DEUXIÈME PARTIE

De l'Église souffrante.

Cette Église est manifestement notre prochain. — L'amour pour cette Eglise est spécialement actif et se traduit par Y assistance — Les

raisons d'assister les âmes du purgatoire sont nombreuses ; les moyens, pour le faire, sont innombrables et dans la main de tous. Ces âmes souffrent, 567. — Efforts à peu près vains des auteurs qui ont voulu décrire ces souffrances. — La science humaine est fort bornée ici. — Le peu qu'on sait est pourtant fort utile. — On souffre au purgatoire autrement qu'en ce monde : la douleur y est transcendante, 568. — Ces âmes souffrent, comme en enfer, la double peine du dam etdu sens. — L'inexprimable joie que leur causent l'état de grâce où elles sont et la certitude de leur salut, ne diminue pas leur tourment; et, de l'aveu unanime des saints et des docteurs, ce tourment est inexprimable. — C'est à Dieu, en un sens, que la douleur de ces âmes se mesure, 56g. — Leur désir de posséder Dieu dépasse tout ce qui s'en peut dire. — Ce£Dieu, dont elles ont faim, est absent et lointain. — Ce n'est plus l'ordre, comme ici-bas? qu'elles ne jouissent pas encore de lui : l'ordre radical serait au contraire qu'elles lui fussent unies dans la gloire, puisqu'elles ont fini leur vie voyagère. — Impuissance et dénuement où elles sont, 570. — C'est leur amour surtout qui les brûle. — Sainte Catherine de Gênes. — Ces âmes sont tout entières ouvertes, à la douleur. Elles ne vaquent pas à autre chose, 571. — Etrangeté de leur existence.

— Où elles sont. — Ce qu'elles voient. — A quoi leur vie se passe.

— Comment elles apprécient le temps. — Elles ne dorment jamais.

— Quel sentiment elles ont des fêtes du ciel et de la terre. — Pour vive que soit leur douleur, elles ont toujours la force de la subir, 573.

— Beauté de ces âmes, 573. — Leur richesse. — Leur sainteté. — Leur douceur dans la peine, 575. — Leur silence. — Leur entier abandon. — Leur paix. — C'est en elles que la justice et la paix se tiennent embrassées, bjj. — La religion de ces âmes envers la sainte justice divine. — Joie que leur cause la sainteté de Dieu, 577.

— Leur amour. — En quel sens elles souhaitent leur délivrance, 578.

— Combien ces âmes nous sont parentes, 578. — A quel point Jésus vit en elles. — En travaillant pour elles, on travaille à coup sûr, 579. — Supériorité, à cet égard, du travail dont elles sont l'objet sur celui qui s'emploie à la conversion des pécheurs. — La miséricorde qu'on exerce envers elles est insigne à tous les points de vue, 579.

— Mot sublime du Dante, 58o. — Ce qu'on fait pour le ciel et pour Dieu en délivrant une âme du purgatoire. — Bien qu'on se fait aussi par là à soi-même. — Fruits de la dévotion aux âmes du purgatoire.

— Sollicitude touchante de l'Église pour ces âmes. — De Vacte héroïque par lequel on leur abandonne toutes ses satisfactions, 582. — Magnificence des ressources que Dieu a mises entre nos mains pour venir en aide à ces âmes, 583. — Exhortation à en user. — Devoir particulier qu'ont en ceci les religieuses.