Rom. vin

est le principe en nos cœurs, et qui, pénétrant jusqu'à l'intime du cœur de Dieu, le force à se souvenir qu'il est vraiment notre Père f ? N'est-ce pas là enfin la prière personnelle du Christ, le Fils bien-aimé de ce Père, vivant en notre nature, cheminant dans nos voies, portant nos péchés, subissant nos épreuves, nos ennuis, nos assauts, nos douleurs, et demandant, comme l'un de nous, secours et protection à Dieu ?

Cela est principalement vrai du psautier. Le psautier est par excellence le livre de la prière du Christ militant et patient. Dans les jours de sa vie mortelle, Notre-Seigneur a certainement récité les psaumes, y puisant, au profit de son humanité infirme, les forces que sa divinité y avait tout exprès déposées ; et, que ces saints cantiques aient été dits par lui, qu'ils aient traduit son cœur et passé par ses lèvres, comme cela nous les rend plus chers, cela augmente aussi leur vertu. La lumière y est éblouissante, l'onction y abonde, la grâce en ruisselle. Vous le savez, Jésus les a récités en son nom et au nôtre : beaucoup même ne pouvaient lui convenir qu'autant qu'il tenait notre place et s'appropriait nos états. Or, comme alors on eût pu dire que nous les récitions déjà en lui, maintenant il faut dire qu'il les récite en nous. C'est l'un des effets prodigieux de cette communion vivante où la grâce nous met avec lui. Devinez donc si, entendant Jésus quand nous prions, le Père nous exauce !

Étudiez ce livre incomparable. Autrefois, les chrétiens l'apprenaient par cœur ; qu'il nous soit du moins familier. Il peut servir à mille fins ; mais usez-en surtout dans vos luttes. Je défie qu'on imagine un état pénible de l'âme, une forme, une nuance ou un degré de tentatiun, une épreuve divine ou humaine, qui n'ait dans quelque psaume

i. Rom. vin, i5.

son expression exacte et complète, avec la prière propre qui y correspond. Quelle ressource et quelle force ! Oui, pauvres âmes troublées', inquiétées, affaiblies, divisées en vousmêmes ; âmes tentées de moins croire ou de ne plus espérer, presque séduites peut-être et déjà à demi entraînées ; âmes accablées d'ennuis, de dégoût, de tristesse, suivez le conseil de saint Jacques, qui est d'abord celui de Jésus : priez *. Mais, croyez-moi, prenez souvent, prenez habituellement votre prière dans ces pages toutes divines ; lisez un psaume ou quelques versets de psaume, et, si vous le pouvez, chantez-le. Gomme la harpe du jeune psalmiste calmait les fureurs de Saul et éloignait de lui l'esprit malin -, ces cantiques vous soustrairont aux influences malsaines, et, remettant tout en ordre, vous rendront la sérénité.

Oh ! que n'avons-nous plus de foi à la prière ! Jamais nous ne serions vaincus. Au fond de toute tentation il y a l'enfer ; mais à la cime de toute prière il y a Dieu. Une âme ne prie jamais sans que Dieu se rende activement présent en elle, c'est-à-dire sans qu'il y fasse quelque nouvelle et plus efficace opération. Or, toute présence active de Dieu brûle Satan et l'extermine. Dans le rapport où ce malheureux s'est lui-même établi avec Dieu, c'est une nécessité que toute action divine le contredise, le torture, l'écrase et le précipite.

Priez donc. Sans doute Dieu, étant tout amour, est toujours, quant à lui, incliné à nous faire du bien ; et cette inclination, qui lui est naturelle, la grâce la met dans tous les êtres qu'il s'unit par son Saint-Esprit. De plus, ni en lui, ni en eux, cette inclination n'est jamais inactive. Dieu et ses saints nous font du bien comme le soleil nous chauffe et comme la source épanche ses eaux. S'il arrive , chose

i. Jacob, v, i3.

%. I Reg. xvi, 33.

fréquente ou plutôt journalière, qu'une peine afflige notre cœur, il est de foi que, par le fait même de notre chagrin, Dieu se tient plus proche de nous l. Cependant il lui plaît d'être régulièrement déterminé par nous à exercer envers nous sa bonté dans telle ou telle mesure. Il veut être prié ; et quoique son cœur soit si ouvert, il nous en donne la clef, nous enjoignant de nous en servir : ce qui est bien moins l'acte d'un maître exerçant un droit, que l'industrie d'un médecin trop dévoué à son malade pour ne lui vouloir point enlever jusqu'aux racines du mal ; et plus encore peut-être le procédé exquis d'un ami qui n'apprécie rien tant dans les rapports que la délicatesse, et qui, même en nous obligeant, tient à nous honorer. Jésus a dit : « Venez « à moi, vous tous qui travaillez et pliez sous la charge2 ». Ne laissez donc jamais la tentation faire un si grand bruit dans votre âme que vous n'entendiez plus cette ravissante invitation. Allez à celui qui vous appelle, et jamais si impérieusement, jamais si tendrement qu'à l'heure où vous avez besoin de lui. Et que de fois il ne permet votre peine que pour vous faire deviner le besoin qu'il a lui-même de vous voir de plus près, et vous contraindre suavement à venir !

Priez le Père céleste, votre vrai père ; priez le Fils, votre vrai frère; priez le Saint-Esprit, l'amour vivant de ce Père et de ce frère, l'amour infini qu'ils vous donnent et qui vous les donne. Dites au Père de regarder en vous la face de son Christ 5 : c'est une prière pleine d'efficace; etfussiezvous extérieurement dans les mains de Satan à l'heure ou vous la dites, ce n'est pas cela qui empêcherait Dieu de reconnaître Jésus en vous, puisque, dans son amour pour

i. Juxtà est Dominus iis qui tribulato sunt corde. Psalm. xxxm,