SUR UNE SCIENCE CHRETIENNE DE L'UNITE

. Gomment faut-il interpréter la Bible? Telle est la question que discutent Olshausen et Duguet. Ce problème est résolu chaque jour par des milliers d'hommes simples et pieux qui, ne cherchant dans la Bible que leur édification , la lisent avec recueillement et la comprennent avec le secours de l'Esprit qui l'a dictée. Leur cœur leur en donne la vraie explication ; ils s'y retrouvent à chaque ligne avec tous leurs besoins moraux ; ils s'appliquent à eux-mêmes , dans un sens spirituel , ce que les livres /*«* l'ancienne alliance contiennent de récits historiques , de r ^ses et de menaces temporelles, de prières et d'actions àf Relatives à des circonstances extérieures; et quand

g aX lecteurs rencontrent des passages qui leur sont obs-

• , ils ne s'y arrêtent pas, car ils veulent moins comprendre qu'aimer.

Mais il y. a dans la Bible de nombreuses difficultés à résoudre, et bien des obscurités à éclairer. Il doit donc y avoir dans l'Eglise des hommes qui, ajoutant à la foi la science, expliquent la Bible aux simples fidèles et la défendent contre ses adversaires. Or, ils ne sont nullement d'accord sur les règles à suivre pour l'intelligence des saintes Ecritures.

Les uns expliquent la Bible comme ils font Hérodote ou Tite- Live , Homère ou Virgile ; ils en établissent le sens littéral et croient avec cela leur tâche terminée.

Les autres voient, de la première page à la dernière, sous le sens littéral un sens spirituel et profond , et appliquent à l'interprétation de la Bible des règles particulières, qui ne sont d'aucun usage pour celle de tous les autres livres.

Qui sera juge entre les deux parties? La Bible elle-même.

Elle comprend en effet des livres écrits à des époques très éloignées les unes des autres. Les auteurs plus récens citent les anciens, et par ces citations on peut découvrir comment ils comprenaient le livre saint auquel ils travaillaient.

Mais ces citations sont une vraie énigme. Les écrivains de de l'Ancien comme du Nouveau Testament découvrent de profonds mystères dans les faits historiques les plus ordinaires, un sens très relevé dans de simples lois civiles, un rapport direct aux choses spirituelles dans des institutions juives qui sont, à nombre d'égards , semblables à celles de tous les peuples de l'antiquité; ils appliquent à tel individu des paroles qui dans la bouche qui les a prononcées ne pouvaient se rapporter à lui ; ils confondent tous les temps et tous les lieux , et mettent indifféremment à la place les uns des autres, l'humanité, le peuple ou l'homme. Et notons bien que Jésus-Christ ne se distingue point à cet égard des prophètes et des apôtres : il entend et cite la Bible exactement comme eux.

Le problème se complique d'une circonstance accessoire qui le présente sous un jour plus fâcheux encore. Ce mode d'interprétation était précisément celui de la nation juive et de ses écrivains profanes, et les auteurs de la Bible, qui étaient Juifs de naissance , semblent l'avoir écrite et comprise selon l'esprit de leur peuple.

La question acquiert une importance de plus en plus grande : elle menace de porter une grave atteinte à la foi des chrétiens, et même de la renverser de fond en comble en attaquant l'inspiration des auteurs sacrés.

Les incrédules , qui se gardent bien de chercher la solution de l'énigme , posent que ce mode d'interprétation est contraire à toute raison ; or, Jésus^-Christ et les apôtres qui en ont fait constamment usage, n'en ont pas reconnu la fausseté; donc Jésus n'était pas la Vérité , le Fils de Dieu , ni les apôtres des nommes miraculeusement éclairés par l'Esprit de Dieu.

Les croyans ne peuvent nier la réalité du fait, qu'ils expliquent de deux manières différentes.

Selon les uns, Jésus-Christ et les apôtres se sont accommodés à la manière de voir de leur nation dans une chose de peu d'importance , et leur exemple ne nous lie point.

