Rom. vin

et nous donne, de cette sainte, radieuse et joyeuse liberté qui est comme l'aurore de celle du ciel, et que l'Écriture appelle « la liberté des enfants de Dieu * ».

Et le religieux qui va plus loin et fait bien davantage, le religieux qui ne rompt pas seulement avec le mal, mais avec la grande occasion du mal qui est le monde ; le religieux qui nie pratiquement tout ce qui, dans sa nature^ pourrait l'induire à mal, et surtout cette propriété de soimême qui est l'âme de toute iniquité, le religieux est bien plus libre encore que le chrétien du monde. Si celui-ci a des pieds, celui-là a des ailes ; si l'un marche et court dans des voies droites et aplanies, l'autre prend son vol dans une atmosphère immense, lumineuse et ouverte. Nul n'est à même, comme lui, d'aller toujours, et uniquement, et tout entier, et par tous ses mouvements, et par tous ses actes, à Dieu, terme de ses désirs et centre de son repos. Nul n'est en droit de dire comme lui : O Dieu ! a vous avez brisé « tous mes liens, je vous sacrifierai une hostie de louani ges* ». J'avais quitté l'Egypte en sortant du péché ; en renonçant au siècle, j'ai traversé la mer, et j'y ai vu submergée toute l'armée de mes ennemis : sans être troublé ni inquiété, je puis maintenant manger ma manne, chanter mes hymnes, offrir mes sacrifices ; je puis planter ma tente partout où se posera devant moi la colonne de feu et de nuée dans laquelle l'ange de Dieu me guide : je ne suis pas encore, il est vrai, établi dans la terre des promesses ; mais entre cette terre et moi, il n'y a plus rien que l'espace et le temps, l'espace de quelques lieues, le temps de quelques jours ; je l'aperçois d'ailleurs à l'horizon, cette terre de mon espérance ; et que de fois déjà j'en sens les brises et les parfums arriver jusqu'à moi! Je suis donc