Ibid. ni

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surtout une pratique humaine ; la prière en est une divine L'une peut nous donner quelque sécurité terrestre, lautre nous vaut le secours du ciel. La première aussi paraît tendre davantage à nous faire éviter le combat ; l'effet propre de la seconde est de nous y donner du courage et de nous faire à la fin remporter la victoire. Au demeurant, les deux sont nécessaires, et, si vous les joignez ensemble, vous comprendrez jusqu'où sont vraies ces douces paroles du Sage : « C'est en vain qu'on tend un t filet devant les yeux de ceux qui ont des ailes * ».

Ce qui est dit ici de la prière comme secours dans la tentation, s'entend évidemment de la prière sous toutes ses formes. Qu'elle soit vocale ou mentale ; qu'on l'emprunte ou qu'on la compose; qu'elle sorte comme un cri de l'inspiration ou de l'angoisse de l'âme ; qu'elle exprime ou la crainte, ou la confiance, ou l'amour, ou l'adoration; qu'elle jette le cœur en Dieu ou appelle Dieu dans le cœur ; qu'elle soit même un pur souvenir, une sainte pensée évoquée ou conçue, une image pieuse volontairement arrêtée devant l'œil intérieur, quoi que ce soit enfin de vrai, de bon, d'édifiant, de chrétien ; qu'en outre il s'ensuive dans l'âme un mouvement en haut, un rapprochement de Dieu, un regard jeté sur sa bonté, un recours à sa Providence, cela vaut contre l'ennemi, dissipe les ombres, apaise les troubles, abat les forces mauvaises et chasse le démon. Soyez très-libres ici, et que1 chacune suive sans scrupule ses attraits personnels, où elle aura- la plupart du temps, l'indice sûr de ses vrais besoins.

Toutefois nous ne pouvons omettre de mentionner à part et de vous recommander très-spécialement les prières de la sainte Écriture. Dieu déclare que tout ce

i. Prov. i, 17»

que contient ce livre à jamais béni « a été écrit pour nous « instruire », mais certainement aussi pour nous soutenir et nous protéger. D'abord, chaque parole du texte sacré est une vérité divine énoncée en langue humaine, un rayon créé du soleil éternel, un fragment du Verbe fait chair. A ce titre déjà toute phrase de la Bible est une sorte de sacramentalet devient parla même un exorcisme contre Satan1. Vous voyez, par l'histoire de la tentation de Jésus au désert, comme on peut, dans ces saints combats, employer l'Ecriture. Se la rappeler, la citer, s'y appuyer surtout avec foi, c'est comme se revêtir du Christ. Or, ce vêtement est une armure, et cette armure est impénétrable. Mais si telle est déjà la vertu d'une parole quelconque de ce livre inspiré, quelle sera l'efficacité des prières qu'il a plu à Dieu d'y faire écrire ? Une prière composée par Dieu pour les usages de l'homme et pieusement récitée par l'homme., que ne vaudra-t-elle pas devant Dieu ? Saint Paul dit que « Dieu ne se peut nier lui-même * ». Peut-il se refuser ? peut-il se résister ? Ne trouvons- nous pas, dans ces prières divines , la formule authentique de ces inénarrables gémissements, que le Saint-Esprit pousse sans cesse du fond des âmes saintes exilées sur la terre 3 ? N'est-ce pas là, varié à l'infini, ce cri puissant et universel dont il

i. Il en va de même du symbole de la foi. C'est pourquoi lorsque, selon l'ancienne discipline de l'Église, on livrait solennellement cette formule sacrée aux catéchumènes, ce qui avait lieu le mercredi de la quatrième semaine de Carême, le prêtre leur disait entre autres choses : a Vous devez retenir dans vos cœurs cette courte formule, de manière à user en tout temps, comme d'un secours, de la confession qu'elle contient. Le pouvoir de cette arme est invincible contre toutes les embûches de l'ennemi; elle doit être familière aux vrais soldats du Christ. Que le diable, qui ne cesse jamais de tenter l'homme, vous trouve donc toujours armés de ce symbole d. Traduction de Dom Guéranger. Année liturgique. Temps du Carême. — On peut dire, proportion gardée, la même chose du texte des Règles et Constituions religieuses approuvées parla sainte Eglise.