Selon les autres , une telle accommodation porte atteinte à la divinité de Jésus-Christ et au caractère moral des auteurs sacrés, et n'est qu'une lâche concession faite à l'incrédulité. Ce mode d'interprétation provient d'une certaine manière de considérer l'homme et la nature , et a sa haute et sublime vérité que méconnaissent ceux qui n'ont de sens que pour les choses sensibles. Il a sans doute un fond commun avec le point de vue du peuple juif et de ses écrivains profanes; mais il en diffère aussi d'une manière essentielle. Il se retrouve d'ailleurs dans ses principes chez tous les peuples de la terre ; et de nos jours, dans notre Europe, plusieurs d'entre les savans ou les philosophes les plus célèbres étudient la nature ou l'univers, d'un point de vue qui a plus d'une analogie avec celui des auteurs inspirés.

Ce point de vue est celui de l'unité. Il faut remonter de l'infinie diversité des choses finies à une vue d'ensemble» et se porter de la circonférence vers le centre qui est le seul lieu d'où l'on puisse considérer l'univers dans sa vraie perspective. Contemplées du centre ou de l'unité * les choses qui semblent les plus étrangères les unes aux autres apparaissent dans des rapports tout nouveaux; des analogies imprévues s'offrent de toutes parts aux regards , et l'on découvre que la création entière ne forme qu'un tout unique dont les diverses parties sont intimement unies les unes aux autres , et qui porte l'empreinte visible du Dieu dont il est l'ouvrage. Ce point de vue, qui était celui de Jésus-Christ et des écrivains sacrés, se trouve être celui de la véritable science.

La question d'exégèse devient ainsi une question de haute philosophie. Olshausen a prouvé que l'interprétation de la Bible par les auteurs sacrés reposait sur des principes fixes, auxquels ils étaient toujours fidèles et qui justifiaient toutes leurs explications de détails. Nous voudrions faire un pas de plus, et montrer que ces principes sont parfaitement rationnels et s'appliquent à l'étude de la nature aussi bien qu'à celle de la Bible.

Mais nous ne pouvons présenter ici que quelques aperçus très incomplets.

L'homme a dans son cœur un besoin d'unité qui demande impérieusement d'être satisfait.

Or, ses connaissances se résument en deux termes qui lui semblent à la fois égaux en valeur et opposés dans leur nature : Dieu et l'univers , l'infini et le fini , l'un et le multiple.

Cette antithèse ne peut subsister dans son esprit ; il doit nécessairement la ramener a une unité quelconque. Il ne peut imaginer quelque chose de supérieur à ces termes, qui les réunirait ; car qu'y a-t-il au dessus de Dieu? Il faut donc détruire l'un des deux termes.

Mais son esprit réclame impérieusement en faveur de l'existence réelle de l'un et de l'autre des deux termes , et l'homme se trouve pressé, d'une part, par le besoin d'unité , et d'autre part par celte antithèse.

Le besoin d'unité l'emporte d'ordinaire. L'homme lui sacrifie tantôt Dieu , tantôt l'univers. Il nie l'Etre un et infini , afin de n'avoir plus que le fini et le multiple : il invente l'athéisme ; mais sa conscience proteste si haut contre son incrédulité , qu'il ne peut croire de bonne foi avoir trouvé la vraie unité. Il nie l'existence réelle des choses finies et la sienne propre , et dit que tout est Dieu: il est panthéiste; mais le bon sens se moque de son extravagance et l'avertit à chaque instant de son erreur.

Veut-il fermer l'oreille à la voix de son intelligence qui réclame absolument l'unité , et écouter celle de sa conscience et du sens commun qui proclame l'existence réelle et de Dieu et du fini : il tombe dans le dualisme de Platon qui admettait l'éternité de Dieu et de la matière, ou il laisse tout simplement avec les déistes, Dieu existant d'un côté , l'univers de l'autre. Mais la raison repousse d'instinct et la spéculation de Platon et l'absence de toute spéculation des déistes.

L'énigme est-elle donc insoluble? Parcourez tous les fastes de la science profane, et vous répondrez : Nul d'entre les philosophes ne l'a résolue jusqu'à présent.

