Deus est purus actus. ia. Quaest. xxv, art

parce qu'il nous aime ; et c'est Tune des vérités cachées dans cette adorable parole du Maître : « Il est plus heu- « reux », c'est-à-dire plus doux, plus saint, plus divin c< de « donner que de recevoir * » .

Nous nous faisons souvent illusion sur ce point. La nature aime bien mieux recevoir que donner : cela est vrai de tous les biens, mais surtout de l'amour. Aimer, donner, se donner par amour, c'est sortir de soi-même; être aimé, c'est y revenir,et enrichi d'un butin merveilleux : voilà ce qui nous rend si constamment avides de l'un et si souvent paresseux à l'autre. Nous l'éprouvons plus particulièrement dans nos relations de cœur avec Dieu, car Dieu étant invisible et insensible, ce que nous lui donnons par amour implique de notre part un plus grand renoncement, un esprit de foi plus énergique, en somme une vertu plus vaillante et plus généreuse.

La source de l'illusion dont nous parlons est que, le bonheur n'étant régulièrement qu'une forme de la bonté et comme la splendeur et le fruit du bien moral, nous concluons facilement du sentiment de l'un à la réelle possession de l'autre, nous estimant meilleurs parce que nous sommes plus contents. Qui n'a glissé sur cette pente? Dieu nous visite dans l'oraison; l'âme s'émeut, les yeux se mouillent, le cœur fond d'admiration, de gratitude et de tendresse : qui résiste à penser qu'il aime bien plus Dieu que la veille où il avait travaillé dans la nuit sans rien prendre? Sans doute, il se peut qu'on l'aime plus : ce serait calomnier Dieu que de ne point convenir que son lait même nourrit, qu'en nous caressant il nous forme, et que la vertu propre de ses prévenances est de provoquer nos retours. Mais si on l'a vraiment aimé sous cette action plus sensible de son amour; si, quand il donnait tant, on lui a rendu quelque