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DE LA MORTIFICATION. 4\3 l

c lis des champs; regardez les oiseaux du ciel * ». Elle dit que « ce qui fait connaître le créateur à la raison de l'homme, « c'est la grandeur de tout ce qui est visible et la beauté des « créatures * ». Elle dit que a toute créature est bonne, et « que l'on peut en user, à la condition d'en user saintement « et de remercier Dieu qui permet cet usage s ». Elle dit enfin par la bouche inspirée de David: « O mon Dieu! « vous m'avez délicieusement ravi par vos ouvrages : les i œuvres de vos mains me sont une source de jubilation. ■ Elles sont si grandes vos œuvres, mon Dieu! elles sont si « magnifiques! Il n'y a que l'homme sans sagesse à ne les « point connaître; et celui à qui elles ne disent rien montre « qu'il est dépourvu de sens 4 ».

Vous dirai-je, pour conclure cette première partie, la pratique royale de la mortification, une pratique qui s'applique à tout, qui est possible à fout ie monde, qui vaut pour toutes les circonstances ? Assurant dans toutes nos œuvres une part inaliénable et principale àlasaintetéj elle s'allie merveilleusement avec l'humilité, que certaines mortifications risquent souvent de compromettre, et surtout avec la simplicité et la liberté qui doivent rester le caractère dominant des vrais enfants de Dieu. Cette pratique, la voici : ne recherchez jamais la joie pour elle-même.

Ce ne sera pas la rechercher ainsi que de la désirer, d'aller même au-devant d'elle et de la prendre des mains de Dieu qui, si volontiers, vous la donne; delà prendre, dis-je, quand, sentant votre âme épuisée ou resserrée, vous jugez

i. Matth. vi, 28.

2. A magnitudine speciei et creaturas cognoscibiliter poterit creator horura videri. Sap. xm, 5.

?. Omnis creatura Dei bona est et nihil rejiciendum quod cura gratiarum actione percipitur. I Tim. iv, 4.

4. Delectasti me, Domine, in fecturâ tuâ, et in operibus manuura tuarum exultabo. Quàm magniricata sunt opéra tua. Domine!... Vir msipiens non cognoscet, et stultus non intelliget haec. Psalm. xçi, 5.

raisonnablement qu'un peu de joie innocente la délassera et la dilatera. Il en est alors de cette joie comme d'un repas qui sert à réparer les forces, et qui, profitant au travail, profite ensuite à Dieu et aux hommes. Le repos n'est pas la paresse : faire halte dans le chemin n'est pas renoncer a y voyage; et si l'on fait cette halte à propos, loin de se retarder, on s'avance. Mais ne recherchez pas la joie uniquement parce qu'elle est la joie, uniquement ou principalement pour en jouir. Et si vous voulez être parfaites, entendez cela de la joie spirituelle aussi bien que de la sensible. Toute joie prise ainsi enchaîne l'âme, et tout ce qui enchaîne notre âme la souille. Si, sans l'avoir cherché ou voulu, vous sentez quelque joie, ce qui est inévitable et dès lors n'est pas mal, ne vous arrêtez point à la savourer d'une manière humaine et égoïste; passez outre, et d'autant plus vite que cette joie est plus vive; montez, et d'autant plus haut qu'elle est de nature à vous attirer plus en bas. Passez à l'action de grâces ; montez à la pensée, au désir, à l'espérance des biens meilleurs dont celui qui vous délecte n"est jamais que l'ombre et le gage. Par un acte intérieur à ia fois doux et énergique, retirez d'abord votre volonté, puis votre attention, puis toute votre âme, autant qu'il est possible, de la sensation qui l'affecte et réjouit sa partie inférieure. Que votre âme émigré alors dans ses propres hauteurs pour contempler de haut, à distance, et dès lors, chastement et impunément, ce qui se passe en bas d'elle-même. Un corps sans âme est un corps mort. Retirant ainsi volontairement votre âme de vos sens, vous ne présenterez plus aux choses qui font naturellement leur joie que des surfaces inanimées et mortes. C'est ce que saint Paul appelle : « User de ce monde comme n'en usant pas * ». En user, c'est le fait de la simplicité et de la liberté; en user comme

i. I Cor. vu, 3i.

n'en usant pas, c'est le fait de la mortification. Oh! que ceci va loin, mais aussi mène loin ! Qu'entrant avant ckms le mystère de la Passion et de la mort du Christ, les âmes qui marchent dans cette voie communient magnifiquement au mystère de sa vie! Car c'est là qu'il en faut toujours revenir, parce que définitivement tout s'y réduit. Il s'agit d'aimer Dieu et son saint Fils Jésus qui est un avec son Père ; mais de les aimer par-dessus toutes choses, à plein cœur, et d'un amour toujours croissant. Or cela, c'est la vie, dit Notre-Seigneur, et la vie éternelle. Il s'agit donc en somme, il s'agit pour nous tous de vivre, de vivre librement, pleinement, immensément, divinement; et pour personne ici-bas il ne s'agit d'autre chose. Nous ne mourons, nous n'avons à mourir qu'à ce qui nous fait mourir en nous empêchant de vivre; et si, par un côté/on ne vit que si l'on est mort, de l'autre on ne meurt tout à fait que si l'on vit tout à fait. C'est le plein qui fait le vide; c'est en s'éprenant du divin qu'on se détache de l'humain. Si tout le sang afflue dans un membre, n'est-ce pas une nécessité que tous les autres se paralysent? Si une passion ardente occupe et remplit le cœur, n'est-il pas vrai que ce cœur devient indifférent à tout le reste; et si l'on regarde, soit le sentiment qu'il en a, soit le souci qu'il y donne, le monde n'estil pas mort pour lui ? Et de même, si Dieu vit dans votre cœur comme il a droit d'y vivre, comme il désire y vivre, et comme votre bonheur serait qu'il y vécût, tout ce qui n'est pas lui, ou de lui, ou à lui, vous sera si peu de chose que vous l'aurez presque infailliblement à dédain et à dégoût. « Quand j'étais un enfant, dit saint Paul, j'avais les « pensées et les goûts d'un enfant ; mais dès que je suis « devenu un homme r>, sans effort, sans travail, « je me a suis trouvé dégoûté de ce qui charmait mon enfance ! ».