Et cependant la solution est facile à trouver, dès que l'on connaît dans leur vérité les deux termes de l'antithèse.

Mais nul ne connaît Dieu que le Fils et ceux qui croient en lui. Car l'homme depuis la chute est aveugle, et la foi en Jésus- Christ peut seule lui rendre la vue.

Le fini et l'infini , l'univers et Dieu , ne sont point les deux termes d'une antithèse : Dieu est bien trop grand pour que rien puisse lui être comparé ; l'univers est bien trop petit pour être placé à côté de Dieu.

Dieu seul est , d'une existence absolue : il est celui qui est. Tous les autres êtres ne sont que ses œuvres ou ses créatures, et ils ont une existence réelle mais dérivée.

Il faut donc faire rentrer la création dans le Créateur, le fini dans l'infini , le multiple dans l'un, mais sans porter nullement atteinte à l'existence réelle de l'univers.

Le croyant est en quelque manière panthéiste : car il dit que Dieu seul est. Mais il pose aussi avec le matérialiste l'existence réelle de l'univers. Il croit que Dieu est tout, et nie que tout soit Dieu. Il croit à la réalité des choses finies , et leur refuse l'existence absolue.

Les êtres créés sont en Dieu , comme nos pensées sont dans notre âme. Seulement notre âme n'ayant pas le pouvoir de créer, nos pensées n'ont aucune consistance, tandis que les pensées de l'âme éternelle et créatrice sont des êtres réels. (*)

Ces vues générales satisfont pleinement le croyant. Dieu est, et la conscience est en repos. Les choses finies existent, et le bon sens donne son approbation. Dieu est tout, tout n'existe qu'en lui , de lui et par lui , et la soif d'unité est apaisée.

Le croyant voit donc tout en Dieu , le panthéiste Dieu en tout , le matérialiste tout sans Dieu.

(*) Ceux des lecteurs qui s'intéressent à ces questions de science chrétienne, trouveront une exposition plus détaillée des pensées de l'auteur sur la création, dans un petit écrit qui va paraître : Du monde dans ses rapports avec Dieu ; leçons préliminaires d'un cours sur t Histoire physique de la terre a" après la Bible et les traditions païennes. Neucbatel , chez J.-P. Michaud ; ictyi.

Les êtres particuliers apparaissent au matérialiste sous leur forme réelle et véritable , mais sans rapport à quelque être unique ; au panthéiste comme des fantômes qui se perdent dans l'être universel ; au croyant sous leur forme vraie et en même temps dans leurs relations à Dieu.

Les êtres créés étant tous de Dieu et en Dieu , ils sont tous aussi en rapport les uns avec les autres. Ils sont les rayons de la même sphère, les pensées de la même âme, la création du même Être. Cet Etre les a produits non à l'aventure et par caprice, mais avec sagesse et réflexion. Us doivent donc former un ensemble bien ordonné, un monde (mundus, xocpo?), un tout, l'univers (universum, irav), que nous pouvons comparer à un poème dont toutes les pensées proviennent d'une idée unique et s'y rapportent toutes.

Le croyant voit donc chaque être particulier dans ses rapports à Dieu, et en même temps dans ses rapports avec l'ensemble des autres êtres particuliers.

Saisir les rapports d'un objet quelconque au tout dont il fait partie, sans altérer ni le tout ni la partie, est l'un des plus grands problèmes que l'esprit humain ait à résoudre. L'Oriental qui, dans sa vie pratique, est fataliste et ne voit dans toutes les actions des hommes et dans tous les événemens de l'histoire que la volonté absolue de Dieu, a, dans sa vie théorique, une tendance très prononcée à ne voir que les rapports généraux et les masses, à saisir l'ensemble sans regarder attentivement les détails. En Occident, au contraire, l'homme se sent libre, il a la conscience de sa valeur individuelle , et veut connaître exactement les divers objets considérés en eux-mêmes. L'Asiatique vit dans de fantastiques hypothèses, l'Européen court le risque de se perdre dans l'érudition de détails.

