CHAPITRE IX

De l'Eleelrlctté.

Si les anciens avaient connu les merveilles de l’électricité, ils lui auraient bâti des temples, ils en auraient fait le plus puissant des dieux. Ils l'avaient cependant entrevue et connaissaient entre autres la propriété qu’a l’ambre d’attirer à lui les corps légers , ce qu’indique son nom grec électron et son nom persan karabé. Les anciens avaient mis du reste la foudre aux mains de Jupiter et de Pluton (1), et le paratonnerre , longtemps oublié et découvert de nouveau par Franklin, était connu de quebjuesuns d’entre eux : en effet, Pline l’ancien (2)

(1) Romani dao lanlum ex liis senavcrc : diunia allriburnles

jovi , nocturna sumano. Plinii liber seeundus.

(2) Evocatas e( à Porscnna suo rege ; et atile eiini a Numa tæpiusboc raclilalum : in primo aniialium suoruin Iradit I.. Piso, gravis auctor : quod iinilatum pariim rile Tullum lloslilium iciuni fulmiae.

Plinii liber secundiis.

Cap. SS , de rulniinibus cvucaiidis

rapporte, d’après Pison, que Porsenna évoquait la foudre, que cette pratique était habituelle à Nuina et que Tullus Hostilius fut tué pour l’avoir essayé maladroitement , parum rite.

Lucain, dans sa Pharsale (1), dit qu'Aruns sut réunir les feux épars du tonnerre et les enfouir, avec un bruit lugubre , dans le sein de la terre.

L’électricité préside à toutes les actions chimiques, à toutes les modifications de la nature. Elle fournit la chaleur la plus intense , la lumière la plus vive; on connaît la force prodigieuse de la foudre : les mécaniciens, mettant à profit la pro|iriété qu’a le courant électrique d’aimanter le fer, en ont fait un puissant moteur , en le rendant intermittent , et c’est à ce principe, qu’est due l’admirable invention du télégraphe électrique.

C’est à la découverte des actions électriques qui se développent dans la grenouille, au contact de deux métaux, que Galvani a dû de laisser aux hommes une mémoire impérissable, et c’est de ce premier fait qu’est parti Volta (2; , pour inventer la pile électrique (ô), le plus grand événement des temps modernes.

(1) Anins dispersos fulmints ign«s colligil

Et terra meeslo cura niurraure coodit.

(2) Septembre 1780 , publié suiilemeut en 1791.

(3) .lotit 1790.

Je pourrais écrire un gros volume, en rapportant les nombreuses expériences faites par Galvani et ses disciples, pour démontrer l’existence de l'électricité , au sein même de l’organisation , et le rôle important qu’elle y joue , mais cela m’écarterait trop de mon sujet : je dirai cependant que le docteur Ure, à l’aide de la pile , a reproduit , chez un homme récemment pendu , tous les mouvements de la vie avec une horrible vérité, et que MM. Magendi , Andral, Routier et Pouillet ont pu , avec le même instrument , au rapport de M. Péclet, rendre ta vie à des lapins , asphyxiés depuis plus d’une demiheure.

Mon frère (1), en démontrant la propriété isolante du tissu cellulaire non blessé , l’électricité négative de la peau chez l’homme sain, le rôle qu’elle y joue comme principal agent de la sécrétion de cette membrane, rôle que remplit la même électricité , ou l’électricité contraire, dans tous les autres sécréteurs , suivant que leurs sécrétions sont acides ou alcalines , négatives ou positives , et appuyant ses démonstrations sur ses nombreuses expériences et sur une foule de faits empruntés à la physio-

(1} Traité de la gnuUe et dee maladiee gouUeueet, chapibret Mil et suivants.

logie, à la pathologie et aux sciences chimiques et physiques , aurait dû triompher des doutes qui restaient encore, sur l’identité du fluide nerveux et du fluide électrique ; mais si les préjugés sont tenaces déjà chez les hommes sans instruction , ils le sont davantage chez beaucoup de savants.

