In multiloquio non deerit peccatum. Prov. x

4. Et lingua ignis est, universitas iniquitatis... inflammat rotair» nativitatis nostrae, inflammaia à gehennâ... linguam amena nullu* hominum domare potest. Jacob, ni, 6. 6.

est trop souvent Fange de Satan et sa très- puissante ouvrière. Quelles raisons de la mortifier ! La grâce est un parfum ; c'est surtout par la langue immortifiée qu'il s'évapore. La vie intérieure est un trésor : c'est la langue sans frein qui très-ordinairement le dissipe. L'infaillible moyen de faire taire Dieu en soi , c'est de ne pas savoir se taire soi-même. La grande arme ici,, l'arme éprouvée et consacrée, c'est donc le silence. Comprenez la nécessité, comprenez le prix du silence ; soumettez-vous volontiers à la loi du silence telle qu'elle est formulée par votre règle ; sachez vous imposer silence, surtout dans ces moments d'efferves:ence où la fièvre de parler vous saisit; aimez, goûtez , pratiquez assidûment le silence, et que vos paroles même, par la manière humble, douce, réservée dont vous les dites, fassent connaître qu'habituellement et par choix, vous êtes silencieuses.

Enfin et par-dessus tout, mortifiez votre volonté. C'est le point décisif. Tout l'homme, je vous l'ai dit, est naturellement la cité du vieil homme ; mais notre volonté est sa demeure et sa citadelle. Qu'il soit débusqué de partout : s'il tient bon là, rien à. peu près n'est fait, et il reste le maître; si au contraire il est chassé de là, il peut garder et agiter les débris de son sceptre, mais ce sceptre est brisé. Il peut errer encore ici et là dans cette région quifut son royaume, mais il y erre en roi détrôné et qui en sera facilement expulsé. Sans votre volonté, ni le démon qui est si audacieux, ni le monde qui est si habile, ni la concupiscence qui est si puissante, ne peuvent rien contre vous. Vous troubler, vous tourmenter, vous tenter, cela est sans doute en leur pouvoir ; mais vous faire commettre une faute, la plus vénielle des fautes, c'est ce que, par eux-mêmes et sans votre libre concours, ils ne feront jamais. Horrr.rs Dieu, qui ne saurait ni la violer ni la violenter, rien n'est plus tort que votre volonté. Ah ! de grâce, livrez- la-lui, cette

créature royale ; laissez-la-lui posséder et régir, afin que, puisant sans cesse à la source de sa royauté par une dépendance humble et une religion filiale envers Dieu, elle règne ensuite paisiblement et saintement sur tout votre être. Otez d'elle tout ce qu'elle a en propre, tout ce qui tend à la faire agir seule, hors de Dieu, sans Dieu et surtout malgré Dieu. * Malheur à l'isolé ! » dit l'Écriture l : cela s'entend surtout de celui qui s'isole de Dieu. Empêchez cette volonté de devenir ravisseuse, ce qu'elle est inévitablement dès qu'elle se rend indépendante : car, par'nature et par état, elle tient l'homme moral en ses mains ; et dès qu'elle ne l'administre plus au nom et au profit de Dieu, elle viole le plus sacré des droits, dérobe le bien qui lui a été confié et le dissipe misérablement. En somme, comme ce voleur de brebis dont parle l'Évangile 2, elle tue et perd tout ce qu'elle dérobe. Je vous assure que si toute propriété, je veux dire tout amour, ou du moins toute pratique d'indépendance envers Dieu disparaissait de votre volonté, votre vieil homme serait vaincu, votre chair réduite, Satan désarmé quant à vous, et l'enfer éternellement fermé pour vous 3 , car vous auriez tari en vous la source de l'orgueil et vraiment la source du péché. Vous ne seriez plus désordonnément attachées à vous-mêmes, ni pour la direction générale de votre vie, ni pour vos œuvres particulières ; vous ne seriez plus jamais ni votre centre, ni votre fin ; vous seriez vraiment libres, délivrées par la vérité, et pleinement filles de Dieu 4 ; enfin l'œuvre de la mortification serait faite, la sainte vie de Jésus abonderait en vous jusqu'à déborder ; et Jésus, complètement maître de vous, vous unirait au

i. Eccles. iv, 20.