Matth. xii

2. Amor qui est in appetitu sensitivo quaedam passio est. Summ. 2da 2dae. Quaest. xxvn, art. 2.

3. Charitatis subjectum non estappetitus sensitivus, sed appetitus intellectivus, id est voluntas. Ibid. Q. xxiv, art. 1.

« La charité est un amour d'amitié, une amitié de dilection, une dilection de préférence, mais de préférence incomparable, souveraine et surnaturelle, laquelle est comme un soleil en toute l'âme pour l'embellir de ses rayons, en toutes les facultés spirituelles pour les1 perfectionner, en toutes les puissances pour les modérer, mais en la volonté comme en son siège pour y résider et lui faire chérir et aimer son Dieu sur toutes choses, d Saint François de Sales. Traité de l'amour de Dieu. Lib. II, ch. 22.

4. Probatio dilectionis exhibitioest operis. Homil. xxx in Evang.

autres semblables affections d'un cœur tendre, quoique bonnes et désirables, sont néanmoins très-suspectes quand on n'en vient pas à l'amour effectif. Plusieurs se flattent de leur imagination échauffée ; ils se contentent des doux entretiens qu'ils ont avec Dieu dans l'oraison ; mais, au sortir de là, est-il question de travailler pour Dieu, de souffrir, de se mortifier, d'instruire les pauvres, d'aller chercher la brebis égarée, d'aimer qu'il leur manque quelque chose, d'agréer les maladies ou quelque disgrâce, il n'y a plus personne l ».

Qu'est-ce à dire ? Que l'amour affectif n'est rien, que c'est du moins un don médiocre et servant de peu ! A Dieu ne plaise que nous le pensions : cet amour est un don magnifique : aucun bien temporel n'y saurait être comparé. C'est une source de nobles enthousiasmes, un foyer de beaux dévouements : c'est pour plusieurs le rempart de la chasteté, pour d'autres le moyen assuré de la persévérance, pour tous un allégement à la douleur et une facilité à la vertu. Croit-on d'ailleurs qu'une âme puisse servir Dieu longtemps sans le ressentir, et, à le prendre en son dernier fond, en tant qu'il est l'acte même du cœur, et que dès lors il dépend en partie de notre liberté, peut-on vraiment s'en dispenser? Plus d'un théologien a risqué de le dire 2. Dieu est si réservé dans ses lois, si discret envers l'homme, que plusieurs ont pu douter qu'il exigeât cet amour. Obéir, accomplir les préceptes divins, oui, tous unanimement l'ont jugé nécessaire ; mais avoir pour Dieu un peu de vraie tendresse, un peu de ce dont le cœur de l'homme est si riche, un peu de ce qu'obtient de lui si aisé-