Flumiis impetus lœtificat civitatem Dei. Psalm. xlv

est-il que l'heure où Ton vous rencontre est bénie entre toutes les heures de la vie, et qu'un des plus signalés effets de l'amour qui nous chérit tous, c'est un lien de grâce avec vous.

Cependant ce que Dieu verse de lui dans les saints de la terre, n'est à l'amour dont il inonde le moindre* de ses bienheureux, que ce qu'une rigole, creusée par un enfant, est au Gange ou à l'Euphrate. Ici-bas, même dans le cœur des saints, l'amour n'est jamais tout à fait délivré. Même quand la grâce a déifié ce vase fragile de notre vie, il reste incapable de résister à l'impétuosité et à l'ardeurnaturelles de l'amour. La liberté complète de l'amour divin en nous, ce serait trop la vie pour ne point devenir lamort; et s'il n'était pas notre prisonnier, nous serions prématurément ses victimes. Au reste, sa captivité obligée atteint même la partie de l'âme où la grâce le fait habiter, L'âme qui aime sent ses chaînes et vit entravée. C'est sous l'empire de cette souffrance, que sainte Catherine de Gênes disait à Jésus : a Amour, finis ton œuvre, et sortons tous deux de ce corps l >. Sainte Thérèse y était en proie quand elle écrivait ses Exclamations. Et encore, nous ne parlons ici que des bornes de notre chétive nature. On ne peut point n'y pas joindre ces limites artificielles, volontaires^ actives, et souvent si resserrées, que nos péchés journaliers et notre inguérissable amour-propre opposent toujours plus ou moins aux envahissements divins. Jusque dans l'âme des saints, Dieu se heurte à quelques barrières. Là où il n'en trouverait plus, qui sait jusqu'où il se donnerait? Sans doute il y aurait bien toujours une mesure à son don; mais comme ce serait toujours celle dont parle le saint

i. Sappi ch'è tanto forte quant'è la sua possenza, et altro non fauche consumar quest'humana creatura di dentro e di fuori ; quand© poi sarà in tutto consumata, usciranno tutti due di questo corpo, e uniti cosi, ascenderanno alla patria. Suavita, cap. xiv. Venez. 1601*.-

5 50 DE LA CHARITÉ ENVERS l'ÉGLTSE.

Évangile, « la mesure pleine, entassée, foulée, débort dante1 »!

Dans le bienheureux, au contraire, le vase est vide, il est dilaté, il est infrangible. Dieu s'y répand comme il le veut, il s'y étend, il y afflue ; on peut dire qu'il s'y amoncelle. C'est une prise de possession ardente et absolue. Tout s'y fait incessamment comme s'il était à faire, et en même temps tout y est comme étant depuis longtemps parfait. C'est une activité et une plénitude d'union ineffables. Pensez au don toujours actuel, que les trois adorables personnes de la sainte Trinité font du Verbe à l'humanité sainte : certes, cela dépasse tout. La donation de Dieu à ses saints est pourtant de la même nature : car si la grâce est déjà une vraie génération divine, et comme une extension de l'Incarnation du Fils de Dieu, combien plus la gloire, qui est la grâce consommée ! Ajoutez-y pourtant une nuance, je n'ose dire un surcroît. Et d'abord, essayez de deviner l'impétuosité d'amour infini avec laquelle la divinité se mit tout d'un coup à opérer dans la partie sensible de la trèssainte âme du Sauveur, puis dans son sacré corps, au moment où le mystère de la Résurrection succéda à celui de la Passion. La langue humaine fléchit sous le fardeau des réalités qu'on découvre. Dieu, justice souveraine et amour tout-puissant, dut alors enivrer de félicitation, de reconnaissance et de tendresse, cette créature si pure et si aimée qui, depuis trente-trois ans, n'avait fait autre chose que travailler, souffrir et s'immoler pour lui. Eh bien ! il y a quelque chose de cela dans l'amour que Dieu porte làhaut à ses saints. Eux aussi ont souffert pour Dieu ; et Dieu, qui s'en souvenait toujours, les en paie à cette heure : s'il était capable de passion, il en mettrait, et une trèsardente,, à leur payer, en témoignages d'amour, ce que son

i. Luc. vi, 38.

cœur daigne estimer une dette envers eux. C'est comme une mère qui étreindrait son fils en le recevant enfin sur larive, après une longue navigation entreprise pouri'amour d'elle,, et dans laquelle, battu de mille tempêtes, il aurait failli mille fois sombrer et mourir.

Vous le voyez donc. Dieu les aime tous inexprimablement. C'est le premier de leurs titres à votre amour, le plus glorieux pour eux, mais aussi le plus honorable pour vous ; car de quoi l'homme a-t-il plus le droit d'être lier, que de pouvoir et de devoir partager les sentiments de Dieu et imiter ses actes1 ? Entrez donc, parla foi, dans cet immense amour de Dieu pour ses saints. C'est chose élevée, mais non difficile, puisque cet amour, c'est l'Esprit-Saint qui est personnellement en vous par la grâce. Pour vous acquitter de ce devoir, c'est donc assez de regarder les bienheureux dans la lumière de cet Esprit, et de livrer complaisamment votre âme à ses opérations.

Aimez les saints parce que Dieu les aime; aimez-les parce qu'ils aiment Dieu : c'est un second titre qui naît du premier, un titre sacré et très-puissant. Si un de vos semblables accomplit sous vos yeux un grand acte de justice, votre cœur n'en est-il pas sympathiquement ému? Or, quelle justice que d'aimer Dieu ! Les saints la lui rendent. Ils la lui ont rendue d'abord dans les jours de leur vie terrestre; leur vie, c'était justement d'aimer Dieu. Lisez leur magnifique histoire : c'est comme un arbre du paradis qui pousserait mille et mille branches, couvertes simultanément d'un feuillage toujours vert, de fleurs qui ne se flétrissent jamais, de fruits pleins de saveur et dont la maturité est éternelle. Cependant tout cela sort d'une tige unique et. vit d'une même sève : cette sève, c'est la grâce, et cette tige, c'est l'amour. Celui qui aimerait votre mère au point delà