Les nations idolâtres de l'Asie faisaient et font encore , de la terre et des cieux, de l'homme, des anges et de Dieu, un grand tout, dont les diverses parties sont tellement défigurées qu'on peut à peine retrouver ce à quoi elles correspondent dans la réalité. Cette vue d'ensemble est tout-à-fait étrangère aux occidentaux, qui isolent la terre des autres astres et conçoivent avec

peine les liens qui existent entre la nature et l'humaité, mais qui, en revanche , étudient avec un soin extrême tous les êtres finis que leurs sens leur font connaître. Le croyant laisse à chaque objet sa vraie figure et sa vraie place , en même temps qu'il le voit dans ses rapports à l'ensemble : le monde physique et le monde moral s'unissent à ses yeux sans se confondre , et partagent les mêmes destinées sans cesser d'être régis par leurs lois respectives, et de même que les astres forment un immense organisme dans lequel la terre et le système solaire occupent leur place déterminée, ainsi les créatures intelligentes, les hommes sur la terre, les anges dans les cieux, forment une seule et même société, intimement unie par l'amour, troublée et divisée pour un temps par le péché , réconciliée par Jésus-Christ.

Considérons séparément les deux grandes divisions de l'uni* vers.

Le monde physique ou les astres est régi dans toutes ses parties par les mêmes lois de l'attraction et de la répulsion ; il présente les mêmes phénomènes de lumière, et il est composé d'aggrégations d'étoiles ou de nébuleuses qui sont les membres d'un même corps, et qui sont les unes aux autres dans des relations analogues à celles qui existent entre les conlinens de notre planète.

Dans le monde moral , même unité : l'amour de Dieu qui est dans le cœur des hommes , est essentiellement identique à celui des anges; la lumière des uns est de même nature que celle des autres; et notre justice ne diffère que dans des traits accessoires de celle des intelligences célestes. Mais il y a plus ; toutes les vertus des créatures sont de la même nature que les perfections qui y correspondent en Dieu ; il y a donc une ressemblance intime entre Dieu et celles de ses créatures qu'il a faites à son image ; et l'anthropomorphisme de la Bible est éminemment philosophique.

Nous ne connaissons en détail d'entre tous les astres que la terre, d'entre tous les êtres intelligens que l'homme.

La nature terrestre se compose de trois règnes qui forment chacun un tout. Ainsi tous les animaux sont des réalisations de

plus en plus parfaites du type animal , et l'anatomie comparée sait, des êtres inférieurs jusqu'à* l'homme, les progrès des divers organes. Si Dieu crée le monde par sa Parole, chaque être est un mot, et chacun des trois règnes de la nature une phrase unique.

Le monde moral terrestre, ou l'humanité, est de même un tout organique , qui se subdivise en nations et en familles , lesquelles forment chacune à leur tour un tout subordonné. De là le grand principe biblique de la solidarité (voyez Exorde xx, 8 ; Matth. xxiii, 32, etc.), qui n'exclut pas celui de la liberté individuelle. L'union de ces deux principes est sans doute aussi difficile a saisir que celle de la grâce divine et de la liberté humaine. On peut couper le nœud gordien avec les Orientaux en niant la liberté , avec les Occidentaux en niant la solidarité ainsi que la grâce. Mais la révélation pose les deux vérités extrêmes, et si l'intelligence du croyant n'en entrevoit encore que confusément les rapports , il les sent du moins se concilier entièrement dans son cœur.