Ainsi un des médecins les plus instruits de notre époque , M. le docteur Longet , en combattant les électro - nervistes , pose encore la question comme on le faisait au temps de Galvani , il y a soixante ans , et se demande •< si durant la vie (1), les appareils nerveux centraux sont réellement le siège d'un développement d’électricité libre , et si les fluides séparés circulent dans les cordons nerveux? > Et, chose singulière, quarante ans après* les découvertes de Davy, lui et le savant Matteucci (2), au lieu de chercher la principale source du fluide nerveux dans les sécréteurs , au centre des actions chimiques de la vie, vont la demander au cerveau et à la moelle épinière , où , à part les phénomènes de nutrition répartis dans l'économie entière, on ne rencontre aucun appareil propre à la pro-

(1) TraiU de physiologie , par Longet. Paris, Victor Masson, place de l’École-«lc-nictlcciiie , 17, 1850.

(3) Mémoire sur la rclalion qui existe entre le sens du courant électrique et les contractions durs d ce courant , par Matteucci et Longet. Ann. médico psyelio. Nov. 184i.

duclion d'une quantité considérable de fluide électrique, et qui ne peuvent être que des collecteurs de l’électricité.

Évidemment , la nature ne devait pas de réponse à une question ainsi posée. Mais , disent MM. Matteucci et Longet , à propos du courant électrique musculaire, l’électricité que la nutrition d^age est analogue à celle qui résulte du contact du zinc seul avec un acide , cas dans lequel les fluides , un instant séparés , se recomposent dans le lieu même de leur séparation.

11 en serait sans doute ainsi sans la présence des nerfs et des vaisseaux sanguins, qui établissentnn circuit complet , entre les organes non similaires de l’économie.

M. Longet, ayant observé qu’un nerf moteur , séparé de l’axe cérébro - spinal , perd , après le quatrième jour , la faculté de faire contracter les muscles dans lesquels il plonge, soit qu’on l’irrite mécaniquement , soit qu’on lui applique l’électricité , tandis que ces muscles ont conservé leur contractilité , en tire encore une objection à la thèse des électro-nervistes. L’œil crevé n’est pas quatre jours à perdre la propriété de transmettre la lumière au cerveau, et si nous voyons les muscles eux - mêmes s’atrophier, en l’absence de relations avec les centres nerveux , est - il étonnant que , dans le même cas , mais plus tôt qu’eux , les nerfs ,

d'une organisation si délicate , perdent leur principale propriété ?

Mais quelle est l’organisation des nerfs? La voici , telle que la présente l'observation microscopique.

Un tronc nerveux est formé par un névrilemme commun , enveloppant un grand nombre de lilaments qui auraient, d'après Krause, d’un 200* à un 400* de ligne de diamètre, et un 700* d’après Wagner. Ces filaments sont eux-mêmes composés d'un tube ou névrilemme, contenant une fibre centrale , ainsi que font démontré les recberobes de Fontana et de Rémak , fibre isolée de son névrilemme par une matière grasse et liquide pendant la vie, mais qui se fige après la mort. En faisant bouillir le nerf dans l'alcool , on peut dissoudre cette matière grasse qii'Erenberg appelle la moelle nerveuse.

Il e.st impossible que cette matière grasse et que ces névrilemmes , si admirablement prodigués par la nature , ne l'aient pas été en vue d’un but à atteindre, et ce but ne peut être que l’isolement du fluide transmis par les filets nerveux. Les nerfs eussent été , sans cela , juxtaposés sans plus de précautions que Dieu n’en a pri.ses pour les fibres musculaires , par exemple , qui , quoique isolées chacune , le sont par nn appareil bien moins puissant , un simple feuillet cellulaire.

Je sais bien que M. le docteur Longet considère ces résultats comme une hypothèse, mais il ne cite aucun fait qui puisse les inûriner. Pour démontrer la différence qui existe selon lui entre le fluide nerveux et le fluide électrique, il cite encore un fait mal observé, celui de la ligature du nerf qui arrête l'influx nerveux et n’arrélerait pas le fluide électrique. M. Matteucci a reconnu plusieurs années après mon frère, que cela tenait seulement à l’état de la ligature qui se mouillait , et transmettait ainsi an névrilemme le courant électrique.

