PARIS I POITIERS

io, rue de Mézières, 10 9, rue du Chaudron-d'Or, 9

Avant d'aborder en particulier le premier des trois conseils évangéliques qui regarde la sainte pauvreté, il est nécessaire d'expliquer la nature, la raison et la portée de ces conseils que Dieu nous donne.

L'homme a besoin d'être bien conseillé. Il ne le sent pas toujours ; il ne veut pas, du moins, toujours le reconnaître; mais ce besoin existe. La vie est si compliquée! Tant de devoirs s'y présentent, et si difficiles; tant d'affaires s'y pressent, et si ardues; tant de routes se croisent devant nous! Les choses qui nous entourent ont tant d'aspects divers ! Tant de faux jours nous peuvent tromper, tant de mirages nous séduire, tant d'orages nous épouvanter, et par-dessus tout, dit l'Ecriture, nos vues sont si courtes, nos pensées forcément si timides et nos prévisions si risquées * ! Même avec une conscience très-droite et un sincère amour du bien, on n'échappe ni au péril des écarts, ni à l'angoisse du doute, ni au fardeau honteux de l'embarras. Or, pour qu'on soit soustrait à tous ces maux, un conseil est souvent nécessaire, et souvent ce conseil sufin.

i. Sap. ix, 14.

C'est en ce sens que l'Esprit-Saint nous dit : « En tout ce « que tu as à faire, commence par demander conseil, et tu ne « te repentiras pas après avoir agi * ». Il y a là trop de sécurité pour que nous n'y trouvions pas un précieux élément de bonheur. Aussi, nous dit le Sage, « comme le « baume et la variété des parfums réjouissent le cœur de « chair, de même les bons conseils sont les délices de « l'âme 2 ». Il s'ensuit qu'une des œuvres de miséricorde les meilleures et les plus bénies, c'est l'aumône du conseil; et ce qui fait qu'un ami véritable est un si grand trésor *, c'est qu'il devient d'office un fidèle conseiller.

L'ami incomparable, l'ami qu'il faut appeler unique, tant il surpasse les autres, Jésus, venant en ce monde et liant commerce avec les hommes, pouvait-il ne nous point donner des conseils? Certes, il nous donne des lois. « Pour « moi, dit-il^ Dieu m'a établi Roi sur Sion, qui est sa « montagne sainte » : il veut dire sur l'Église, et par elle sur le monde entier : « et je me tiens là, promulguant et « prêchant ses préceptes 4 ». Avant tout, il est souverain et prétend fonder un royaume. L'Évangile n'est que l'annonce et la constitution du règne de Dieu. La religion de Jésus s'appellera la loi nouvelle, loi de "grâce sans doute, loi d'amour et de liberté; mais loi véritable, fondée sur de vrais droits, émanant d'une vraie souveraineté, signifiant des volontés de maître^ s'intimant à de vrais sujets, et les liant tous sans exception par l'obligation morale la plus forte. La gloire de Jésus-Christ demandait qu'il en fût ainsi, et notre faiblesse plus encore que sa gloire. Car qui ne voit que cette loi est l'astre le plus brillant qui puisse

i. Eccli, xxxn, 24.

2. Unguento et variis odoribus delectatur cor, et bonis amici consiliis anima dulcoratur. Prov. xxvn, 9.