LUCIOLES

Catherine II, celle que Voltaire appelait Catherine le Grand, disait en revanche de Voltaire : « Voltaire est mon protecteur; c'est lui qui m’a mise à la mode en Europe ; de plus, il m’a appris bien des choses en m’amusant. »

Quel est le roi qui disait : « Un roi sans musique et sans poésie est un âne couronné? »

Ceux-là aiment le marbre, qui méritent des statues.

Carmen amat quisquis carmina digna facit.

C’est à cette même Catherine que le prince de Ligne — auquel elle disait: * Je consulterai mon cabinet, » — répondait :

— Le cabinet de Saint-Pétersbourg, je le connais, cela va d’une tempe à l’autre, et du nez à la nuque de Sa Majesté.

« On a constamment pris pour ministres, dans le pays où il y a le plus d'esprit, les hommes qui en avaient le moins. » Celte phrase est encore du prince de Ligne, et s’applique à la France et aux ministres de son temps. •

— Je crains que mon conseil, monsieur, ne vous déplaise.

— Me déplaire ! un conseil ! conseillez à votre aise :

Ça fait tant de plaisir à donner, je le voi,

Et ça n’engage à rien celui qui le reçoit.

Dj l'esprit... pour parler, qui n’en a? c’est vulgaire ! Ce qu’il faut envier, c’est l’esprit pour se taire.

Dans une pauvre église, orateur trop austère.

Contre les passions calmez votre colère;

Qui?... nous... des passions?... Épargnez-vous ces soins: Les pauvres, les petits n’ont rien que des besoins.

Quand on voyage, il ne faut peut-être voir ni les gens du inonde ni les jardins, si l'on veut connaître les pays que l’on parcourt, mais le peuple et la campagne.

Entre les femmes, il n’y en a que quelques-unes qui sont belles; mais presque toutes les autres sont femmes, et c’est déjà beaucoup.