Joann. vin

Père, ce qui est la fin, parce que c'est la perfection et la félicite absolue. On parle d'union avec Dieu : c'est l'ambi- . tion fort légitime de tous ceux que la grâce a touchés, et qui ont goûté le don céleste. Cette union est le but de tous les Traités spirituels, de toute la prédication évangélique, de tout le travail de la sainte Eglise et de toutes ses souffrances. Jésus n'est venu, n'a vécu ici-bas et n'y est mort que pour nous procurer cette union. Or, savez-vous ce qu'en dit le docte saint Jean de la Croix, un de ceux qui, incontestablement, ont le plus étudié, le mieux compris, le mieux décrit, et le chemin qui y mène, et les conditions auxquelles on l'obtient ? « L'union avec Dieu, écrit-il, n'est pas autre chose que la conformité de notre volonté avec la volonté divine; mais si entière et si parfaite, que dans aucun de ses mouvements elle ne s'en sépare ■». 'A quoi il ajoute, pour nous montrer que tout se réduit, quant à nous, à la mortification de notre volonté : « Un état aussi parfait exige de l'âme un renoncement entier à toute volonté propre, à tout désir privé, si insignifiant qu'on le suppose * ».

A ces considérations déjà si nombreuses, je veux et dois pourtant en ajouter trois autres qui sont plus générales et sans lesquelles cet enseignement sur la mortification chrétienne resterait incomplet.

Et d'abord, prenez garde que ce travail de votre mortification doit durer toute votre vie. C'est ce que dit saint Augustin : « Ce que nous avons à faire dans la vie d'à présent, c'est de mortifier par l'esprit les œuvres de la chair ; c'est de les affliger, de les réduire, de les entraver, de les tuer, et cela tous les jours * ■>. Le vieil homme ne meurt qu'avec