Psalm. xxxvni

Si vous le pouvez, et vous le pourrez souvent avec un peu de zèle, vous le pourrez même toujours d'une certaine façon, rendez service au prochain dans vos peines. Soyezlui bonnes et secoura blés. Vous êtes sombres, dites-lui quelque parole de joie ; vous êtes navrées, consolez-le; vous êtes accablées, aidez-le à marcher. Voyez Jésus dans son agonie : il est baigné de larmes et inondé de sang; trois fois cependant il se lève pour venir trouver ses disciples et leur faire cette grande charité de les reprendre et de les avertir. Du reste, si même vous ne pouvez rendre au prochain aucun service extérieur, comme il arrive dans la maladie, vous pourrez toujours lui faire le bien de l'édifier par votre patience. Souriez-lui, accueillez-le suavement, remerciez-le de ses moindres soins.

Il y a plus : faitez-lui l'aumône. Vous êtes si riches quand vous souffrez ! Vos richesses sont vos souffrances mêmes. Soyez-en prodigues. Je vous l'ai dit, le chrétien qui souffre n'est autre que Jésus continuant de souffrir pour le rachat du monde. A l'heure où vous portez la croix, voyez Jésus en vous ; considérez qu'il est votre chef et que vous êtes ses membres : livrez- vous à lui à ce titre, et demeurez à ses usages. Quoi de plus émouvant, de plus décisif et d'abord de plus vrai ? Vous avez eu besoin des douleurs de Jésus : voici qu'il daigne avoir besoin des vôtres ! Les lui refuserez-vous jamais, songeant surtout qu'il a encore tant de pécheurs à convertir, tant d'infidèles à conquérir, tant d âmes à délivrer du purgatoire, tant d'élus à faire entrer en paradis? Vous êtes miséricordieusement appelées à l'aider dans cette œuvre, et ce sont justement vos souffrances qui vous mettenten mesure de l'aider. Donnez-les-lui, mais largement, mais sans réserve. Quelque chose de vos douleurs demeure votre bien inaliénable ; c'est ce qui constitue votre mérite personnel; mais ce que ces douleurs peuvent réparer de péchés, les dettes qu'elles peu-

vent solder, et tant de grâces qu'elles peuvent obtenir, c'est ce que vous pouvez à votre gré ou retenir pour vous ou abandonner à autrui. Tout est licite ici, et vous êtes entièrement libres. Mais quelle prudence en cette matière que de ne se soucier plus d'être prudent, et quelle fortune s'assurent ceux qui ne gardent rien ! Comment donc ne vous pas conseiller de donner tout à Jésus-Christ, le suppliant d'en appliquer le fruit soit à telle ou telle âme pour qui vous vous sentez une plus particulière tendresse ou que vous savez être en un plus grand besoin, soit à n'importe quelle âme à qui il lui plaira de transmettrevotre largesse. Enfin, le dernier degré du bien en ceci, c'est d'aimer la souffrance, et, comme dit saint Bernard, « de l'embrasser « avec ardeur «.C'est le suprême triomphe de l'esprit sur la chair ; c'est la parfaite imitation de Jésus ; car ici, comme partout, c'est Jésus qui est le modèle. Par une délicatesse d'amour infinie, qui était en même temps une prudence adorable, il a daigné se réduire quelques heures à l'état d'un homme accablé. Sachant que nous aurions tant de maux à souffrir et si peu de courage à les supporter, il a tenu à nous faire voir comment, même en ces durs excès qui font crier miséricorde, le chrétien doit se résigner. Mais ce n'était pas l'état ordinaire de son âme au regard des souffrances qu'il était spontanément venu chercher en ce monde. Il disait : « Je dois être baptisé d'un baptême de « sang, et combien je me sens pressé et dans l'angoisse « jusqu'à ce qu'il s'accomplisse M» Et quand sonna cette heure, après laquelle il avait soupiré trente-trois ans : « J'ai « désiré d'un grand désir, disait-il, manger cette pâque « avec vous2». Ces deux paroles révèlent les dispositions habituelles de son cœur. Il avait faim et soif delà justice ;