Id. xxii, i.S

et la justice^ pour lui, c'était sa Passion. Tout ce qu'un fils peut avoir d'ardeur pour laver dans le sang l'injure faite à son père, Jésus l'avait à noyer dans son sang les incroyables offenses faites à Dieu par le genre humain. Et comme ces mêmes souffrances, qui devaient venger Dieu , devaient aussi enfanter la création entière à la grâce, sanctifier Marie dans sa vie, dans sa naissance et dans sa conception, purifier, consacrer, déifier tous les membres de la sainte Église; comme elles devaient abolir le péché, ruiner la mort, vaincre l'enfer, exterminer Satan et rendre à l'adorable Trinité, avec la liberté de ses conseils, l'inénarrable joie de voir ses créatures béatifiées, rien ne se peut comparer à l'ardeur de souffrir qui dévorait Jésus, sinon l'ardeur de son amour pour Dieu, pour Marie, pour l'Église, et cet amour était sans limites. Soyez sûres que comme la douleur semble un feu et une violence à qui n'est pas brûlé par le feu supérieur et plus vif de l'amour, elle fut à Jésus qui aimait tant une sorte de rafraîchissement et une paix véritable. C'est ce qui, de sa très-sainte âme, passe dans l'âme des saints et éclate dans leur vie, au grand étonnement des hommes. Dès que le premier amour est offensé, l'amour créé n'a plus ici-bas qu'à pleurer, à souffrir et à mourir ; mais, quand il voit que ce premier amour devient lui-même un amour créé, afin de pouvoir expier en sa personne les outrages faits à sa personne, il est simple que le besoin de souffrir comme lui, avec lui et pour lui, devienne une fièvre et comme un transport. La sagesse, désormais, c'est d'être fou; et, si l'on ne doit point accuser celui qui n'a jamais été saisi par ce délire, il faut plaindre, du moins, ceux qui ne comprennent pas qu'une âme chrétienne y soit parfois en

proie.

Mais vous l'entendez bien, c'est la charité qui explique tout. Non-seulement c'est elle qui justifie cet étrange

DE LA DOULEUR CHRETIENNE. 3b I

amour des souffrances et le consacre en nous, mais elle seule le rend vraiment possible. Beaucoup d'âmes buttent là, parce que, égarées par des doctrines soit inexactement exposées, soit surtout mal comprises, elles s'imaginent que la perfection consiste à aimer directement et presque sensiblement la douleur, c'est-à-dire ce qui, par son essence même, est le contraire d'une chose aimable. Se jugeant alors incapables d'une vertu réellement impossible, elles déclarent que l'amour des croix est hors de leur portée, et qu'il n'y a pas lieu dès lors de faire même le premier pas vers un terme qu'on ne doit pas atteindre. Si la croix n'est que 1a croix, ces âmes ont raison ; l'insuccès est certain et l'entreprise est vaine. La sainte Vierge elle-même n'y aurait point réussi. Mais que la croix s'anime, qu'elle devienne le crucifié, tout aussitôt l'amour a sa raison d'être et sa place : il accourt, il se reconnaît, il trouve à qui se prendre; dès qu'il est là, tout est changé, et, s'il vient à abonder, l'impossible devient facile. Dites-vous donc bien cela, et ne rêvez pas des vertus fantastiques. Si petit ou si grand qu'il soit dans une âme, l'amour de la croix n'y est jamais et n'y peut jamais être que le saint et fervent amour de Jésus mis en croix ; allez au fond de ces grands cœurs qui, écrasés par tant de peines, s'écriaient : Encore plus, Seigneur, encore plus i ! Souffrir et être méprisé 8 ! Ou souffrir ou mourir 3! Souffrir et non mourir 4 ! Vous n'y trouverez rien qui ressemble à cette chimère d'une âme simplement passionnée pour souffrir: mais vous y trouverez cette réalité concevable et très-sainte d'une créature intelligente, à qui la grâce a révélé Dieu et Jésus-Christ, la sainteté de l'un, la charité de l'autre, le mystère du ciel et le

i. Saint François Xavier.