La famille , la nation , l'humanité , forment chacune un tout parce qu'elles remontent chacune à une souche unique. Ainsi, pour ne parler que de l'humanité, tous les hommes descendent d'Adam, et dans toutes leurs veines coule le même sang, la même vie physique. La source ayant été souillée, le fleuve entier doit l'être aussi; car il est contenu tout entier dans la source , comme le chêne dans le gland. Mais un germe divin est enté dans l'humanité pécheresse , et devient la souche d'une nouvelle humanité qui est sainte et pure, de l'Eglise, dont les membres s'incorporent à Jésus-Christ par la foi et reçoivent tous de lui la même vie spirituelle , la même divine nature. Celui qui voit dans Adam tous les hommes pécheurs , dans Jésus-Christ tous les croyans, juge précisément de la même manière que le naturaliste qui, par une espèce de foi et de vue spirituelle, découvre la tulipe dans son oignon, le chêne entier dans le gland ; et l'Eglise forme un seul corps, un seul être dont le nom est Christ , à peu près de la même manière que tout le règne animal peut être considéré comme un seul

animal. Rien au fond de plus simple et à la fois de pins philosophique que la doctrine biblique des deux Adam, représentons des deux humanités.

Tous les hommes, sortant d'une même souche, ayant la même vie ou la même âme, sont identiques dans leur nature intime, tout en ayant chacun son caractère individuel , comme chaque feuille d'un arbre diffère de toutes les autres. Au milieu donc de l'infinie diversité des actions humaines y il existe entre elles toutes une certaine ressemblance qui se cache dans des profondeurs inaccessibles aux regards de l'homme naturel. Les actions sont toutes ou bonnes, ou mauvaises. Les seules actions vraiment bonnes sont celles qui procèdent de l'amour de Dieu et ont pour but la gloire de Dieu ; les actions mauvaises sont celles qui sont faites sans ou contre Dieu. Or, le bien seul subsiste, le mal passe ; le bien est éternel, le mal doit périr. Mais où se trouve le bien parmi les hommes tous pécheurs ? Il a sa demeure chez le peuple que Dieu a retiré du péché. Le peuple élu seul est éternel , tous les autres passent et périssent. Rien encore , disons-nous, de plus simple et de plus philosophique que ces principes, qui cependant sont restés inconnus de tous les païens, et ont du être révélés extraordinairement par Dieu à ses élus. Ces principes sont la base de toute la prophétie. Le prophète connaît les lois invariables du monde moral , comme le savant celles de la végétation , celles de l'accroissement des animaux , celles du système solaire $ et de simples exhortations même ont dans sa bouche quelque chose de prophétique. Mais s'il peut, comme tout croyant , prédire d'une manière abstraite le sort des bons et des méchans , il ne peut prévoir sans une intervention toute particulière de Dieu les destinées spéciales de telle nation, parce que la liberté entre comme un élément aussi puissant que la loi invariable dans les événemens historiques; et aussi le Dieu auquel il est uni par la foi et en qui il voit toutes choses, lui présente- t-il dans des visions détaillées le sort prospère de Jérusalem et de l'Eglise , le sort funeste de Babylone, d'Edom, de Tyr et de l'Egypte.

Mais le prophète voit souvent d'un même coup d'œil plusieurs événemens analogues qui doivent avoir lieu à des intervalles de temps très considérables. Les bons et les médians, les élus et les réprouvés , agissant dans tous les siècles d'après les mêmes principes , et Dieu se conduisant toujours de même à leur égard, les paroles du prophète qui se rapportent directement à un événement contemporain ou peu éloigné , sont également vraies de tous ceux qui, pour ainsi dire, sont situés sur la même ligne; et la vision lui révèle parfois dans un tableau complexe divers faits , qu'il confond parce qu'ils sont identiques dans leur essence, et que la perspective lointaine ne lui permet pas de distinguer nettement les intervalles qui les séparent. Ainsi le déluge ou la destruction de Sodome sera une figure des jugemens de Dieu sur les nations et l'humanité corrompues. Le peuple élu reste le même depuis Seth et Abraham jusque dans l'éternité bienheureuse, ou plutôt, il ne forme qu'un seul et unique individu, qui se nomme d'abord le peuple hébreu et ensuite l'église chrétienne ; et les ennemis de Dieu dans les derniers temps sont parfois désignés dans la prophétie sous le nom d'Assur, parce qu'ils n'auront fait que prendre à cette époque le rôle que jouait l'Assyrie pendant les royaumes de Juda et d'Israël.

