CAYLUS A L*ACADÉM1E ROYALE. — RELÈVEMENT DES ÉTUDES

Coup d'oeil sur l'Académie. — Caylus conférencier, critique, biographe, pédagogue. — Fondations diverses. — Résultat de ces elTorts.

Qu'était, vers 1731 , le corps déjà célèbre qui appelait Caylus dans son sein? Une grande institution et une assez pauvre assemblée; dénuée de grands talents, mais surtout de personnalités; gardienne d'une tradition assez difficile à définir, et s'appliquant consciencieusement à maintenir tels quels les errements du passé; impuissante d'ailleurs, quoi qu'elle en eut, à se soustraire complètement au goût du jour : en somme, indécise et tourmentée, inquiète comme un équipage sans pilote depuis qu'une forte main ne la dirigeait plus; respectueuse de toute autorité, prête à proclamer son maitre quiconque, gouvernant et pensant pour elle, lui tracerait des voies où elle n'eût plus qu'à marclier.

Ce caractère, fait d'ardeur et de docilité, elle le devait à son organisation même. Un judicieux critique en a raconté Tliistoire '. On se rappelle combien rétablissement de l'Académie rovale fut laborieux. D'abord en lutte avec IWcadémie de Saint-Luc, puis obligée par politique de s'en rapprocber, partageant un instant avec sa