Sa Vie, par Abelly

2. Non pauci docuerunt... dilectionis Dei praeceptum nihil aliud esse quàm observantiam caeterorum mandatorum , etiam sine ullo internae dilectionis affectu— contra quos, etc.. Billuart, Tract, de charit. Dissert, iv, art. 7.

ment et à si bas prix une créature, et parfois quelle créature ? un peu de ce qu'une nature sublime et inconnue comme celle de Dieu pouvait n'inspirer pas facilement à des êtres grossiers tels que nous, mais que l'apparition, la vie, les souffrances et la mort de ce Dieu dans la chair semblaient devoir tirer des cœurs les plus durs et faire couler à flots de ceux qui ne le sont pas, c'est ce qui ne nous est pas si clairement demandé, que l'obligation ait frappé tous les regards. Rien ne saurait nous donner du caractère général de Dieu une idée à la fois plus vive et plus touchante que la possibilité d'un tel doute: car enfin, dans quelle mesure est définitivement exigé un amour dont plusieurs bons et doctes esprits ont douté qu'il le fût? Malgré tout, la saine théologie n'hésite pas sur ce point: le précepte de la dilection proprement dite et de l'amour affectif envers Dieu est réel; il fonde pour nous tous un devoir grave et certain. A la condition de demeurer toujours le premier dans notre estime, et pourvu qu'à aucun prix nous ne consentions à le perdre, Dieu acceptera bien encore qu'on aime une créature plus sensiblement que lui. Si, en considérant le berceau où dort son premier-né, une mère se sent plus tendrement émue qu'en contemplant la croix où l'amour cloue le Fils de Dieu, Dieu n'en sera ni blessé ni jaloux ; il n'accusera cette femme ni d'injustice ni d'ingratitude ; il ne se plaindra pas qu'elle lui fait tort. Il y a là incontestablement des abîmes d'indulgence; mais les abîmes eux-mêmes, la Sagesse les mesure, nous dit le Saint-Esprit *. Donc, plus ou moins sensible ou intense, une affection cordiale pour Dieu est commandée. « Tu « aimeras le Seigneur ton Dieu », dit la loi, non-seulement « de toute ta volonté », en la soumettant à ses ordonnances, mais aussi « de tout ton cœur », en t'attachant à lui par une vraie affection.

i . Prov. vu, 27.

DE LA CHARITÉ ENVERS DIEU. 2 5l

Mais tout cela infirme-t-il ce que nous avons dit d'abord touchant la nécessité d'aimer Dieu d'un amour pratique et actif? Non pas certes. « Dieu nous garde, disait saint Bernard, de tomber dans ce mal que saint Paulrange parmi les plus grands et les plus graves dont l'humanité puisse gémir, le mal d'être « sans affection », et de ne pas nous soucier si nous travaillons d'un cœur sec quand, sur l'ordre du Maître, nous mettons la main à l'ouvrage* ! » Travaillons donc d'un cœur aimant, avec entrain, avec onction; mais travaillons, et que cette sève de notre tendresse filiale fructifie constamment en opérations de vertu. « Celui qui « demeure en moi et moi en lui », c'est-à-dire manifestement celui qui m'aime, « porte beaucoup de fruits », dit Notre-Seigneur, « et ces fruits glorifient le Père céleste2 ». Que faire donc en définitive pour imiter dans son activité l'amour de Dieu pour nous? Faire beaucoup d'actes d'amour, faire beaucoup d'actes pour l'amour, faire tous ses actes par amour.

Faire des actes d'amour : c'est chose aisée autant que douce. Cent fois, mille fois le jour, retournez-vous vers votre cœur, rentrez en vous, dans ce centre de votre âme où l'être infini a son trône, et là, agenouillée en esprit, dites à cet hôte sacré: Je vous aime, je vous aime; « vous « savez bien, Maître, que je vous aime 5 ». Dites-le-lui à propos de tout, des lumières aperçues, des grâces reçues, des mécomptes survenus, des tentations subies, même des fautes commises. Dites-le-lui à propos de rien, par la seule exubérance naturelle de l'amour. Laissez cet amour s'épancher en toutes sortes d'adorations, de félicitations, de

i . Neque hoc dico ut sine affectione simus et corde arido solas maims moveamus ad opéra. Legi enim inter alia quœ scribit Apostolus magna et gravia hominum mala hoc quoque annumeratura sine affectione scilicet esse. (Rom. i, 3i.) Serm. L in Cant.

2. Joann. xv, 5, 8. Amor Dei non est otiosus; magna enim opéra* tur si est. S. Greg. Mag. hom. xxx in Evang.