Judicium durissimum his qui praesunt fiet. Sap. vi

Priez pour l'Ordre entier dont vous avez la grâce de faire partie. C'est votre famille spéciale dans cette immense famille surnaturelle qui se nomme la sainte Église. Plus élevés et plus saints sont les liens, plus étroitement ils obligent. Priez pour toutes les religieuses, pour tous les religieux, pour tous les prêtres, beaucoup pour les prêtres ; pour les évêques, beaucoup pour les évêques, et par-dessus tout priez pour le Pape. Nous pourrons revenir là-dessus, en traitant de vos devoirs spéciaux envers l'Église, mais je ne pouvais omettre d'en dire un mot ici.

Enfin, priez pour tous. Souvenez- vous de ces dix oraisons si touchantes, que l'Église , éplorée et confiante , adresse à Dieu dans sa grave liturgie du Vendredi Saint. Toute personne y est nommée, tout besoin représenté, toute misère exposée. C'est la prière universelle jaillissant du pied de cette croix, où s'immole l'hostie universelle qui expie tous les péchés et mérite toutes les grâces. Vous qui vivez sur le calvaire et dont la tente est régulièrement appuyée à la croix, vous surtout qui êtes contemplatives, et qui, à ce titre, êtes plus dévouées à ce grand ministère de l'intercession pour tous, entrez souvent, entrez de toute votre âme dans cette prière immense; servez-lui d'instrument ; portez-la, ou plutôt portez le monde entier qu'elle embrasse jusqu'aux pieds de ce Dieu qui ne l'a créé que pour le bénir.

Au reste, il importe de vous le dire : vous pouvez remplir très- simplement ce divin office d'intercesseur, et, tout en y mettant une grande ferveur, y conserver aussi une aisance parfaite. Plusieurs âmes sont embarrassées dans leur vie intérieure par la difficulté qu'elles trouvent à concilier ce devoir, apparemment complexe, de prier pour tant de monde, avec la simplicité de leur voie et l'unité de leur oraison. Comprenez donc d'abord que vous pouvez largement jDayer votre dette au prochain rien qu'en lui donnant

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part à toute votre vie de prière, et surtout à ce que vous faites chaque jour de prières liturgiques. Pour cela il suffit d'une convention une fois faite avec Dieu et renouvelée aux occasions. Mais, de plus, Dieu voit tout ; Jésus prie et mérite pour tous. Unies à Jésus, vous adressant à Dieu, n'oubliez donc jamais que, pour aboutira tout en ceci, c'est assez d'un mouvement de l'âme, d'un regard, d'un soupir, d'un mot, d'un Amen dit cordialement à cette sainte etpuissante prière que le souverain prêtre Jésus fait en vous pour tous ceux dont votre charité s'occupe. On y a moins de peine qu'à faire un pas : il y faut moins de temps que n'en met un éclair à déchirer la nue. Convenez que ces éclairs de dilection active peuvent bien souvent, dans une journée, sillonner votre ciel intérieur, je ne dis pas sans que sa clarté soit moins vive, puisque l'éclair est encore une clarté, mais sans que son azur soit moins limpide et sa paix moins profonde.

Enfin nous arrivons aux œuvres, que nous avons dit constituer plus particulièrement le service du prochain. L'édification est un service ; la prière un service meilleur et plus grand. Cependant il y faut joindre les œuvres, et il arrive souvent que le dernier succès de ces lèvres qui prient, c'est la bénédiction qu'elles obtiennent à la main qui opère. Les racines de notre vie sont au ciel. Que la prière y monte, comme pour les arroser et en tirer une sève plus abondante, c'est bien, c'est nécessaire; mais cette vie pousse ses rameaux ici-bas, et, même après la racine arrosée, ces branches nombreuses, fragiles, souvent exposées, y ont besoin d'une culture spéciale. Une part très-principale en revient à la charité, et elle y pourvoit surtout par les œuvres. Dieu entend faire de notre activité un organe régulier de sa douce Providence. Au fait, il veut, en nous et par nous,, continuer d'être le serviteur des hommes. C'est

