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quand son devoir est de veiller, il sera tôt ou tard surpris par l'ennemi. Ici donc, plus que partout , la persévérance est requise. Le P. Faber, dans son livre du Prog?~ès spirituel, a pu écrire tout un chapitre intitulé : La vraie persévérance est dans la mortification l. Il est très-vrai que ces deux vertus s'appellent Tune l'autre, et sont faites pour s'aider mutuellement. La constance est souvent à elle seule une mortification très-grande ; mais, de plus, elle met le comble à toutes les autres, et il faut qu'elle l'y mette. Que si ces deux vertus conduisent notre char spirituel, 'il en sera comme de celui qui, attelé de deux génisses, reporta en Israël l'arche prise par les Philistins. Il n'y a plus de danger que ce char verse, s'écarte ou même s'arrête ; il ira tout droit et d'un seul trait à sa destination -.
Toutefois, et c'est là la seconde observation que je souhaitais vous faire, s'il faut toujours et persévéramment se mortifier, il y a cependant des temps et des états où ce devoir est plus urgent, parce que l'âme est tentée alors avec plus de violence et court plus de dangers. Je vous rappelle que certains démons ne peuvent être chassés que par la pénitence : si donc ces démons vous tourmentent, usez du remède indiqué par Jésus. Une âme troublée ou par certaines frayeurs ou par certaines fascinations, ne retrouvera souvent la paix que par quelques actes énergiques de mortification corporelle. Mais comme cela s'entend à peu près de soi-même, je n'insiste pas, et je me borne à vous signaler, en dehors de ces phases critiques, un état parfois plus durable, et durant lequel la mortification devient d'autant plus nécessaire, que tout en éloigne alors, et qu'on pense même aisément n'en avoir plus besoin. C'est l'état delà prospérité soit extérieure,
i. Chap. xi.
2. Ibant autem in dircctum vaccx per viam quae ducit Bethsames et itinere uno gradiebantur pergentes et mugienies ; et non dedinabant neque ad dcxtram neque ad sinistram. I Reg. vi, ia.
soit intérieure; l'état où l'âme semble surtout hantée par ce terrible démon que David appelle dans ses psaumes le démon du midi *. Ne parlons pas ici de ceux qu'on nomme les heureux de ce monde, des riches qui vivent dans le luxe, et savourent librement toutes les joies de la vie animale. Certes, il n'y a pas d'hommes ici-bas à qui la vertu mortifiante de la Croix soit plus nécessaire : hors, d'elle, en vérité, il n'y a pas de salut à espérer pour eux. Mais d'ordinaire, hélas ! il n'en est pas non plus qui aient moins souci de cette Croix bienfaisante. Heureux encore quand ils ne font que l'oublier, puisqu'il y en a tant qui la blasphèment f Mais même pour vous, qui, par la bonté de Notre-Seigneur, êtes dégagées de ces liens, déprises de ces fantômes et mortes de cœur à ces fausses joies, certaines prospérités humaines restent cependant possibles, et la vie naturelle n'a pas perdu tous ses enchantements.
Ainsi, il arrive qu'on sent en soi une plénitude de vie physique, une abondance de forces, une vigueur de santé, une verve intellectuelle , une présence de mémoire, une vivacité d'imagination, un à-propos de parole, un entrain de caractère, une exubérance de sympathie, un besoin d'expansion, enfin une possession tranquille et assurée de tout son être, avec une joie de sentir tout cela, qui inclinent l'âme presque fatalement à prendre son principal appui en elle-même, et par suite, son principal repos dans la vie de la terre. On est tout près alors d'oublier sa condition de pécheur. On n'a plus le sentiment que ce monde soit un séjour triste, ennuyeux, douloureux- disposé pour la pénitence, un lieu d'exil enfin. On s'y trouve si à l'aise et si pourvu, qu'on se demande de quoi l'on manque, et l'on se dit instinctivement que si les choses duraient ainsi, on aurait là en somme un paradis fort acceptable. Cela devient