Je dois encore parler ici d’une expérience qu’a faite M. Matteucci , pour prouver que nos tissus ne sont pas isolants de l’électricité , et que certains principes physiologiques que l'on s’était trop empressé d’adopter sont faux .- il a écorché un lapin récemment tué et a reconnu que son corps était , sur tous les points , facilement traversé par un courant électrique , obtenu d’une pile de 10() à 130 éléments.

L’erreur qu’a commise ici le savant expérimentateur est palpable ; en effet , après avoir écorché un animal , il est impossible de trouver à sa surface un seul point où n’aboutissent pas des vaisseaux et des nerfs, qui sont tous éminemment conducteurs de l’électricité, et que, dès lors, un courant obtenu par une pile de 130 paires suit avec la plus grande facilité.

M. MuUeucci à qui l'on doit , entre autres découvertes , la grenouille électroscopicjue , aurait dû comprendre que , si la décharge d’une bouteille de Leyde , sur une des faces d’une feuille de mica , a pu faire contracter les muscles d’une grenouille que recouvrait la face opposée, un fort courant électrique devait, à plus forte raison , traverser des tissus animaux , qu’une mauvaise préparation avait rendus trèsbons conducteurs de l’électricité. Aussi , malgré toute l’autorité dont jouit à bon droit le savant italien, conserverai -je les principes physiologiques que mon frère a déduits de ses importants travaux, et en agissant ainsi, je ne serai pas obligé de créer de toute pièce un fluide nerveux, pareil en tout à la chauve-souris de la fable.

Au surplus, cette opposition de nos adversaires touche à son terme. Elle est bien plus maintenant dans les mots que dans les choses. Becquerel qui , en 1836 , niait , avant tout examen , la possibilité des résultats qu’annonçait mon frère , parce qu'il avait inutilement cherché, avec M. Breschet , la présence de l’électricité dans le corps humain , dix ans plus tard , à l’occasion de la découverte faite par .M. Matteucci de la contraction induite , disait : « Tous ces cfTets ne ()euvent donc être produits que par des courants dérivés , dès lors on est porté

à admettre la production d’une décharge électrique à l’instant où le muscle se contracte. » Et M. Matteucci , tout en reculant devant l’évidence qui ressort de ses propres travaux , est forcé de créer une force nerveuse , connue par ses effets seulement, sur l’animal vivant, force voisine de l’électricité , comme le sont de cette dernière la lumière , la cbaleu», le magnétisme , force enfin que la combustion de l’hydrogène et du carbone produit dans l’épaisseur de nos organes.

Je dois dire ici, qu’à l’époque où mon frère publiait ses travaux sur la goutte et les maladies goutteuses, M. le docteur Goudret nous donnait un curieux volume sur l'électricité animale et sur un instrument destiné à la soutirer du corps , instrument inventé par un chimiste de Bordeaux , M. Fozembas , et nommé par lui électro-moteur. Cet instrument , armé d’un manche isolant , porte un très-grand nombre de pointes métalliques et un cordon (conducteur communiquant soit avec le sol , soit avec un condensateur.

Des expériences furent faites avec cet électromoteur à l’Hôtel-Dieu de Paris , sous la présidence de M. le professeur Piorry, désigné par l’académie de médecine , et il fut constaté que si la peau enflammée par un érysipèle ou toute autre cause, donnait au condensateur à lames

d’or de Voltii , un écarlement s'élevant souvent à plus d’un pouce, chez beaucoup de personnes saines, on pouvait en constater un de plusieurs lignes.