ce qu'il a été d'abord en Jésus, un serviteur public, un serviteur universel *. C'est ce qu'il a été ensuite dans les apôtres. Pierre, Paul, Jean, les douze, ceux que les douze élurent et envoyèrent, c'étaient des serviteurs : ils prenaient ce titre partout ; il n'y en avait pas un autre dont ils fussent aussi fiers 2. Et par quelles œuvres ils justifiaient leur titre ! Leurs travaux étaient inouïs,, incessants, héroïqoes. Ce n'était pas seulement leur temps qu'ils dévouaient, c'étaient leurs forces qu'ils dépensaient, leurs goûts humains qu'ils immolaient, leur vie qu'ils répandaient, commeon verse une liqueur sacrée sur l'autel. Il est vrai, dit saint Paul, à vous servir comme nous faisons, nous mourons chaque jour ; mais que ce progrès de notre mort soit l'accroissement de votre vie,, c'est assez, tout est bien ». Le Christ est à Dieu, vous êtes au Christ, et nous, nous sommes à vous 4. Tout en nous est à vous.

Vous qui vivez en religion,, vous êtes de cette race; imitez ces exemples : n'ayez rien tant à cœur que de vous constituer les servantes de tous pour Jésus. Dieu vous donne du temps, dit saint Paul , travaillez donc au bien de tous, mais surtout à celui de vos frères et de vos sœurs dans la foi 5. Labeur, souffrance, sacrifice, ne reculez devant rien ; rien n'est de trop : le crucifix donne la tentation de dire que rien n'est assez. Il ne s'agit pas d'aimer de bouche, ni de paroles, ni d'intention, ni de sentiment ;

i. Filius hominis non venit ministrari, sed ministrare. Matth. xx,

2. Nos autem servos vestros per Jesum. Il Cor. iv, 5. Cfr. II PetF.

3. Quotidie morior per vestram gloriam, fratres, quam habeo in

Cbristo Jesu. I Cor. xv, 3i. Semper nos qui vivimus in mortem tradimur propter Jesum. Ergômors in nobis operatur, vita autem, in vobis. II Cor. m, 22.

4. Omnia autem vestra sunt, vos autem Cbristi, Christus autem Dei. I Cor. iv, ri.

5. Dum tempus habemus, operemur bonum ad omnes, maxime autem ad domesticos fidei. Gai. vi, i«>.

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il faut, nous dit saint Jean, « aimer en œuvre et en vérité1». S'il vous restait encore quelques-uns des biens qui sont la substance de ce monde, vous devriez les verser à pleines mains dans le sein des nécessiteux. Vous pouvez du moins, et toujours, leur donner cette substance qui est vousmême; donnez-la donc; car, continue l'Apôtre, comme la marque la plus signalée de la charité de Dieu, c'est qu'il a dévoué son âme et sacrifié sa vie pour nous, « de même « nous devons, nous aussi, sacrifier notre vie pour nos « frères2 ». Et encore, si vous le faites, et quand vous l'aurez fait, ne manquez pas de dire^ dites du cœur le plus convaincu, le plus sincère et le plus simple : Nous sommes des servantes inutiles. Dieu pouvait se passer de nous; et si, parce qu'il a daigné nous employer, nous avons quelque peu travaillé et souffert, ne vantez pas notre charité ; il n'y a rien ici qu'une œuvre de justice. Ce que nous avons fait, c'est ce que nous devions faire; heureuses même si Dieu trouve que notre devoir est pleinement rempli 3.

Faites d'abord l'œuvre spéciale de votre communauté. Quelle qu'elle soit, c'est certainement pour vous la meilleure. Elle constitue le programme authentique du travail principal que Dieu demande de vous au profit du prochain. Elle doit manifestement primer toutes les autres, et toutes les autres s'y doivent rapporter. Regardez comme une tentation toute pensée qui vous fait désirer ou rêver autre chose. Je le dis en faisant les réserves voulues pour certains attraits intérieurs qui se développent parfois après coup dans

1. Filioli, non diligamus verbo,neque linguâ,sed opère et veritate. m Joann. m, 18.

2. In hoc cognovimus charitatem Dei quoniam ille animam suam >ro nobis posuit : et nos debemus pro fratribus animas ponere. .bid. 16.

3. Sic et vos quùm feceritis omnia quae praecepta sunt vobis, dicite • servi inutiles sumus : quod debuinrus facere fecimus. Luc.