DE VOTRE ALTESSE ROYALE

MOKSEIGNBUB,

La très-humble et Irès-obéissautc servante , 'KECKER, baronne de Stàbl-Holsteik.

C'est pour les malheureux quMl faut écrire; ceux qui sout cd possession des prospérités de ce inonde ne sMnstruisent que par leur propre expérience, et les idées générales eu toutes choses ne leur paraissent que du temps perdu. Il n'en est pas ainsi de ceux qui souffrent : la réflexion est leur plus sûr asile, et, séparés, par Tinfortune, des distraction^ delà société, ils s'examinent eux-mêmes et cherchent, comme un malade qui se tourne dans un lit de douleur, quelle est la position la moins pénible qu'ils puissent se procurer.

L'excès du malheur fait naître la pensée du suicide, et cette question ne saurait être trop approfondie, elle tient à toute Torganisation morale de l'homme. Je me flatte de présenter quelques aperçus nouveaux sur les motifs qui peuvent conduire à cette action, et sur ceux qui doivent en détourner. Je discuterai ce sujet sans malveillance comme sans exaltation. Il ne faut pas tiaïr ceux qui sont assez malheureux pour détester la vie ; il ne faut pas louer ceux qui suc^ combent sous un grand poids ; car s'ils pouvaient marcher en le portant, leur force morale serait plus grande ^.

Les personnes qui d^ordinaire condamnent le suicide, se sentant sur le terrain du devoir et de la raison, se servent souvent, pour soutenir leur opinion, de certaines formes méprisantes qui peuvent

' J'ai loué l'acte du suicide dans mon ouvrage sur Vlnfluence des Passionâf et je me suis toujours repentie depuis de ceUe parole inconsidérée. J'étais alors dans tout l'orgueil et toute la vivacité de la première jeunesse ; nais i quoi 8crTiratt-41 de vivre, si ce n'était dans l'espoir de s'améliorer?

blesser leurs adversaires; elles mêlent aussi quelquefois, à la censure Diéritée d'un acte coupable, dMnjustes attaques contre l'enthousiasme en général. Il me semble, au contraire, que c'est par les principes mêmes du véritable enthousiasme, c'est-à-dire de Tamour dn beau moral, qu'on peut aisément montrer combien la résignation à la destinée est d'un ordre plus élevé/ que la ré vol le contre elle.

Je me propose de présenter la question du suicide sous trois rapports différents : j'examinerai d'abord quelle est l'action de la souffrance sur Vâme humaine; secondement, je montrerai quelles sont tes lois que la religion chrétienne nous impose relativement au suicide^ et troisièmement, je considérerai en quoi consiste la plus grande dignité morale de l'homme sur cette terre.