M. Coudret termine ainsi son rapjiort sur ces expériences : « Nous dirons en terminant cet article que, par suite d’un grand nombre de vérifioiitions particulières , dont plusieurs ont été faites en présence de l’honorable M. Bally, médecin de l’Hôtel-Dieu de Paris, tout nous porte à considérer comme certain que le Iluide électrique, condensé dans nos tissus enflammés, est toujours négatif. C’est le seul, en effet , dont nous ayons reconnu et constaté l’existence, etc. » M. Coudret n’a examiné que la peau enflammée ou saine , et , dans ces deux cas , il l’a trouvée électrisée négativement.

Il est déplorable que des faits de cette importance , au double point de vue de la physiologie et de la tbérapeutique , aient pu passer inaperçus devant l’académie de médecine de Paris. Son dédain , pour les faits de ce genre , rappelle tristement l’époque où la faculté de médecine obtenait, du parlement, la condamnation des préparations antimoniales.

Mais si le fluide nerveux n’est autre chose que l’électricité produite , dans l’économie , par les transformations de la vie et principalement dans les sécréteurs , puisr]ue la peau est le

plus puissant de tous et celui sur lequel on aperçoit les premiers symptômes de la vieillesse, ne devons-nous pas penser que nous lui rendrons beaucoup de force , que nous en rendrons également au reste de l'organisation, en lui donnant artificiellement , et sans aucun effort de sa part , l'électricité qui lui manque? ne devons-nous pas espérer qu'en persévérant dans cette voie , nous arriverons à rendre à la peau la puissance nécessaire pour qu'elle se suflise ensuite longtemps à elle-même?

Il est possible que, sous l'influence de cette action, les sécréteurs reprennent une vigueur nouvelle , que les rides s’effacent , que les cheveux gris soient remplacés par des cheveux colorés comme dans la jeunesse , ainsi qu'on l’a observé chez les vieillards cités par Serres , John , Slave , Gœse et autres savants. Et si je ne me trompe , l’homme soumis à ce traitement, sera dans les conditions les plus favorables , non pas à un de ces rajeunissements partiels , dont je cite quelques exemples , mais à un rajeunissement total , ou du moins à une restauration des forces de l’économie entière.

11 y a plus d'un siècle , l'abbé Nollet constatait déjà que les bains d’électricité positive ont la propriété d'activer la transpiration insensible et d’augmenter l'appétit.

Un physicien de Lyon , M. Beckensteinher ,

auquel on doit des expériences très-curieuses et très-importantes sur l'électricité (1), a constaté un grand nombre de fois que le bain électrique enlevait la fatigue et redonnait de la force à ceux qui y étaient soumis : « On remarque , dit-il, des phénomènes analogues jusque dans les insectes : on sait qu'aussitôt après l’éclosion des papillons de vers à soie, les mâles s’unissent avec ardeur aux femelles , et qu'au bout de huit à quinze heures d’accouplement, ils s’en détachent. Les œufs pondus et la tâche terminée , mâles et femelles tombent d’inanition et meurent.

» L’été passé , sur une quantité de vers à soie éclos , je pris une partie des mâles et autant de femelles qui étaient près de périr. J’électrisai les mâles positivement, pendant 13 minutes :

pendant que le fluide arrivait d’un côté , je le soutirais de l’autre avec une tige d’or, formant ainsi un courant continu ; après cinq à six minutes d’électrisation, les mâles sortirent de leur engourdissement léthargique et remuèrent les ailes; leur vigueur s’accrut constamment, et au bout d’un quart d'heure, ils avaient acquis autant de force qu’au moment de leur éclosion. Je les réunis ensuite aux femelles qui avaient

(1) Èludfs tur l'èlectriciU animale , nouvelle mélhode pour son emploi médirai , elr. , par C. Bcckcnaleinher. Paris , J. -B. Baillère, rue llauiercuillc , 19.

déjà pondu leurs œufs; un nouvel aceouplemenl partiel eut lieu. Les femelles presque expirantes se ranimèrent et vécurent encore pendant trois jours , avec les mâles électrisés. »

