CHAPITRE XIV

Qu'il ne faut point séparer les lois des circonstances dans lesquelles elles ont été faites.

Une loi d'Athènes vouloit que, lorsque la ville étoit assiégée, on fît mourir tous les gens inutiles 1 . C'étoit une abominable loi politique, qui étoit une suite d'un abominable droit des gens. Chez les Grecs, les habitants d'une ville prise per~« doient la liberté civile, et étoient vendus comme esclaves; la prise d'une ville emportoit son entière destruction : et c'est l'origine non seulement de ces défenses opiniâtres et de ces actions dénatu*rées, mais encore de ces lois atroces que l'on fit quelquefois.

1 Inutilis setas occidatur. Syrian in Hermog.