PREMIÈRE PARTIE

De Vamour que nous devons à l'Église triomphante.

Le nombre des âmes qui ont pour le ciel un sincère amour de convoitise est relativement fort petit. — La possession de Dieu n'inspire à la plupart des hommes qu'un désir très-médiocre. — Ce que lô monde pense de ceux que ce désir passionne.

Le ciel ne doit pourtant pas seulement être l'objet suprême de nos désirs; il est la société de nos proches surnaturels, notre famille divine : à ce titre il réclame l'amour, 545. — On doit prier les saints, mais aussi on les doit aimer, 546. — Trésors trop peu connus -que contient pour nous cet amour.

La première raison de l'amour que nous devons avoir pour les saints, c'est l'amour que Dieu leur porte, 547. — Amour singulier et manifeste de Dieu pour certaines créatures vivant sur la terre. — Impression que cause la vue de ces Benjamins de Dieu. — Grâce que ..-ontient pour nous leur rencontre. — Combien est plus grand, au moins dans sa manifestation, l'amour que Dieu donne aux bienheureux du ciel, 549.— Tous les obstacles sont renversés; la liberté de l'amour est entière. — Donation de Dieu pleine et incessante. — Dédommagements que Dieu se donne ici à lui-même, à raison des conditions qui ont précédé sa liberté. — Entrer, par la foi, dans l'amour de Dieu pour les saints.

Seconde raison pour les aimer : l'amour qu'ils ont pour Dieu, 55 1. — Justice d'aimer Dieu, 55 1. — Les saints rendent à Dieu cettejustice. — Ils la lui ont rendue dans le cours de leur vie terrestre, et quel bien c'était là. — Maintenant ils aiment Dieu davantage encore, 552. — Ce qu'est pour Dieu cet amour. — Consolations qui en découlent pour nous.

Enfin les saints nous aiment : nouvelle raison de les aimer, 553.

— Ce que les saints de la terre ont dit de cet amour des saints du ciel. — Saint Augustin. — Saint Bernard, 554. — Puissance des saints pour nous témoigner leur amour, et bienfaits dont ils nous comblent, 555. — Chaque saint nous aime. — Lettre de saint Paulin de Ncîe à saint Augustin. — Les saints que nous avons connus,

557. — Bonheur de pouvoir aimer d'un amour si sacré des êtres qui, en ce monde, nous ont été si chers. — Notre amour pour eux est devenu un culte.

Aimant tous les saints, on peut néanmoins avoir ses préférences,

558. — Saints patrons. — Saints de dévotion. — Les anges. — Les anges gardiens. — Former avec les saints des intimités de grâce r 559. — Comment elles naissent, et quels fruits on en doit tirer. — . Parler des saints, 56o. — Célébrer leurs fêtes, 56 1. — Lire leur vie.

— Grande utilité de cette lecture. — Imiter les saints, 5Ô2. — Réserve nécessaire et conseil important. — Chercher surtout Notre- Seigneur dans les saints, et l'imiter principalement, comme étant le suprême modèle et le seul saint qui soit universel. — Limites de la sainteté des saints, 563. — Leur imperfection. — Singularité providentielle de leur mission et de leur caractère. — Aller à celui qu'ils ont eux-mêmes copié, et ne s'arrêter qu'à lui, selon le mot de saint Paul : Soye% mes imitateurs, comme je le suis de Jésus-Christ.