Philipp. iv

En réalité, la joie absolue, la source de toute béatitude créée, la joie intime et personnelle de Dieu, TEsprit- Saint est déjà en nous, et il y est à l'état régulier et fixe, car. nous vous l'avons dit dès le début, sa présence en nous est îe fondement essentiel de notre état constitutif, à savoir de l'état chrétien. En lui-même, vous le savez, ce doux et sublime Esprit est le dernier terme de la vie divine : il la conclut, la consomme et la scelle,, pour ainsi parler. Dans le monde et parmi les hommes, il est la conclusion de la vie de Jésus, le fruit de ses mérites et de son sacrifice, l'amoureuse efficacité de son installation dans la gloire, enfin son don suprême. Or, vous avez reçu ce don : vous possédez le Saint-Esprit, non pas encore, il est vrai, de manière â ne le pouvoir plus perdre : c'est un trésor qu'il vous faut garder a dans des vases grossiers et fragiles * « : c'est un dépôt que vous pouvez vous laisser enlever, un germe qui, par votre faute, peut toujours ici-bas s'altérer et périr. Vous le possédez, dit l'Écriture, à l'état « d'arrhes et de prémi- « ces2 » : néanmoins vous le possédez. Il est votre bien propre, et, tant que vous le voudrez, votre bien permanent; car pour ce qui est de lui, il vient pour vous rester toujours, et jamais il ne s'en va le premier. En un sens, il n'y a pas au monde un seul bien qui soit tant à vous, car tout le reste que Dieu vous a donné dans la nature ou dans la grâce, il ne vous l'a donné que pour vous rendre définitivement dignes et capables de ce don principal. Le baptême vous a tout d'abord livré ce Saint-Esprit, et tous les autres sacrements ne vont qu'à affermir en vous sa présence, à y perfectionner son empire, à y développer son action. Il est lui-même cette « charité du Christ qui vous presse » sans relâche et avec tant d'instance 3. Il vous sanctifie inces-

i. II Cor. iv, 7.

2. Spiritus qui est pignus haereditatis nostrae. Ephes. 1, 14. —Nos autem primitias Spiritus habentes. Rom. vin, 23.