Quoique ce fait ait rapjrart à des êtres bien éloignés de l'homme, il n'en a pas moins une grande valeur physiologique , et il n'en doit pas moins être considéré comme le rajeunissement très-complet, d'animaux réduits par l'âge, à un véritable état de décrépitude. Le fait suivant, que j'emprunte au docteur Fabré Palaprat (Du galvanisme appliqué à la médecine.), va nous faire assister à la restauration d'un homme, due aussi à l'électricité :

K L'amiral sir Al. Cochrane éprouvait, depuis plusieurs années, une oppression intolérable lorsqu'il .se livrait au moindre exercice; il ne pouvait marcher sur un plan tant soit peu élevé, sans être presque suffoqué , et il était nécessaire qu'on le portât, lorsqu'il s'agiss;>it, surtout, de monter un escalier. Il ne pouvait rester couché que sur le côté gauche ; il ne se procurait même un léger sommeil, interrompu d'ailleurs à chaque instant, par l'état spasmodique de sa poitrine, qu'en fumant plusieurs fois, dans la nuit, du datura stramonium. Depuis longtemps, la transpiration ne se manifestait plus d'tme manière sensible , et la sécrétion de l'urine se faisait avec une lenteur inquiétante. L'amiral avait eu outre

beaucoup maigri, quoiqu'il eût conservé son appétit ; tel était , en abrégé , l’état dans lequel il était lorsqu’il m’a consulté.

» L’application du galvanisme me paraissant essentiellement indiquée , j’ai proposé ce moyen médical : mais les traitements nombreux aux* quels on avait en recours , pour faire cesser un état aussi pénible, ayant constamment échoué, l’amiral craignait que la galvanisation ne fût également infructueuse : aussi aurait-il eu peutêtre de la peine à s’y soumettre, s’il n’y eût été engagé par M. le docteur Ch. Gréville (de Balh) , qui était alors à Paris.

U J’ai administré chaque jour un bain galvanique, par courants et par commotions : (la batterie que j’employais était de moyenne force. 1

» La première nuit qui a suivi le premier bain (19 février 1828), l’oppression a été moins forte; la deuxième nuit , l’amiral n'a fumé qu’une fois du stramonium ; les troisième , quatrième et cinquième nuits , il n’a également fumé qu’une fois , et seulement , disait-il , par précaution.

» Depuis lors, et malgré ses 70 ans, il a en un sommeil de plus en plus réparateur ; il se couche indifféremment sur les deux côtés ; il dort également bien dans l’une et l’autre position ; il ne se réveille que deux ou trois fois chaque nuH, pour l’émission de l’urine, dont la sécrétion s’opère actuellement comme avant qu’il tombe

malade. L'amiral fait de longues courses à pied; il monte des escaliers, même élevés, sans éprouver de l’oppression; il a repris de l’embonpoint, en un mot toutes ses fonctions se font parfaitement bien : il lui semble qu’il a acquis une nouvelle existence. Quelques bains galvaniques ont suffi pour opérer un rétablissement aussi remarquable, et qui, vraisemblablement, se consolidera chaque jour davantage, si , comme il en a pris la résolution , l'amiral a le soin de recourir, de temps à autre , au précieux moyen qui lui a rendu pour ainsi dire la vie.

» Durant chaque bain galvanique , il survenait cb'ez l’amiral, une toux quelquefois violente, résultant vraisemblablement d’une abondante sécrétion de mucus produite par l’excitation galvanique. J’ai observé le même phénomène, accompagné souvent d’une très-grande oppression, chez la plupart des personnes affectées d’asthmes que j’ai traitées par la galvanisation. »