Tous les hommes provenant physiquement de la même souche et étant régis moralement par les mêmes lois , on ne peut s'étonner de retrouver dans l'humanité et chez les nations un développement analogue à celui de l'individu. Les peuples historiques arrivent plus ou moins lentement à leur apogée de force et de lumières, pour décliner ensuite et périr, et l'humanité semble de même avoir ses quatre périodes , d'enfance , de jeunesse, d'âge mûr et de vieillesse.

Le croyant que la foi transporte au point de vue de l'unité ou de Dieu, rapporte donc, en premier lieu, toutes choses à Dieu; en même temps , il embrasse dans leur ensemble et leurs relations générales les choses qui existent simultanément dans l'espace, et enfin il saisit dans leur vraie perspective les événemens qui se succèdent dans le temps. A ces trois clefs de la science

chrétienne et de l'interprétation 4e la Bible ajoutons la quatrième et dernière :

L'univers étant un seul et même tout , il est régi dans toutes ses parties par des lois identiques dans leur essence, différentes dans leurs applications, et le croyant, ou plutôt l'auteur sacré, découvre partout des analogies entre les diverses parties de l'univers.

Nous devrions ici remonter plus haut que l'univers, et indiquer les ressemblances qu'il y a entre Dieu et ses créatures. Nous en avons déjà signalé entre Dieu et les êtres intelligent. Nous ajouterons que la nature a aussi ses points de contact avec Dieu. Dieu est lumière, et la lumière se retrouve dans le soleil qui est la condition de toute vie physique, et dans l'âme humaine sous la forme de pureté, de vérité et de vie spirituelle,

Les êtres physiques et les êtres moraux sont régis par les mêmes lois divines; ils sont dans les mêmes rapports à Dieu. L'animal ne vit qu'autant que le souffle de Dieu l'anime, l'âme n'est sainte et pure qu'autant que l'Esprit de Dieu y habite et qu'elle demeure en Dieu ; si Dieu retirait son soufflé à l'animal et son Esprit à l'âme , le premier rentrerait dans le néant, et la seconde verrait la nouvelle créature s'évanouir en elle et retomberait dans ses ténèbres et sa mort. Mais, malgré cette dépendance de Dieu, l'animal a sa vie propre, sa croissance, son mode d'activité , et l'âme a sa liberté , sa volonté et sa responsabilité. — La loi d'élection et de prédestination est écrite dans toute la nature. De même que Dieu a élu d'entre les races humaines les peuples civilisés , d'entre ceux-ci les Hébreux et la chrétienté , et d'entre ces derniers de vrais Israélites et de vrais chrétiens pour former son église ; ainsi il a séparé les continens des océans , les régions fertiles" des stériles , et la Terre-Sainte des autres pays historiques ; ainsi encore il a choisi d'entre tous les animaux les vertébrés pour les faire aboutir à l'homme, d'entre les vertébrés les mammifères auxquels il a accordé le plus d'intelligence , et d'entre les mammifères certaines espèces

qui ont reçu ou plus de force et de courage , ou des mœurs douces et paisibles.

Les rapports des créatures à Dieu se reproduisent sous une forme physique dans la nature. Tout être vit à la fois en Dieu et pour soi-même : la vie en Dieu ou dans le centre se traduit dans le monde par la pesanteur qui attire les astres secondaires vers leur astre central , et la vie en soi par cette force inconnue de répulsion qui maintient les astres secondaires à leur place déterminée et les empêche de se perdre et se confondre dans leur centre.

Le règne minéral prédit le règne végétal , qui prédit à son tour le règne animal. Il faudrait, pour justifier cette assertion, extraire la majeure partie de l'Anthropologie de Steffens, qui est l'application aux sciences naturelles du point de vue de perspective et de comparaison des auteurs sacrés.

La nature terrestre prophétise l'humanité , et il existe entre ces deux termes des rapports intimes qui sont la base du langage figuré. La lumière et les ténèbres sont synonimes du bien et du mal ; les mers et leurs animaux sont dans la nature ce que les gentils sont dans l'humanité; la terre et ses quadrupèdes représentent la chrétienté ; le soleil correspond soit au roi du monde céleste et spirituel , Jésus-Christ qui est le soleil de justice , soit aux rois terrestres qui sont les centres de leurs peuples; les étoiles qui peuplent les cieux, sont la figure des saints ou des anges.

