Joann. i

284 de l'espérance chrétienne.

viendra qu'après la mon ; que jusque-là il faut l'attendre, et en l'attendant, le mériter , c.ir c'est un bonheur digne aussi bien que complet, un bonheur qui n'existerait point s'il n'était une gloire ; et tel est-il d'ailleurs que « l'œil de « l'homme ne l'a jamais vu, que son oreille ne Ta point « entendu, et que son cœur même demeure impuissant à « le comprendre * » . Mais que la voix de la nature est forte ici en nous ! Qu'elle est émouvante ! Qu'elle est éloquente ! D'autant que, comme je vous le disais, le démon pèse sur cette nature, exploite ses côtés faibles et enfle encore sa voix. Il est plein de ruse et de malice. Il produira soudainement dans l'imagination tout un ensemble fantastique de félicité terrestre, élevée quoique sensible, légitime jusqu'à un certain point, légitime du moins pour certaines personnes et à certaines conditions ; possible assurément, et même, insinue-t-il, assez proche pour que, si on le voulait bien, on pût en jouir sur l'heure et sans beaucoup de peine. Trèssouvent même il choisira, pour faire briller ce mirage aux yeux de l'âme, le temps où elle est haletante, harassée, déroutée ; où elle est en lutte contre elle-même et contre tout ce qui l'entoure ; où elle marche dans la vertu comme dans un désert sablonneux, dévorant, monotone et sans bornes ; où elle a l'oraison à charge, la vie religieuse tout entière à ennui, les sacrements presque à dégoût , quoique peut-être elle n'ait pas cessé de les recevoir avec piété et d'en tirer profit, mais un profit caché et dont elle n'a aucunement conscience. Ce sont des phases terribles, mais que l'espérance peut faire, doit faire impunément, tranquillement, triomphalement traverser. Les Livres saints sont une forteresse où se trouvent « mille boucliers », comme parle le Cantique : boucliers sacrés et impénétrables2, sur lesquels