Labaume ( traduction de Fabré Palaprat ) , dans son Traité du Galvanisme appliqué d la médecine , décrit ainsi les effets de ce puissant moyen : « Les sensations immédiates ordinairement produites par l’application du galvanisme, sont une douce chaleur vers les parties auxquelles les conducteurs sont appliqués ; quelquefois une forte chaleur , un chatouillement et une douce

irritation de la peau ; une sensation comme celle d'un courant qui passe ou d’une eau légère qui tombe , des éclairs de lumière , une saveur métallique ; une sécrétion abondante de salive dans la bouche et le gosier. De temps à autre , une envie de tousser, un tressaillement agréable dans tout le corps , des pulsations à la partie galvanisée et souvent une ardeur agréable dans

toute la machine Les effets subséquents que

l’on épreuve, après l’application du galvanisme, sont de l’énergie dans tout le corps , une douce chaleur aux mains et aux pieds et une légère transpiration ; la diminution ou la délivrance totale de sensations pénibles ; une digestion plus facile, un sommeil profond et rafraîchissant. . . »

Il dit ailleurs : « Les diflerentes formes dans lesquelles j’ai administré le galvanisme sont par un courant doux, un courant interrompu ou des impulsions vibratoires, et non par des chocs. . . La position du malade est , ou d’être assis sur une chaise , ou d’être penché sur un sofa , ou d’être couché dans un lit , s’il est trop faible pour se lever.

» Le degré de force galvanique que je donne , dépend des circonstances particulières de la maladie et de la susceptibilité du malade. Dans certains cas , j’ai donné une force de 280 paires de disques, dans d’autres, seulement de

3 OU ; il y a eu des occasions où j’ai prolongé l'application jusqu’à une heure et demie , dans d’autres quelques minutes ont sufQ. »

Les observations des médecins et des physiciens, qui ont employé l’électricité fournie par le frottement du verre, ou celle due à l’action de la pile , tendent donc à prouver toutes que l’électricité , appliquée à la surface du corps , produit une augmentation de la transpiration insensible, de l’appétit ut des forces, en même temps qu’elle fait disparaître la fatigue. Nous avons sans doute à regretter que ces observations ne soient pas plus complètes , sous le rapport surtout de la durée des expériences et de l’intensité électrique, et qu’elles n’aient été faites, pour la plupart, que comme traitement de maladies accidentelles , sans songer à la vieillesse : mais telles qu’elles sont , elles suffisent pour nous ouvrir une voie nouvelle, riche en merveilleuses promesses.

Peu de temps avant sa mort , le bien regrettable Récamier, conseillait comme remède à différentes maladies , des applications galvaniques. Il croyait que l’application de la pile sur des points opposés de notre corps , établit des courants électriques , qui le traversent de part en part. S’il en était ainsi , le galvanisme nous tuerait à peu près toujours , quand on l'appliquerait à la tête ou au tronc, il nous foudroyerait.

On sait que M. le docteur Pétrequin, emploie

une pile faible à la guérison de certains anévrysmes ; il n’agit que sur la dilatation d’une artère, et cependant, pour diminuer les douleurs qu’il occasionne et l’inflammation qui en résulte, il est forcé de recourir à de longues applications de glace. Que serait-ce si , au lieu d’un sac anévrysmal, placé dans l'épaisseur d’un membre, ou sous la peau , l’électricité traversait de part en part le cœur, les poumons , le cerveau ! Ce serait dans tous ces cas une cause de mort instantanée : il n’en est heureusement pas ainsi. L’épiderme est un isoloir déjà puissant , quand il est sec ; le tissu cellulaire , par chacune de ses mailles, en est un autre, multiplié à l’infini; et puis , on le sait , l'électricité agit sur la surface des corps. C’est donc à la peau que se borne son action première , et ce n’est que secondairement qu’elle retentit dans toute l’économie, par suite des oppositions électriques et des modifications humorales, dues à l’augmentation des sécrétions.

Un médecin de beaucoup de mérite , mais tout à fait étranger aux sciences physico-chimiques , ne voulait pas admettre la non-conduotibilité de l’épiderme sec et du tissu cellulaire, parce que , me disait-il , l'homme peut être foudroyé. Sans doute , mais le verre lui-méme, qui isole bien mieux , peut être percé par la simple décharge d’une batterie électrique et , à bien plus forte raison , par la foudre. C’est

que les isoloirs n’ont qu’une puissance relative, qu'une augmentation de force électrique peut toujours vaincre.

