i Joann. iv

Esprit, est l'amour, l'union et l'unité consommée de la créature et de son Créateur. « Qu'ils soient un », dit Jésus dans sa suprême et toute-puissante prière, « comme vous, * mon Père, êtes en moi et moi en vous, afin qu'eux aussi

H soient un en nous et que l'amour dont vous m'aimez

« soit en eux et que j'y sois moi-même l ».

Nous devons vous parler du saint amour de Dieu. On sn pourrait écrire, on en a écrit des volumes : nul n'a tout dit, nul n'est capable de tout dire ; et ceux qui en ont le mieux parlé, les plus doctes, les plus saints, les plus divinement inspirés, si même ils ont, et avec justice, excité l'admiration des hommes qu'ils instruisaient, n'ont pu néanmoins que s'humilier et demeurer confus en euxmêmes, dans l'évidence où ils étaient d'en avoir misérablement et comme indignement parlé.

Entre tant d'aspects différents sous lesquels on peut envisager ce redoutable et ravissant sujet, nous choisissons celui-ci : que l'amour dont Dieu nous aime est la règle et le modèle de celui dont nous devons l'aimer. C'est nous donner pendant quelques instants le spectacle des vérités les plus magnifiques, et ouvrir aux âmes avides de progresser les voies les plus directes, les plus sûres et tout ensemble les plus larges et les plus engageantes.

« Dieu est amour », dit saint Jean2. L'amour est son essence; c'est sa vie, c'est sa loi. L'amour est le mouvement de l'être vers la beauté et la bonté 3. La beauté ravit, la bonté attire : cet attrait et ce ravissement, c'est l'amour. Or, Dieu étant la beauté infinie, il se ravit lui-même inexprimablement; étant la bonté sans limites, il s'attire

i. Joann. xvn, 21, 26. — 2. I Joann. iv, 8.

3. Est nomen virtutis cujusdam unificae ac collectivae excellenterque contemperantis, quae inpulchro ex bono per pulchrum et bonum pweexistit et ex pulchro et bono propter bonum et pulchrum ema- .:3i*t. S. Dionys. de Divin, nomin. cap. iv, 12.

sans mesure; il s'aime donc et d'un amour sans bornes^ Brûlant de cet amour immense, il s'élance vers sa propre beauté pour la saisir, vers sa propre bonté pour en jouir^ et trouvant en lui-même et parfaitement tout ce qu'il veut,. il s'y arrête, il s'y repose, il s'y rîxe : et comme cet élao n'a pas précédé ce repos, ce repos n'arrête pas non plus cet élan : tout est simple ici, tout est un, simultané, immanent., éternel. L'amour, c'est aussi le don de soi. Or, le Père, en engendrant le Fils, lui communique toute s» nature : le Père et le Fils donnent ensemble à leur commun Esprit cette nature qui leur est commune ; et si total est ce double don. que la personne qui reçoit est Dieu comme la personne qui donne. L'amour enfin , c'est l'union : c'est cette force vivante et bienfaisante qui de plusieurs ne fait plus qu'un. Or, ce Père, ce Fils, cet Esprit, ces trois qui subsistent distinctement sans jamais nlse séparer ni se confondre, ils sont un seul et unique Dieu z leur Trinité, c'est l'Unité même. On voit donc qu'à tous les titres et sous tous les aspects Dieu est amour.

Cet amour s'aime lui-même de toute nécessité : il est son* propre objet comme il est sa fin propre et son propre prirscipe ; le seul objet qui soit digne de lui, le seul objet qui lui corresponde, le seul objet qui, sans l'épuiser, lui permette de s'épanouir selon toute sa vertu et d'agir dans toute sa puissance. Il aime aussi tout ce qu'il fait. O Dieu l lui dit le Sage, « vous aimez tout ce qui existe, et dans les « œuvres de vos mains, il n'y en a pas qui soit privée « d'amour 4 ». On ne peut s'expliquer comment cela se fait, car si l'on dit avec saint Denys que ce que Dieu aimedans ses œuvres, c'est la beauté et la bonté qu'il y a mises2^

i. Sap. xi, 25.

2. Audendum est hoc etiam pro veritate dicere quod ipsemetom>~ nium auctor pulchro et bono omnium amore... extra se per pro-vi— dentias omnium rerum existit et bonitate et dilectione atque amoreveluti delinitur et oblectatur. De Divin, nomin. c. iv, i3.

comment ne pas convenir avec saint Thomas que cette beauté et cette bonté des créatures sont déjà un don spontané de l'amour créateur l ? En tout cas, il est sûr qu'il nous aime, et rien, dans les amours créés, ne peut nous faire soupçonner jusqu'où.

Voilà le modèle. « Imitez Dieu», dit saint Paul, «comme « des fils bien-aimés 2 », c'est-à-dire très-assurément et avant tout, tâchez de l'aimer comme il vous aime. Si, au témoignage des Écritures, l'amour de Dieu pour nous est le type de celui que nous devons avoir pour nos frères 3, combien plus de celui que nous devons rendre à Dieu ! Or, quand on considère de près cet amour prodigieux de Dieu pour les hommes, entre mille excellences qu'on y trouve, il y en a quatre dont on demeure plus spécialement frappé. L'amour dont Dieu nous aime est un amour actif; c'est un amour éternel ; c'est un amour total ; c'est enfin un amour généreux : autant de caractères qui, après avoir servi d'aliment à nos contemplations, doivent devenir l'objet de nos imitations,

Dieu nous aime d'un amour actif. C'est cet amour qui a créé toutes choses : le néant n'a ni droit qui oblige, ni beauté qui attire ; sans être aucunement provoqué, l'amour se penche vers lui, s'étend sur lui, le couve, l'inonde de sa surabondance ; et de ce rien, librement pénétré par l'a-

;. Amor Dei est infundens et creans bonitutem in rébus. Summ. I P. Quaest. xx, art. 2.

1 2. Ephes. v, 1.