Certains minéraux , des plantes , des animaux ont , dans le langage de la Bible et de tous les peuples, leur signification morale bien déterminée.

Dans les visions symboliques , les couleurs ont leur signification spirituelle qui n'est point arbitraire. Jamais ainsi le noir, la couleur de la nuit et des ténèbres , ne sera mis à la place du blanc , comme signe d'innocence et de sainteté.

Les nombres sont tout aussi peu arbitraires. Le nombre divin c'est trois , qui est l'unité dans la diversité ou la perfection. Le nombre sept est le rythme du développement des choses terrestres : la terre a été créée en sept jours , l'histoire de l'huma-

ni té comprend sept autres jours de mille ans , à chaque sept ans s'opère dans le corps de l'homme un changement plus ou moins distinct, après six jours de travail vient un septième jour de repos , et la législation juive avait ses semaines d'années et ses périodes de sept fois sept ans. Le nombre onze est, selon saint Augustin, le chiffre du mal.

. L'humanité se compose d'individus , de familles , de tribus et de nations; et nous avons dit que le grand tout correspond à ses parties et les parties au tout, quant à leur nature intime et quant à leur développement.

L'humanité se divise en deux parties : les hommes pécheurs et les croyans, les hommes naturels ou charnels, et les hommes régénérés, nouveaux ou spirituels,, le monde et l'Eglise. Le monde est la pépinière de l'Eglise , en même temps qu'il renferme tous les adversaires de l'Eglise. Il est dans les ténèbres , mais il désire la lumière , et dans ce désir est une prophétie de l'Eglise. Toutes les nations historiques du paganisme ont eu devant les yeux de leur esprit l'idéal d'un temple, qu'elles ont réalisé de diverses manières plus ou moins informes, et dont Dieu a fait voir à Moïse le modèle parfait qui a été exécuté par lui dans le désert et par Salomon à Jérusalem ; or ce vrai temple , cette maison de Dieu faite de pierre et par l'homme , était une figure de la grande demeure de Dieu , l'univers , et de sa demeure spirituelle , l'Eglise. Tous les rois du monde prophétisent le vrai roi qui est Jésus - Christ , tous ses législateurs annoncent la venue du grand législateur , tous ses juges appellent le vrai juge , tous ses sages prédisent la révélation de celui qui est la vérité ; tous les médecins sont des types du grand médecin du corps et de l'âme; tous les désirs du monde trouvent leur satisfaction en Jésus- Christ, qui seul lui donne tout ce qu'il cherche sans pouvoir le trouver.

Remarquons que Jésus-Christ étant le but de la loi mosaïque et des lois païennes , le but auquel tendent et les Juifs et les Gentils, le corps de toutes les ombres antérieures, la réalité de tous les types, l'Eglise qu'il a fondée, ne peut avoir le carac-

1ère typique qu'ont les peuples qui la préparent ou la précèdent.

En résumé, dans le monde moral comme dans la nature, l'imparfait précède dans le temps le parfait, dont il présente déjà tous les linéamens ; et la loi des types est une loi universelle.

Mais dans le monde moral le péché a, jusqu'à un certain point, effacé tous les types , qui ne nous apparaissent dans toute leur pureté que chez les Hébreux. La na ture intime de l'homme et le développement de l'individu comme des peuples ont été altérés par le péché ; mais ils reparaissent tels qu'ils sont dès que le péché est écarté, et Dieu avait commencé chez les Hébreux à délivrer l'humanité de ses péchés. C'est donc chez eux et chez leurs successeurs, les chrétiens, qu'il faut étudier la nature normale de l'homme, et les Hébreux, seuls d'entre les nations antérieures à l'Eglise , révèlent en plein le vrai caractère typique de l'humanité , ainsi qu'Olshausen l'a établi dans son ouvrage.

Fa. de R.