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fournil aujourd’hui la science. Ne réussirai-je qu’à ü.\er l’allenliou publique, d’une manière spéciale , sur les procédés à employer pour prolonger la vie humaine et à provoquer ainsi d’utiles travaux, que je n’aurais pas à regretter mes veilles.

Je dois dire en terminant cet avant-propos, que le plus puissant moyen d’augmenter la durée de la vie d’un peuple , c’est de multiplier chez lui le travail et d’y généraliser l’aisance. Dans nos sociétés modernes , on devrait être à l’abri d’un renchérissement considérable des denrées de première nécessité. Chaque canton, chaque arrondissement devraient, quand les grains sont à bas prix , en faire des approvisionnements pour parer plus tard à l’insuffisance des récoltes.

« Et Joseph amassa tous les grains de ces sept années qui furent recueillis au pays d’Égypte et mit ces grains dans les villes, et dans chaque ville les grains des champs d’alentour. Ainsi Joseph amassa une grande quantité de blé , comme le sable de la mer ; et les sept années de famine commencèrent comme Joseph l’avait prédit et la famine fut dans tout le pays : mais il y avait du pain dans tout le pays d’Égypte... » (Genèse.)

Les approvisionnements que je recommande

AVANT-PROPOS

ici sont (i'aulatU plus uccossaircs que les pays étrangers ne peuvent nous fournir qu’une quantité très-limitée de blé; ainsi, d'après M. Michel Chevalier (1), les États-Unis d’Amérique ne peuvent exporter aujourd’hui que trois millions deux cent dix-neuf mille hectolitres de blé dont plus du tiers se rend aux Antilles et au Brésil , et bientôt la consommation intérieure du pays en rendra toute exportation impossible. La Russie tant du nord que du midi en fournit moins encore. Mais les blés étrangers ne nous parviennent jamais qu’à des prix très-élevés; dans un cas de grande insulbsance de récolte , ils ne pourraient pas combler, à beaucoup près, le déficit existant , même au prix des plus grands sacrifices; la guerre pourrait encore empêcher leur arrivage ; enfin le blé peut manquer dans tout notre hémisphère , et n’oublions pas qu’une élévation considérable du prix du pain, entraine nécessairement à sa suite une crise commerciale. Tout se réunit donc en faveur des approvisionnements que je recommande ici. Vers le milieu du dernier siècle, Duhamel du Monceau (2) a

(1) Examen du tyttrme commercial connu tout le nom de tytlème protecteur, etc. Paris , Guillaume et compagnie ,; rue Richelieu, 14.

(2) Supplément au traité de la contervation det graint, etc., par 11. Duhamel du Monceau. Paris, chez la tciivc Desaint , libraire.

AVANT-PROPOS

domontrô, par de nombreuses expériences, qu’après avoir soumis pendant quelques heures le bléà la chaleur d'une étuve à 80 degrés Ré^umur, il était purgé des insectes et de l'humidité , et que l'on pouvait alors l’entasser en masses considérables dans des cuves ou dans de grandes caisses en bois , et le conserver sans autres soins et sana altération pendant un grand nombre d’années. Duhamel a fait plus encore : il a soumis des farines à l’étuve , leur a fait faire deux fois la traversée de France à Saint-Domingue, et l’on a constaté qu’après cinq ans de conservation , cette farine n’avait rien perdu de ses qualités.

Les bureaux de bienfaisance et les communes pourraient donc , quand le blé est à vil prix , en faire d’abondantes provisions ; des sociétés d’actionnaires pourraient les imiter et le peuple le verrait volontiers , à la condition de vendre de mois en mois un douzième par exemple de leur blé, dès qu’il aurait atteint un prix fixé à l’avance et qui ne serait jamais dépassé pour les fournitures à faire aux établissements de bienfaisance. Au surplus , on pourrait admettre à cet égard une foule de combinaisons toutes utiles , puisque toutes auraient pour but de nous sauver de la famine , qui entraîne à sa suite , pour la partie la plus nombreuse de la nation, tant de maladies , de vieillesses hâtives et de morts anticipées.

DE