propriétés séparées, il fallait agir sur des organes simples ; les racines sont ces organes simples.

Voilà donc les organes simples trouvés; et l'expérience, portée sur chaque racine, a tout démêlé.

Les racines postérieures sont sensibles : quand on les coupe, l'animal éprouve de la douleur; et, quand elles sont coupées, les parties où elles se rendent ont perdu toute sensibilité.

Les racines antérieures sont motrices : si on pince une racine antérieure, point de douleur, mais mouvement; si on la coupe, perte du mouvement, et du mouvement seul dans les parties où elle se rend.

Il y a donc, pour chaque nerf, deux racines : l'une, postérieure, pour le sentiment; l'autre, antérieure, pour le mouvement; et, quand on les

SENSIBILITE ET MOTHICITE DES NERFS. ;il

coupe séparément, on abolit séparément la sensibilité ou le mouvement.

Le sentiment et le mouvement sont donc deux propriétés distinctes, séparées, et qui peuvent cire séparément conservées ou abolies.