Quand nous faisons pénétrer l’électricité dans l’intérieur de nos organes , à l'aide d’aiguilles métalliques convenablement préparées , nous n’agissons, à leur aide, que sur les cellules traversées par les aiguilles, et sur les vaisseaux et les nerfs qu’elles ont blessés en pénétrant. Si l’électricité est à dose trop forte, elle peut cautériser les cellules qu'elle traverse , elle peut même , à dose suffisante , détruire instantanément la vie.

Dans le traitement de l’albugo par la pile , je n’emploie qu’un seul élément de 5 à 6 centimètres carrés; j’applique le conducteur zinc, ou positif, dans la bouche du malade, et le conducteur cuivre, ou n^atif, fermé en anneau, sur la cornée devenue opaque. Les séauces sont de 5 à 4 minutes et ordinairement quotidiennes.

Plus longues et plus fréquemment renouvelées, elles pourraient irriter le cerveau. Le conducteur négatif attire à lui la soude , la potasse , l’ammoniaque qui se trouvent dans sa sphère d’action , et qui dissolvent l’albumine concrétée , par la maladie , dans la membrane. La cornée reprend dès lors sa transparence, quand elle n’a été affectée que dans sa couche la plus superficielle ; mais si les couches profondes sont

atteintes , l'électricité ne peut pas agir sur elles en augmentant la tension électrique pour vaincre cet obstacle , on foudroyerait l'œil et l'on occa-t sionnerait des accidents cérébraux qui seraient promptement mortels. J'ai cru devoir citer ce fait curieux et d’un grand intérêt , comme une preuve de plus de la propriété isolante du tissu cellulaire.

On peut appliquer l'électricité à l’économie de beaucoup de manières différentes. De tous les moyens , le plus facile , c’est celui qui consiste à modiiier l’électricité des membranes, à l’aide de liquides ou de vapeurs alcalins ou acides, positifs ou négatifs. Il est dû à mon frère; avec lui , on peut exciter ou calmer à son gré les fonctions de la peau , du tube intestinal et des poumons. Il fournit à l’hygiène, et surtout à l’hygiène des vieillards , de puissantes ressources; par lui, on peut triompher de beaucoup de maladies graves.

Au siècle dernier , on n’employait point , en médecine, d’autre électricité que celle dégagée par les machines à frottement, les machines élec-^ triques, à cylindre ou à roue de verre. Ce serait encore , d’après M. Beckensteinher, le meilleur procédé. Sans adopter son opinion , beaucoup trop partiale , je dois dire que , de ses nombreuses expériences, il résulte que l’étincelle électrique entraîne , avec elle , des parcelles du conducteur qu’elle a traversé , qu’il en est de

même de tous les courants électriques et que, dès lors, il n’est pas indifférent d’employer tel métal plutôt que tel autre , à la construction des conducteurs ; on sait que c’est sur ce principe que sont fondées la dorure et l’argenture-électriques.

Dans ces dernières années, M. le docteur Duchesne, de Boulogne, a fixé, à un haut degré, l’attention du monde médical , sur l’emploi de l’électricité dans le traitement de diverses paralysies et dans celui de l'angine de poitrine. Il a inventé une machine électrique, développant l’électricité d’induction, découverte par M. Faraday ; avant lui, MM. .Masson, Pixii, Clarke et d’autres constructeurs en avaient établi d’après les mêmes principes.

Son appareil est - il préférable à celui de MM. Lebrcton, est-il plus puissant, plus portatif encore et moins cher? Ne le connaissant pas , je ne peux pas le juger, mais je crois devoir recommander l’appareil des frères Lebrcton , que j’ai beaucoup employé , soit pour combattre différentes paralysies , soit pour produire une dérivation instantanée et soutenue, soit pour enlever des douleurs musculaires, dues à la fatigue, au rhumatisme ou à des contusions, soit pour combattre des aménorrhées rebelles ou des engorgements de glandes. Cet appareil est solide et d’une application facile.